第732章 桶匣失踪（2/2）

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“让他一起查。”林念苏说，“查三年前从澳门北上那条粮船的记录。船主是谁，装了什么货，到哪里去的。议事会的档案室里应该有底。另外，查一查那个瘦高个。广东口音，右眼下有痣，在旧港住了至少三个月。这些线索够沈默在广东那边摸一圈了。”

沈默应了一声，起身要走。走到门口又停下来。

“吴有贵那边，真的不动？”

“不动。”林念苏说，“他传的消息，从今天起都是假的。你让那个放贷的中间人继续跟吴有贵来往，但别再提赌债的事。让他传假船期，看看对面收到假消息之后怎么反应。”

沈默走后，林念苏在书房里独自坐了一会儿。他把旧港周管事的信重新看了一遍，折好，放进暗格。然后他拿起沈默留下的那两张纸，看着吴有贵和何长贵的名字。两个人，一个在账房，一个在染间。一个管船期，一个管出货。配合得很好，像是有人精心安排过的。

他把两张纸折好，没有放进暗格，而是塞进袖中。然后他下楼去找安娜。

织坊的染间里热气蒸腾，几口大缸同时开着，靛蓝的染液在木杵搅动下翻着深蓝色的沫。安娜站在第三口缸旁边，袖子挽到肘弯，手上戴着粗布手套，正往缸里加石灰。她旁边站着何长贵，手里提着一只木桶，桶里是调好的染浆。两人正在说话，声音被水声和杵声盖住了大半。何长贵说了句什么，安娜点了点头，伸手在缸沿上试了试温度，又加了半瓢石灰。

林念苏在门口站了一会儿，没有进去。安娜抬头看见了他，跟何长贵说了句什么，摘下手套走过来。她额上沁着一层薄汗，几缕头发贴在鬓角，手上沾着靛蓝的渍，指甲缝里都是蓝的。

“怎么了？”

“出去说。”

安娜看了他一眼，没有追问，转身跟何长贵交代了两句，跟着林念苏出了染间。院子里日头正盛，杨桃树的影子缩在树根底下。林念苏把旧港的信递给她。安娜接过去看了两遍，脸上的表情没什么变化，只是把信纸折好，还给他。她折信纸的动作很慢，对折，再对折，折痕压得整整齐齐。

“林桶匠被带走了。”

“嗯。”

安娜沉默了片刻。院子里有人挑着水桶经过，桶里的水晃出来洒在地上，很快就被日头蒸干了。她低头看了看自己的手，指甲缝里的靛蓝渍在日头下显出深蓝色。

“何长贵。”她说，“我把他从染间调出来。”

“调去哪里？”

“织坊的库房。管收料和发料，不碰配方，不碰出货。”安娜顿了一下，“他干了六年，手艺好，知道靛蓝的配比。如果对方要的是消息，他在染间比在库房听到的多。在库房只能看到进了多少料、出了多少布，看不到配方，也看不到船期。”

林念苏看了她一眼。她做事从来不拖泥带水，发现问题就调人，不声张，不质问，不给对方反应的时间。

“吴有贵那边，我让沈默盯着。”他说，“先不动。”

安娜点了点头。她转身要回染间，又停下来。

“林桶匠家里还有什么人？”

“一个老婆，一个儿子，儿子在旧港码头上扛包。”

“让周管事送点钱过去。别让她们饿着。另外，那个儿子在码头上扛包，知道的事不少。让周管事安排人看着点，别让他在码头上乱说话。”

安娜说完就回了染间，染缸的搅动声重新响起来。林念苏站在院子里，听着那声音，想起母亲苏清鸢说过的话——苏家的人，做事要狠，待人要厚。安娜这三年，把这两句话学透了。她刚才说“别让她们饿着”的时候，语气和说“把何长贵调去库房”的时候一模一样，平淡、简短、不容置疑。这两件事在她看来是一件事的两面——稳住该稳的人，调开该调的人，方向不动，手段不硬。

林念苏回到总汇三楼，把袖中那两张纸取出来，重新看了一遍。吴有贵和何长贵的名字并排写在纸上。他把这张纸折好，放进暗格，和旧港周管事的信放在一起。然后他取出海图，在旧港的位置画了一个小圈，旁边用蝇头小楷注了两个字——“桶匠”。

写完，他搁下笔，看着海图上那个圈。桶匠被带走，铺子被翻，铁钉存货全部不见。对方在旧港的动作干净利落，说明他们对旧港的掌控比苏家还细。但苏家在旧港也有暗桩——周管事经营了十几年，码头上每条巷子都熟。桶匠失踪后周管事能把信及时发出来，说明苏家的暗线还没断。

他合上海图，锁进樟木箱。窗外日头偏西了，织坊那边的染缸声慢慢歇下来，工人们开始收拾工具，准备收工。安娜还在库房那边盘账，算着调何长贵去库房之后染间的活儿怎么重新排。

林念苏站在窗前，看着码头方向。太阳落下去的地方，天边烧出一片金红，映在水面上，把整片海都染成了暖色。在那片暖色的尽头，旧港在北边，琼州在更北边，广东还在更远的地方。那里有粮仓、有王府、有铁皮箱、有沉船打捞、有一条从澳门北上的粮船。那些事连在一起，像一张网，正在往苏家的航线上面收。

他关上窗，下楼吃饭。