第265章 城里还是要饿（1/2）
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七月末，邺城仍热得人喘不过气。南仓门外，一匹拉粮的老马倒在了地上。
那并非什么神骏的战马，只是一匹专门用来拉运粮食、老迈不堪的驮马。
打从这匹老马被调离西边的粮仓起，它就在城里没日没夜地拉着沉重的货物。它搬过一袋袋的军粮，运过一箱箱的药材，甚至还拉过那些用来给伤兵铺床的干草。好几日连轴转下来，这老马早已累得瘦骨嶙峋。
城里的粮草早就告急了，分给这些牲畜的豆料早就断了顿。如今，连平时用来果腹的干草也是越切越细碎，仿佛是在数着根吃。
早晨套车时，老马还能勉强迈步。刚走到南仓门口，前腿便软了，跪进泥地。车辕往下一沉，车夫赶紧伸手去扶，却也没能拦住它倒下。
拉车的车夫见状，急忙上去拉扯缰绳，试图把它拽起来。可不管他怎么用力，那老马却仿佛生了根一样，纹丝不动。车夫无奈，又喊来两个人帮忙。三个人齐上阵，老马却只是喘着粗气，嘴角不断涌出白沫，无论如何也站不起来了。
掌管马匹的老兵走上前来，蹲下身子，先是摸了摸它那瘦削的腿骨，接着又撬开它的嘴看了看牙口。
“别白费力气拉了。”老兵摇了摇头，语气平静。
车夫急了，满头大汗地说：“老哥哥，它就是累着了，让它歇会儿，肯定还能歇过来！”
老卒再次摇头，眼神中透着一丝悲凉：“歇什么歇？”
“它这不是累的，是肚子里没东西，生生给饿趴下的。”
仓吏脸色变了，看向车夫，却不知该说什么。老马仍在喘，几个人松开缰绳，它也没有再动腿。
最后，几个人合力把车上的粮袋卸空，改由人工一袋袋地扛进仓库。那匹老马就这样孤零零地躺在冰冷的墙根下，喘息着。
到了午后，当人们再次经过那里时，它已经停止了呼吸。
……
袁绍来到南仓视察时，那匹死马刚刚被拖走，泥地上只留下一道长长的、触目惊心的拖痕。
随行的官员忍不住问粮仓还能支撑多久。负责粮草的官吏低着头，声音发颤地禀报，目前剩下的正规军粮，满打满算也只够吃十二三天了。
袁绍没有让他继续报那些令人绝望的数字。他抬起头，目光越过粮仓高耸的屋顶，投向了远处那饱经战火的城墙。
解围一战过后，城里又少了一批守卒。几名轻伤者正在仓外领东西，胳膊上还缠着布，拿不了重物，只能一趟趟往城墙上送。
“现在城里那些勉强还能自己走路的老弱妇孺，还有多少人？”袁绍的声音沙哑。
“回主公，自从上次开城门放了一批人出去之后，留下来的这些，大多是死活都不愿意离开故土的。”
“如果他们以后再来问城里还有多少粮，就告诉他们实情，不必隐瞒了。”
粮吏恭敬地应了一声。刚才那匹老马死去的墙角边，那个车夫还蹲在那里，手里攥着那根破旧的缰绳，用袖子一遍又一遍地擦拭着，仿佛想要把上面根本不存在的污渍擦掉。
……
离开死气沉沉的南仓，袁绍又马不停蹄地来到了伤兵营。
与六月那时相比，如今的伤兵营显得异常安静。这并非是因为受伤的人变少了，而是因为许多在生死线上挣扎的士兵，已经连开口骂娘的力气都没有了。
七月那场突围战中受伤的士兵，被源源不断地抬了回来。受轻伤的，还能互相搀扶着自己找个角落挪动。而那些缺胳膊断腿的重伤员，则被陆续抬进了东面刚刚临时搭建起来的两处简陋窝棚里。
更要命的是，药品开始严重短缺了。
最先告罄的，是那几味用来给重伤员止血救命的草药。紧接着，连干净的裹伤布也用光了。没办法，医者们只能把那些沾满血污和脓水的旧布，放到大锅里反复熬煮，然后在太阳底下暴晒干，再拿来重新使用。
有些伤员因为感染，伤口开始严重溃烂。医者们没有麻药，只能用小刀，一点一点地将那些发黑的腐肉生生剔除。
一名强壮的军士嘴里紧紧咬着一块木片，疼得浑身剧烈颤抖，汗水像雨点一样顺着额头往下淌。
在他旁边，另一名年轻的伤卒正因为高烧而陷入昏迷，嘴里说着胡话。
医者伸手摸了摸他滚烫的额头，转头对旁边打下手的小卒吩咐道：“去东井打点干净的水来，记得，今日的水先烧开，放凉了再给他喝。”
小卒面露难色，支支吾吾地说：“大人，咱们营里……没柴火了。”
“那就拆西边空下来的旧伤兵棚！”医者道。
“守城的军爷说，旧棚的木头留着补栅，不让拆。”
医者一听，气得破口大骂：“等他娘的这孩子烧死了，你拿那些木头替他喝水吗？”
小卒被骂得狗血淋头，低着头连个屁都不敢放。
就在这时，袁绍在众人的簇拥下正好走到近前。
“去拆哪一处？”袁绍沉声道。
医者回头一看，吃了一惊，赶紧跪倒在地：“主公！”
