第34章 还得是专卖（1/2）

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和烈酒的暴利不同，细盐是“慢刀子割肉”的稳赚，天元朝的盐，十斤里有三斤泥沙，煮菜时又苦又涩，百姓买回去得先用水淘三遍，晒干后还剩六斤。有次张成去市井暗访，见一个老妇捧着粗盐哭，她给卧病的老伴腌肉，盐里的苦水渗进肉里，老伴吃了就吐。“这盐不是调味的，是添堵的。”老妇的话，张成记了一路。

赵衍的提纯法子，说简单也简单：“用草木灰滤掉泥沙，用清水淘去氯化镁，最后晒成盐粒。”可真到实操，却藏着门道，草木灰要选山白草的，过滤层铺三层，粗的在上，细的在下；淘盐的水得用井水，河水有杂质，晒出的盐会发暗。张成亲自去登州选址，把盐坊建在海边的悬崖下，潮水能直接把粗盐运到码头，工坊的废水顺着沟渠排进海里，不留一点痕迹。粗盐再沿运河转运到西山盐坊做成细盐。

盐坊的工序比酒坊更严，渔民把粗盐卸在码头的石台上，就被禁卫军“赶”走，不准多待片刻。第一道工序的妇人，都是沿海受灾的寡妇，她们坐在竹棚里，用木锤把粗盐敲成碎粒，泡在清水里搅拌，直到水变成浑浊的盐卤，再舀进铺着草木灰的滤桶。“滤三遍，每遍都要等水漏完才加新卤。”负责监工的吏员拿着竹板，反复念叨，“漏不干净的，就罚当天的口粮。”

澄清的盐卤倒进大陶盆，摆在向阳的晒场上，正午的阳光晒得盐卤泛起白泡，不到半日就结出了细盐，雪白的盐粒像细沙，抓一把在手里，簌簌地往下掉，没有一点杂质。最后装袋时，户部的吏员会在麻袋上盖“天元官盐”的红印，每袋二十斤，由禁军押着，走海路送往各州府。

细盐刚在京城上市，就引发了轰动，百姓拿着粗盐来换，看到雪白的细盐，都忍不住用手指沾一点尝，“不苦！是纯咸的！”消息传开，市井里排起了长队，有个酒楼老板一次性买了十袋，笑着说：“用这盐炒菜，客人都多了三成！”

张成拿着各州府的报单，笑得合不拢嘴：“陛下，粗盐运到北疆，损耗三成，细盐只损耗一成，光这一项，每月就省出两万斤盐，折算成银子就是两万两！而且细盐定价和粗盐一样，百姓愿意买，世家也挑不出错，他们府里的厨子，现在都托人来买细盐呢！”

狄仁杰巡查盐坊回来，递上一份密报：“陛下，盐坊的工匠都守规矩，有个老妇想把细盐藏一点带给孙子，被禁卫拦下后，听说是‘通敌’的罪，当场就哭着把盐交了。现在工坊里的人，连话都不敢多说一句。”赵衍点点头，拿起一袋细盐，凑近闻了闻，没有粗盐的苦涩味，只有纯粹的咸香，这才是百姓该用的盐。

白砂糖的点子，是苏秦带来的蜀地甘蔗引发的，那年蜀地大丰收，甘蔗堆成了山，百姓只能熬成褐色的粗糖，又甜又苦，运到京城就化了一半。苏秦拿着一块粗糖来见赵衍，皱着眉说：“西域商人要花十两银子买一斤‘雪糖’，咱们这粗糖，他们看都不看。”

赵衍的“石灰澄清+活性炭脱色”，把粗糖变成了宝贝。糖坊设在西山半山腰，新鲜的甘蔗砍下来，立刻装车送来，榨汁的工匠用石碾子压甘蔗，汁水流进陶槽，顺着管道送到下一道工序，他们连工坊的第二道门都没进过，根本不知道汁要变成什么。

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