第4章 廿九蒸年（1/2）

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腊月廿九，楚家小院里白气腾腾

天还没亮透，楚老太就带着方氏、薛氏、叶氏、柳氏在灶房忙开了。瑶光公子送的那袋粗粮昨夜就泡上了，二斤猪肉肥瘦相间，肥的熬油，瘦的剁馅，案板剁得“咚咚”响，香气从门缝里丝丝缕缕往外钻。

楚明溪是被肉香勾醒的。

她穿好衣裳出屋，院子里已经热闹起来。楚长衡和楚长意在劈柴，楚明泽和楚明洋在扫院子，楚明滢带着楚明洁、楚明沫在擦洗堂屋那张瘸腿的旧桌子，几个小的——楚明清、楚明涵、楚明淞、楚明洲、楚明淇，排排坐在门槛上，眼巴巴望着灶房方向，口水都快流出来了。

“溪儿醒了？”楚老太从灶房探出头，脸上难得带了笑，“快洗把脸，今儿个咱家蒸年馍，炸丸子，包饺子！”

楚明溪“哎”了一声，去井边打水。井水刺骨，她掬一捧拍在脸上，激灵灵打个寒颤，人彻底清醒了。

灶房里，方氏正在和面。瑶光公子送的粗粮磨成了粉，掺了点白面——那是昨儿卖小木雕的钱买的，不多，就两斤，可掺在粗粮里，蒸出来的馍馍能白些，软些。

“娘，这面发得真好。”方氏揉着面团，脸上带着笑。面盆里，面团胀得老大，表面裂开细密的气孔，闻着有股淡淡的酸香。

楚老太凑过来看了看，点头：“是发得好。老大媳妇，你手巧，今儿个年馍你主做，蒸点花样，讨个吉利。”

“成！”方氏应得爽快，手上力道更足了。

薛氏在剁肉馅。二斤猪肉，肥的切下来熬油，瘦的细细剁成茸。楚明溪凑过去看，薛氏刀起刀落，肉沫飞溅，案板上渐渐堆起一座粉红色的小山。

“娘，我来拌馅。”楚明溪挽袖子。

“你会？”薛氏停了刀，看她。

楚明溪点点头，从墙角的瓦罐里挖了勺猪油——那是刚熬出来的，还冒着热气。又“从柜子底下翻出”一小包调料——其实是空间里的，花椒、八角磨成的粉，混在粗盐里，看着不起眼。

“这是前些日子在山上捡的野花椒，我晒干了磨的，”楚明溪面不改色地撒谎，“拌馅香。”

薛氏将信将疑，看她把调料撒进肉馅里，又“翻出”一小把干菜——也是空间里的，干豆角，用热水泡发了，切得碎碎的，拌进肉馅里。

“这又是啥？”叶氏凑过来看。

“干豆角，也是山上采的。”楚明溪说着，手上不停，把肉馅和菜末拌匀，又打了两个鸡蛋进去——那是王寡妇送的鸡蛋，楚老太只舍得用两个。

馅料拌好，香气更浓了。柳氏在一旁咽口水，小声说：“真香……往年过年，肉馅里可舍不得放这么多料。”

“今年不是有瑶光公子送的肉么，”楚老太叹口气，“等来年，咱家日子好了，年年都这么包。”

灶膛里火旺旺的，大铁锅上架了蒸笼。方氏把发好的面团揪成剂子，揉圆，按扁，包上馅料，捏出花边——那是元宝的形状，寓意招财进宝。楚明溪也学着包，可她手小，捏出来的元宝歪歪扭扭，惹得楚明滢直笑。

“溪儿，你看我，”楚明滢接过她手里的面剂，三两下捏出个精致的元宝，“要这样，褶子捏匀了，收口要紧，不然蒸的时候该漏了。”

楚明溪认真看着，慢慢上手，第二个元宝就像样多了。

蒸笼一层层码上去，白汽顺着笼盖的缝隙往外冒，带着面香、肉香，熏得满屋子暖烘烘的。楚老太坐在灶膛前烧火，火光映着她满是皱纹的脸，那些皱纹都舒展开了。

“娘，火候到了吧？”方氏问。

楚老太掀开笼盖，用筷子戳了戳最顶层的馍——筷子拔出来，干干净净，不沾面糊。

“成了，起锅！”

热气“呼”地腾起，白茫茫一片。楚明泽和楚明洋冲进来，帮忙把蒸笼抬到院里晾着。一笼笼元宝馍白白胖胖，肚皮鼓鼓，看着就喜庆。

“先供祖宗。”楚老爷子郑重地端了三个最大的，摆在堂屋正中的条案上。条案上供着楚家祖宗的牌位，牌位前摆着一碗清水、三炷香。

楚家人齐刷刷跪下来，磕了三个头。

“列祖列宗保佑，保佑我楚家来年风调雨顺，人丁兴旺，”楚老爷子声音发颤，“保佑长风早日康复，长瑞……早日归家。”

提到楚长瑞，屋里静了静。

楚明溪跪在最后，抬头看向条案上那块空着的牌位——那是三叔楚长瑞的。六年前被抓走，至今生死未卜，可楚家一直给他留着位置，年年上供，盼他回家。

“都起来吧，”楚老太抹了把眼角，“今儿个是高兴日子，不说那些。来，分馍！”

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