第598章 芒种（1/2）

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天没亮透，六条口有人叫门。

叫的是“姑”。

王妈披着褂子去开。门闩拉开，门洞里一副挑子。前头一条口袋，后头一只筐，筐上盖着蓝布。挑担的是个二十来岁的后生，光头，褂子敞着，肩膀上扁担压出来一道红。他把扁担卸在门墩边上，不进门，先把脚上的泥在门槛外头蹭了。

“姑。”

“进来。”

“不进了。城门一开俺就进的城，挑子得赶着卖。”后生指指那条口袋，“新麦。前儿个打的场，昨儿个磨的。俺爹讲，头一磨给姑送二十斤，剩的挑东四卖。”

口袋是粗布的，扎着口，口上一圈白的，手指头一抹就下来。王妈解开口，抓一把，攥了攥，松开。面从指缝里漏，漏得干净。

“三千四。”后生说，“粮店里要三千六。姑，俺不跟姑要钱。”

“要。”王妈从围裙底下摸出钱来，数了，塞进他怀里，“二十斤，三千四，六万八。少一个子儿你爹讲俺。”

后生没有再推。他把钱揣好，拿蓝布把筐盖严，扁担上肩，走了。走到胡同口，回头。

“姑，麦收完了俺娘叫您回去看看。”

王妈没有应。她把门闩上了。

曼丽站在正房门口。头发没有梳，一件短褂，趿着鞋。

“三千四？”

“三千四。”王妈说，“五月里三千。”

“一斤涨四百。”曼丽算，“二十斤涨八千。八千够买什么？”

“够买一斤多肉。”王妈把面袋子抱到灶房门口，“太太，京话您毕了业了。今儿开新课。”

“什么课？”

“做北平饭。”王妈说，“头一课，炸酱。新麦面，晚上吃面。酱早上炸，晌午晾，晚上就面。”

灶房里。

肉是昨儿个买的，五花，肥的多，一条。王妈把肉搁在案上，刀递给曼丽。

“丁。指甲盖大。肥的瘦的分开切。”

曼丽切。刀是王妈磨的，快。她切得慢，一刀一刀，丁有大有小。王妈不讲。切完了，两堆，肥一堆，瘦一堆。

酱在碗里。黄酱一碗，甜面酱半碗，王妈拿水澥开，筷子搅着。

“黄酱是咸的，甜面酱是甜的。北平的炸酱两样酱，咸的是主的，甜的是搭的。”

“晓得了。”

油热了。肥丁先下，炼出油来，缩成一粒一粒。瘦丁再下，翻。葱姜下。酱下。王妈把火压小，柴抽出两根。

“小火。慢熬。熬到酱起泡，泡从大变小，油从酱里头出来，就得了。”

曼丽拿铲子。酱在锅里咕嘟，一个泡起来，破了，又一个。她翻。翻了一刻钟，胳膊酸。酱的颜色深了，油浮上来，一圈。

王妈到院子里拔葱。

曼丽往灶台上看了一眼。糖罐在灶台角上，白的。她揭开盖，舀了一勺。一勺进锅。铲子翻了两下，糖化了，看不出来。

王妈回来了。她拿筷子蘸了一点，尝。筷子搁下。

“太太。”

“嗯？”

“炸酱不搁糖。”

“搁了。”曼丽说，“一勺。上海的甜。”

王妈没有再讲。她把锅从火上端下来，搁在灶边上晾。酱是黑红的，油亮的，看不出里头有糖。

“搁了就搁了。”她说，“今儿晚上吃，吃得出来。明儿再炸一回，不搁。”

“明儿三千四的面还有。”

“面还有。”

侯太太是上午来的。

她进门先看井台。井台上镇着黄瓜，一根一根，还带着花。她看了，点头。

“您呐，黄瓜一根四百。您这一捆是六条口那个挑子的，我认得那麻绳。”

“三根一千。”曼丽说，“讲下来的。”

“讲得好。”侯太太坐下，不要茶，“我来讲一件事。督察股新来的那位股长，家眷到了。苏州人。租在干面胡同，三间北房，房东是旗人。我去送了两回煤。”

“苏州人。”

“三十上下。”侯太太说，“讲话软的。我们廷桢，我们廷桢，一句里头两个我们廷桢。您呐，那话软，牌硬。”

“您跟她打过？”

“没打。摸了一把。”侯太太说，“她屋里牌盒摆在当中，我拿起来一看，牌角磨得圆的。天天打的手。”

曼丽给她倒了茶。她端着，不喝。

“郑太太讲了，礼拜天攒一桌。骆太太头一回。郑太太，方太太，钟太太，您。”她掰指头，“五个人，一个歇着。我在后头看。您呐，郑太太讲的，那位太太问什么，别接。”

“问什么？”

“不晓得问什么。”侯太太站起来了，“她男人是查人的。督察股，查的是楼里的人。查人的人，太太也查人。您呐，礼拜天穿素的。”

她走了。走到院门口又回来一步。

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