第264章 这一仗曹操还是赢（1/2）
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袁军开始收兵的消息送到了中军。
曹操抬头对曹洪道：
“现在打。”
已经在中军大帐里憋屈地苦等了大半日的曹洪，闻言转身出了大帐，帐外候命的骑卒随即跟了上去。
曹操留在后面的预备骑兵这才出动，围线上的步卒仍留在原地。
他们凶狠的目标，正是袁尚那支正在艰难地收缩阵型、准备撤退的庞大步兵主力！
对于一支大军来说，撤退的这一刻，无疑是他们最为脆弱、最容易崩溃的生死关头。
前面的士兵急着往后撤，后面的士兵却还不知道前面的情况，甚至还在往前涌。而队伍中间，还夹杂着大量行动迟缓的伤病员和失去掩护的强弩手。
几部人马的退路挤在一起，军侯沿队喊着认旗，先让自己的兵收住脚。
曹骑从两翼逼近，先放了一轮箭。袁军举盾，向内收拢，后面的伤者又被挤得停了下来。
等袁军的阵型被箭雨搅得更加混乱时，第二轮如雷霆般的冲锋才轰然降临。
袁尚亲自留下殿后的骑兵，立刻如同飞蛾扑火般，迎了上去，试图用生命为步兵的撤退争取时间。
两军骑兵在旷野上撞在一起。一个袁骑挡开迎面刺来的矛，自己的马却被旁边撞歪。他勒住缰绳坐稳，再看时，方才并骑的人已不在身边。后面的军侯喊着归队，他只得跟着转马。
两军交锋不到半刻，曹骑便退。袁军有人要追，被军侯喝住，步兵还在他们身后的低坡下。
袁军骑兵刚刚把被冲散的阵型收拢，便又有人回头示警。
另一翼又响起马蹄声，袁骑刚归拢的队伍只得再次转向。
步军只得再停，举盾等侧翼的骑兵接战。路刚让出来，担架才抬起，另一侧又响起号声，队伍便又堵住了。
……
在如此被动、随时可能全军覆没的绝境下，年轻的主帅袁尚，并没有表现出丝毫的慌乱与崩溃。
他骑在战马上，挥舞着佩剑，冷静地下达着一道道指令：
“传令所有的殿后骑兵！绝对不许贪功追击曹军退却的骑兵！”
“你们唯一的任务，就是守住大军的两翼！谁敢擅自出击，立斩无赦！”
“步军不要乱，按旗过前面的低坡！”
“先撤下来的弩手，留两队在低坡后！掩护步军过坡，再跟骑兵一起走！”
“那些受了重伤的兄弟，能上马车的，立刻扶上马车！”
“实在上不了马车的重伤员，就算是用两个人抬，也必须把他们活着给我抬走！”
一名浑身是血的军侯急切地跑来请示：
“三公子！那……那些因为体力不支，掉队落在后面的兄弟，该怎么办？”
“留骑兵回去接，能带多少带多少！”袁尚答道。
“可是三公子……如果派去接应的骑兵，也被曹军的大部队紧紧缠住无法脱身呢？”
袁尚的眼中闪过一丝令人心悸的决绝。
“如果真是那样，我袁显甫，亲自带人去把他们接回来！”
军令沿各部传下去。离得近的人听见了便向后喊，离得远的看旗，认不清旗的跟着自己的军侯走。队伍往北退得很慢，却始终没有散开。
最靠外的一屯每走出一段，便得转身等一段。军侯沿队喊不许追，嗓子已哑，到了后半程，只能抓住往外跑的人，指着北面的旗叫他回去。
一名袁卒扶着同伴落在队尾，同伴的腿使不上力，一直催他先走。他不肯，索性把两人的腰带扣在一起，借着盾撑了几步。前面伍长发现他们掉下，领两人回来接过伤者，另一个人把盾拿走，替他们挡住侧面。
曹骑一近，几个人都蹲下，箭从头顶过去；马蹄远了，便赶紧起来再走。原来的队伍已在低坡另一侧，他们认不出脸，只认得旗角那块补过的布。
袁尚遣来接人的骑队从后方折回。骑卒下马，将伤者扶上鞍，自己牵马走，几名掉队的步卒才终于跟上。有人一到旗下便坐在地上，军侯把他拉起来，叫他靠住旁边的人。
