第587章 第三口（1/2）

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天没亮透，东四牌楼底下那口砂锅先开了。

五月十八日，礼拜天。豆汁摊支在牌楼西北角，老地方。砂锅里灰绿的一汪，咕嘟着，酸气顺着风往南飘。油锅在旁边，面坯子下去，滋啦一声，鼓起来，金黄。摊主还是那个精瘦汉子，围裙比正月里更亮，长勺在锅里搅，不抬头。

曼丽站在摊前头。王妈在后头，拎着食盒。

摊主抬头了。

“太太。”他把勺子往锅沿一搭，“焦圈管够，我讲过。”

“讲过。”曼丽说，“今儿不要焦圈。”

摊主的手停了。

“来一碗。”

“豆汁儿？”

“豆汁。”

排队的两个老爷子回过头来。一个端着碗，一个夹着焦圈。隔壁卖豆腐脑的隔着摊子探了一下头。开春那回喷出去的白气，这条街的人记得。

摊主没有讲话。他舀了一勺，舀的是锅底，稠的。碗搁在案板上，又挖一撮咸菜丝，辣油浇上。没有讲白饶。

纸牌子插在筐沿上，四百。焦圈二百。牌子的边角卷了，字是开春那回写的。

曼丽端起碗。

头一口。酸。酸从舌根往上顶，顶到鼻子。她没有动。

第二口。馊。馊在酸底下，泡过头的豆子，一口水缸底的味。碗沿磕了一下牙。

第三口。

她咽下去了。

喉咙动了一下。碗搁回案板上。地上是干的。

端碗的老爷子把碗放下了。卖豆腐脑的把头缩回去。

摊主看着那只碗，又看她。他把长勺从锅里拿出来，搁在案板上，两只手在围裙上擦了擦。

“太太。”他说，“您这是把豆汁儿喝明白了。”

“喝明白了。”曼丽说，“还是馊。”

老爷子笑了一声。摊主没有笑。他把碗端起来，剩的倒回锅里，搅了两下。

“馊就对了。”他说，“不馊的，是泔水。”

王妈在后头把食盒换了一只手。

曼丽掏钱。四百，搁在案板上。

摊主没有拿。

“喝明白了的，头一碗我请。”

“开春那回请过一口了。”曼丽说，“今儿三口，四百。你要请，请明儿的。”

“明儿没有。”

“礼拜一没有？”

“后儿个上街。”摊主往东单那头努了一下嘴，“学生的事。昨儿夜里在那头开会，灯亮到后半宿。今儿一早，沙滩那边的往这边走了两拨，布袋子里装的是纸。后儿个从东单过，这牌楼底下是道口。明儿就收摊。”

曼丽没有看东单。她看牌楼的柱子。柱子上的纸还在，一张四个字，面糊干了，角往上卷。巡警在柱子底下站着，背着手，看街那头。

“上街跟你出摊有啥干系？”

“有。”摊主把纸牌子拔下来，揣进围裙兜里，“去年冬天那一回。学生从西边过来，后头跟着的不是学生。我一锅豆汁儿让人踢翻了，炉子滚到电车道上。谁踢的，没瞧见。”

他拿抹布擦案板。

“豆子涨了。粉房的浆一桶三千，正月里两千。我这牌子没换，锅里多兑了一勺水。太太喝出来没？”

“兑了水还馊。”

“兑了水还馊，才是豆汁儿。”摊主说，“明儿就歇。学生走完了，我再支。太太大后儿个来，我给您舀锅底。”

曼丽又搁两百上去。

“焦圈两个。王妈的。”

摊主捞了两个，油纸包上。他把六百收了。收的时候手指头在那四百上按了一下。

三个学生从牌楼底下过。蓝布学生装，一个背着布袋，袋口扎着，方的，纸的棱角顶在布上。走在头里的那个在摊前站住了，掏出两百，拿了一个焦圈，没有要豆汁。

“大哥，明儿出不出？”

“不出。”

“那您歇着。”学生咬了一口焦圈，“大后儿个我们来喝。”

三个人往东单去了。巡警看了一下他们的背，又转回去看街那头。

头一班电车从南边上来，当当两声，停一停，往北去了。卖樱桃的挑子跟在电车后头进街，纸牌子一斤两千四，昨儿个两千二。

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