第5章 除夕夜话（2/2）

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“阿爷，”楚明淇小声问，“咱家没放鞭炮，年兽会来吗？”

“不会，”楚老爷子摸摸她的头，“咱家有红对联，有红窗花，有油灯，年兽不敢来。”

楚明淇放心了，偎在柳氏怀里。

“阿爷，再讲一个！”楚明洲嚷。

“讲一个，讲一个！”孩子们都起哄。

楚老爷子笑了：“行，再讲一个。讲个……猜谜语的，你们猜猜。”

孩子们来劲了，坐直了身子。

“听着啊，”楚老爷子清清嗓子，“‘兄弟七八个，围着柱子坐，大家一分手，衣服就扯破。’打一吃食。”

孩子们你看看我，我看看你。

“是……是蒜！”楚明泽先猜出来。

“对了！”楚老爷子点头，“再来一个：‘红口袋，绿口袋，有人怕，有人爱。’”

“是辣椒！”楚明洋抢答。

“对了！再来：‘生根不落地，有叶不开花，街上有人卖，园里不种它。’”

这个难了些，孩子们抓耳挠腮。

楚明溪想了想，小声说：“是……豆芽？”

楚老爷子眼睛一亮：“对了！溪丫头聪明！”

楚明溪抿嘴笑笑，没说话。前世在手机上看的谜语，没想到用上了。

“我也出一个！”楚明滢举手，“‘麻屋子，红帐子，里面住个白胖子。’”

“花生！”楚明清抢答。

“对了！”

气氛热闹起来，孩子们你一个我一个，猜得不亦乐乎。楚长衡、楚长意也加入进来，出了几个庄稼人常猜的谜语。连楚长风都靠在被子上，出了个谜面：“有头没有尾，有角没有嘴，摇头又摆尾，上岸不会水。”——是犁。

油灯“噼啪”爆了个灯花，楚老太忙用针挑亮些。

夜渐渐深了，孩子们开始打哈欠。楚明涵和楚明淞已经偎在薛氏怀里睡着了，小脸睡得红扑扑的。

“困了就睡吧，”楚老太低声说，“守岁守到子时就成，不用整夜。”

“我不困！”楚明洋强撑着，眼皮却在打架。

楚明溪也困，可心里那点兴奋撑着，舍不得睡。这是她在楚家过的第一个年，虽然穷，虽然简单，可一家人挤在一起，讲故事，猜谜语，笑闹声能传到屋外去。

前世她一个人过年，对着电脑刷剧，点外卖，窗外万家灯火，屋里冷冰冰的。现在，她有了家，有了一大家子疼她的人。

“溪丫头困不困？”楚老太问她。

楚明溪摇头：“不困。”

“那阿奶再给你讲个故事，”楚老太把她搂进怀里，声音温柔，“讲个你三叔的故事。”

屋里静了静。

楚长风眼神黯了黯，柳氏握紧他的手。

“你三叔啊，小时候最皮，”楚老太慢慢讲着，眼里带着怀念，“掏鸟窝，下河摸鱼，上树摘果，没他不敢干的。有一年除夕，他非要去河里摸鱼，说给年夜饭添个菜。你爷不让，他偷偷溜出去，结果掉冰窟窿里了……”

“啊？”楚明溪睁大眼。

“是你小叔救的他，”楚老太看向楚长风，“你小叔那年才十三，听见呼救，想都没想就跳下去了。俩人在冰水里扑腾半天，总算爬上来，冻得直打哆嗦。回家让你爷一顿好打……”

楚长风笑了，眼里有泪光：“三哥还替我挨了几下，说他带我去的。”

“你三叔说，要打打他，是他没看好弟弟，”楚老爷子接话，声音有些哑，“那小子，从小就护短……”

屋里又静下来，只有油灯“噼啪”的轻响。

楚明溪靠在楚老太怀里，听着老人缓慢的心跳。她知道，三叔楚长瑞是楚家心里的一个结，一个碰一下就会疼的伤疤。

“三叔会回来的，”她忽然开口，声音不大，却清晰，“他肯定在某个地方，也在想着咱们，想着回家过年。”

楚老太搂紧她，眼泪掉下来：“对，会回来的……一定会回来的……”

子时到了。

远处传来零星的鞭炮声，那是村里富户在放鞭炮迎新年。楚家放不起，楚老爷子站起身，走到门口，冲着北方拜了三拜。

“列祖列宗保佑，保佑我楚家来年平安顺遂，保佑长瑞……早日归家。”

一家人跟着拜了拜。

拜完年，楚老太发话：“睡吧，明儿个还得早起。”

孩子们困得东倒西歪，被大人抱回屋。楚明溪躺在炕上，听着外头偶尔响起的鞭炮声，渐渐沉入梦乡。

梦里，她看见三叔楚长瑞回来了，风尘仆仆，却笑着。小叔楚长风站起来了，拉着三叔的手，哥俩在院里说话。楚家人围着桌子吃饺子，桌上摆满了菜，每个人都穿着新衣，笑得很大声……