“还没到，走。”
他站起来，跟着走了几步，又问刚才护着他们的伍长在哪。没人答得上，众人只得往后找，后面仍是一片尘土。
……
这条充满了鲜血与死亡的撤退之路，从那处曾经带给他们无限希望的高地，一直惨烈地拖拽到了滏水河畔。
队伍中间尘土最厚，士卒抬头看不见袁尚的旗，只能紧跟身旁的军侯。前头停，他们也停；前头叫往北，他们便扶着同伴往北走，谁也不敢离开队伍。
有人在混乱中不幸走散了，像没头苍蝇一样跑上了一处土坡。幸运的是，他又在那土坡上重新找见了一面属于自己营头的残破战旗，激动得热泪盈眶。
也有人见曹骑逼近，便停下来举盾，替受伤的同伴挡了一阵。伤者被扶着继续向北，举盾的人却没能跟上，倒在了退路旁。
袁尚在撤退途中，几次三番派遣最为精锐的亲卫骑兵，冒死折返回去收拢那些掉队的士兵。
但每一次，他们拼死带回来的人数，都比前一次要少得多。
直到天边那如血的残阳即将坠落地平线，前队士兵那沉重而疲惫的脚步声，才终于不再被后队那些凄厉的求救声和喊杀声追赶。
而在他们身后追击的曹军，同样也是强弩之末，每个人身上都沾满了敌人的鲜血和厚厚的尘土。
曹军的骑兵，在这一日之内，已经连续发起了无数次高强度的疯狂的冲锋。那些战马，此刻嘴角全都挂满了白沫，胸膛剧烈起伏，几乎到了崩溃的边缘。
当后方那些行动迟缓的曹军步兵终于气喘吁吁地赶到战场前线时，看到的是前方已经有无数受伤的同袍，被陆续抬回了后方大营。
曹洪骑着战马，依然能远远地望见袁尚那面高高飘扬的主帅大旗。
可是，那面大旗依然傲然屹立，没有倒下。袁军防守薄弱的两翼，依然有悍不畏死的骑兵在拼死护卫。
曹洪知道，自己的人马也乏了，袁军却还没散。他能追着再咬一口，想一举吞下，已没有那个余力。
曹军像一群贪婪的饿狼，紧紧咬着袁军的尾巴，追出了足足五里地。
接着，又不甘心地继续追出了三里地。
曹洪红着眼，还想下令继续往前追杀。
就在这时，一名传令的飞骑从后方追上了他。
“曹将军！明公有严厉的将令！”
“追击到此为止！”
曹洪猛地回过头，满脸不甘地指着前方。
“你瞎了吗！袁尚那小子的主力，就在前面不远的地方！”
“明公说了，追击到此为止。违令者，军法处置！”传令兵一步不让。
曹洪抬起头，看了一眼天空中那即将被黑暗彻底吞噬的如血残阳。
他又低头看了看自己胯下那匹浑身被汗水浸透、正在痛苦地打着响鼻的战马。
他不甘心地狠狠骂了一句难听的脏话。
“传令！全军收兵！”
……
袁尚率领着这支残军，最后艰难地在滏水北岸，重新树立起了那面残破不堪的主帅大旗。
当大军终于停下脚步的那一刻，他下达的第一道命令，并不是让士兵们立刻安营扎寨休息。
他叫军侯们先点人。
军吏将刚汇齐的各部人数报给他，报到未归的人时，声音低了下去。
袁尚的眉头瞬间拧成了一个痛苦的死结。
“把那些在撤退途中走失未归的，和已经确定战死兄弟的数字，给我严格分开报！”
军吏吓得赶紧重新仔细地核算。
这一天的血战，代价惨痛。
前军在疯狂攻打曹军那固若金汤的围城防线时，死伤最为惨烈。
回援坡地的几部又折了一批，军侯报不齐名字，只能先报还能站在旗下的人数。
而在那漫长而绝望的退军途中，那些被曹军俘虏的、掉队的、以及在混战中彻底走散的士兵，还有庞大的一批，没有收拢回来。
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