“我问你，打算拆哪一处的木头？”袁绍面无表情地重复道。
“西……西边的那处旧伤兵棚，那里已经空了，不用了。”医者战战兢兢地回答。
袁绍转头看向身旁的军吏，下令道：“旧棚能拆的先拆，眼下急用，先找些干木送来。”
“湿木劈开另放，别一股脑儿塞进灶里，熏得这里待不了人。”
“喏！”
这时，审配大步流星地从营地的另一头走了过来。
连日操劳，审配也瘦了一圈。他仍穿着甲，只将腰间的长刀换成了短刀。城里处处挤着人，经过担架和粮车时，长刀的鞘总要碰上东西，换短的才好走。
“主公。”审配抱拳行礼。
“东门昨夜抓的那几个人，审问得怎么样了？”袁绍直奔主题。
“刚审完一半。”审配的语气很冷。
“查出城里有曹军的内应了吗？”
“暂时还没有确凿的证据坐实。”
“那他们到底想干什么？”
“什么人都有。有的是贪生怕死，想要趁黑溜出城去逃命。有的是饿极了，铤而走险去偷粮仓里的粮食。”
审配顿了顿，眼神变得更加凌厉，“还有两个守城的军士，趁夜里换班，把军粮往家里搬。”
袁绍紧紧盯着他：“你打算怎么处置？”
“那个偷军粮去卖的，我已经下令用乱棍当场打死了。”
“至于那两个往家里送粮的，偷走的军粮已经全部追回。念在他们是初犯，免去死罪，罚去修补城内的工事了。”
“那些想逃跑的呢？”
“全部关押起来了，听候发落。”
袁绍微微点头。
审配见状，试探着问：“主公是不是觉得，臣这次的处罚太轻了？”
“不，”袁绍意味深长地看着他，“我只是觉得，你还没有被这绝境逼得彻底发疯。”
审配的嘴角剧烈地抽搐了一下。
“主公，城里若是再这么缺粮缺药地熬下去，早晚真的会有人被逼疯的。”
“所以你不能先疯。”袁绍道。
审配陷入了长久的沉默。过了一会儿，他才缓缓开口，声音中透着一丝难以掩饰的疲惫和期盼：
“主公，显甫那边……还有新的消息传来吗？”
“没有新的密信。”
“那夜里用来联络的探火呢？”
“也没有。”
两人都心照不宣。这沉默意味着什么，他们比谁都清楚。
袁尚还活着。但七月那场倾尽全力的解围战，终究还是败了。
他虽然退守阵地，还能继续招兵买马重整旗鼓，但却再也无法把哪怕一粒粮食，送进这座被紧紧围困的邺城了。
……
午后时分，袁绍将审配召进州府，留下几个管亲军和城门的军吏。
宽大的书案上，除了几方代表着权力的印信，就只铺着一张邺城的地形图。
“若是曹操的大军真的攻破了城池，我必须突围出去。”袁绍开门见山，语气中没有丝毫波澜。
审配紧紧盯着他。大堂里虽然还有其他人在场，但袁绍并没有刻意压低声音：
“如今显甫在北面立足，显思在东面据守。如果我袁本初真的战死在这邺城里，那外面剩下的这四州之地，到底该听谁的号令？这个问题，城外的曹操，恐怕看得比我们更清楚。”
“所以，我必须活着出去。”
“那谁来死守这座邺城？”审配的声音低沉而坚定。
“你。”
审配没有立刻答应。他走到案前，目光在地图上那几处曾经爆发过惨烈血战、死伤无数的城门上停留了许久，这才缓缓抬起头。
“主公若是要走，这城里，总得有个分量足够的人站出来告诉所有将士：邺城，还在我们手里。”
“我是让你留下来统领大局，负责断后，但我没让你去白白送死。”袁绍盯着他的眼睛说道。
“臣明白。”这一次，审配回答得干脆。
但袁绍看着他那决绝的眼神，心里却很清楚：这位跟随自己出生入死的将军，心里恐怕并不是这么想的。
……
傍晚时分，残阳如血。两人悄然来到了北面的城墙。
他们没有带大队耀武扬威的亲卫，只带了几个对城门构造、地下排水沟道以及夜间巡逻路线了如指掌的军侯。
北墙外的那片区域，正是前些日子审配率领敢死队浴血冲杀过的地方。
如今，曹军那曾被撕开的第一道防线，已经重新被修补得固若金汤。
而在城墙内侧，隐藏着一条废弃的旧出击通道。
平日里，秘密运送战死者的尸体、派出夜间侦察的斥候，或者在紧急的情况下调兵遣将，都曾利用过这条隐蔽的通道。
审配指着西北方向的一处隐秘角落，对袁绍说道：
“主公，从这里潜出城后，先紧紧贴着那条废弃的水渠走。”
“然后再一直往北走，那里有一片地势较低的洼地。”
“只要等水退去之后，人还能勉强通行。”
“但是，重型的车辆绝对过不去。”
袁绍大手一挥，打断了他：
“我没打算带那些累赘的重车。”
“如果真到了必须突围的那一步，我只带最精锐的人和最快的马。”
“主公打算带多少人？”
审配紧紧地盯着他。
“数百人。”
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