第34章 还得是专卖（2/2）

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澄清工序是关键，工匠们把石灰水倒进蔗汁里，搅拌均匀后静置，蔗汁里的杂质就沉了底；熬煮时，用的是河西无烟煤，火稳得很，熬到蔗汁变成粘稠的糖膏，就加入活性炭，这是赵衍让鲁明远把木炭磨成细粉，再用清水淘洗三遍制成的，黑色的炭粉能吸走糖膏里的色素。

脱色工序的工坊，是全封闭的，只留一个小窗透光，禁卫军在门外站着，每刻都要清点人数。工匠们戴着布手套，把活性炭和糖膏搅拌均匀，再用细纱布过滤，黑色的炭粉被滤掉，剩下的糖膏变成了淡黄色；再熬煮一次，加入少量清水，冷却后就成了雪白的白砂糖。“像雪一样！”第一个看到白砂糖的工匠，忍不住惊呼出声，被禁卫瞪了一眼，立刻闭了嘴。

装糖的盒子，是用檀木做的，内衬油纸，外面刻着“天元御糖”的字样，由禁军亲自押送往京城。蜀地到京城的路远，可白砂糖装在檀木盒里，半个月都不会化，比粗糖耐存多了。

第一批白砂糖送进皇宫时，太后正和公主们赏花，打开檀木盒的瞬间，所有人都惊住了，雪白的砂糖堆在盒子里，像堆着一小捧初雪，阳光照在上面，泛着细碎的光。公主们忍不住用银簪挑了一点尝，甜丝丝的，没有一点苦味，当即就缠着太后要多留几盒。

苏秦带着西域商人来见赵衍时，那商人看到白砂糖，惊得打翻了手里的茶碗，扑到桌边抓起一把，反复摩挲：“这就是‘雪糖’！比西域的还好！”他当场就拍了板，用十万两银子订一万斤，还说要包下西域的代理权，“每斤我卖三十两，肯定有人抢着买！”

赵衍把白砂糖分成三等：上等的刻成花鸟形状，作为赏赐，赏给立了功的大臣；中等的装在锦盒里，卖给燕、蜀两国的权贵；下等的装成小块，随商队销往西域。“这糖不仅能换银子，还能换西域的镔铁。”苏秦笑着说，“那商人说了，下次来，要带十车镔铁来换糖。”

有三个月后，张成捧着新账册入宫时，脚步都飘了，他的朝服洗得发白，却挡不住脸上的红光，账册上的数字用朱笔写得清清楚楚：烈酒每月纯利两万一千两，细盐两万两，白砂糖五万九千两，加起来整整十万两！“陛下！”他激动得声音都变了调，“北疆军饷发了，蜀地赈灾的粮也运到了，洛水工坊又添了十座炉，连兴修水利的钱都够了！”

赵衍接过账册，指尖划过“白砂糖换镔铁”的批注，又想起洛水工坊里鲁明远锻打的钢芯，有了充足的镔铁和银子，枪管的研发就有了底气。他看向窗外，西山的方向飘来淡淡的酒香，那是工坊正在蒸新一批的“烧刀子”。

“这不是结束，是开始。”