第736章 阿福南下（1/2）
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阿福走的那天是个阴天，云低低地压着，海面上灰蒙蒙一片，码头上晒的鱼干都收进了棚子，怕随时下雨。
他带的行李不多，一只藤箱、一床铺盖卷、一个装着换洗衣裳和几块干粮的油布袋。藤箱是他自己用了十几年的旧物，四角包着铜皮，磨得锃亮，箱盖上用刀刻着一个“福”字，是他年轻时自己刻的，笔画歪歪扭扭。但林念苏给他的东西不少——苏清鸢当年的名帖、泉州总号的商牌、一封写给广东几家老商号的引荐信，还有一叠银票，夹在账册里，面上看是进货的款子，底下压着的是随时可以提用的暗钱。
阿福把银票一张一张点过，点了两遍，然后夹进账册里，用一根皮绳扎紧。他做事仔细，跟了苏家两代人，从苏清鸢跑泉州到淡马锡那条线的时候就在船上做杂工，后来一步步升到管事。如今年纪大了，跑不动远洋，但码头上的人头熟、商号里的底细清，这种跑陆路的差事正合适他。林念苏记得苏清鸢说过一句话——阿福这个人，放在岸上比放在船上管用。他记性好，嘴严，手脚干净，在码头上跟三教九流都说得上话，但从来不乱说。
“到了琼州先见赵铮。”林念苏在总汇一楼的前堂里交代。前堂的伙计已经打发出去办事了，只剩他们两个。“海口所北门进去第三家茶铺，叫‘海来茶社’，招牌是旧匾，字掉了漆。他每旬逢五会去那里喝茶。你报泉州总号的名号，他自然知道怎么接你。”
阿福把交代的话在心里过了一遍，点了点头。
“赵铮那边，你看清楚三件事。”林念苏竖起三根手指，“粮仓的规模、守卫的隶属、夜间车马进出的规律。粮仓多大，存粮多少，够驻军吃多久。守卫是王府的人还是本地卫所的兵，穿什么号衣、佩什么腰牌。车马什么时候来，走哪条路，卸货还是装货，每次几辆车、几匹马。这三件事摸清了，赵铮再带你去粮仓外围转一圈，你站在远处看就行，不要走近。”
阿福一一记下。他在苏家干了二十年，记性还是好的，不用林念苏说第二遍。
“看完这三件事，再去海口所北街找一个人。”林念苏从袖中取出一封信，信封上写着“琼州府海口所北街 林记香烛铺 林掌柜亲启”，封蜡是苏家的印记，但封面上没有署名。“安娜让你捎的。到了地方把信交给掌柜本人，不要经别人的手。如果铺子关了，就问隔壁邻舍掌柜去了哪里，但不要多问，问一句就够。”
阿福接过信，翻来覆去看了看，把信塞进贴身的内袋里，又用手按了按，确认放稳了。他知道什么该问什么不该问。安娜交代的事，林念苏没有解释，他也不需要知道。
“琼州待几天？”
“三到五天。赵铮那边摸清了就走，广东那边的铺面不能耽搁太久。”林念苏说，“广东的铺面找在佛山，临街的，做丝货和靛蓝的进出。不用太大，一间门面带一个小院子就行。沈默在梧州的人会跟你接头，姓方，卖药材的。你到了佛山之后去镇上的药行打听姓方的掌柜，他常年在药行里坐堂，好找。他会告诉你粮仓那边的动静。”
阿福应了。他正要提箱子出门，安娜从楼梯口走过来，手里提着一个布包。
“干粮，路上吃的。比船上的伙食管用。”她把布包递给阿福，又看了看他腰间挂的水囊，“水囊换过了没有？”
“换了新的，不漏。”
“到了琼州先找药铺买点防瘴气的药，海口那边湿热，比淡马锡还闷。”
阿福接过来，掂了掂分量，布包不小，够吃四五天的。他把布包塞进藤箱里，合上箱盖扣好。安娜跟了他三年，这个少夫人的脾性他摸得透——她交代的事都是实事，不啰嗦，不客套，说完就完。但每件事都在点子上，你照她说的做准没错。
阿贵在门口等着送他去码头。阿福提着藤箱出了总汇大门，走了几步又停下来，回过头来看着林念苏。
“少主人，我多问一句——琼州那边要是出了岔子，赵将军的人靠得住吗？”
“靠得住。”林念苏说，“赵铮的人跟了他两年以上，都是福建带过去的老人。你信不过别人，信赵铮就行。”
阿福点了点头，转身走了。阿贵跟在他旁边，替他提着铺盖卷。两人穿过码头大路，往西边的泊位走去。阿福的船是一条不起眼的小货船，船身漆色暗沉，桅杆上挂着一面三角帆，混在往来渔船里看不出什么特别。船老大姓吴，跑琼州这条线跑了七八年，跟阿福是老相识。
林念苏站在总汇门口看了一会儿，转身上楼。安娜跟在后面，走到二楼拐角时，她忽然开口。
“你刚才没问我那封信里写了什么。”
“你想说自然会说。”林念苏继续往上走。
安娜沉默了几步，跟到三楼走廊才开口：“林掌柜是我父亲生前的朋友。葡萄牙人，娶了琼州本地女子，在海口所北街开了二十年香烛铺。我父亲死后他给我写过一封信，说有事可以找他。我一直没找过。”
“为什么现在找他？”
“赵铮在琼州人生地不熟，海口所又到处都是王府的眼线。林掌柜在那边住了二十年，街面上哪个铺子是王府的暗桩、哪条巷子能绕开哨卡，他门儿清。阿福去见他一面，比赵铮自己瞎摸强。”
林念苏在书房门口停下来，转过身看着她。“这个人信得过？”
“他跟我父亲有二十年的交情。”安娜说，“我父亲死的时候，他托人送来了一百两银子，说是‘故人的心意’。那时候我身上一个铜板都没有，靠这一两银子才撑过前三个月。”
林念苏没有再问。他推开书房门走进去，安娜跟进来，把门掩上。
“以后有这样的事，提前跟我说。”他坐到桌前，语气很平，没有责怪的意思，只是说清楚规矩，“赵铮在琼州，阿福在广东，你在淡马锡，三头跑的事，我得知道每个人手里有什么。”
安娜在椅子上坐下来，没有反驳。“林掌柜的事，我之前没说是怕你觉得我私下留了后手。但我没有别的心思，这人能用，就用了。”
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