第101章 摄政之初（2/2）

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方平沉吟片刻，道：“大同总兵姜镶，此番平乱、稳边，功勋卓着，且久在边关，熟悉虏情。可加兵部尚书衔，仍镇大同，总制宣大军务，以专阃外之任。至于兵部日常部务，可另设一左侍郎，佐理其事。本王看，原兵部职方司郎中孙传庭，老成谋国，熟知兵事，可擢为兵部左侍郎，署理部务。叶阁老以为如何？”

姜镶加兵部尚书衔，是酬功，更是以武将身份遥领部堂，加强对方平在军方影响力的控制。而孙传庭，是方平的心腹幕僚，由他署理兵部实际事务，等于将兵部实权牢牢抓在手中。这一安排，既安抚了边将，又掌控了中枢，可谓一箭双雕。

叶向高能说什么？只能点头：“王爷所虑周详，老臣无异议。”

“至于宣大总督，” 方平继续道，“姜镶既总制军务，文臣方面，需派一稳重干员，巡抚地方，协调军民，督理粮饷。可擢山西右布政使王象乾（与逆党王象乾同名，但非一人），为右副都御史，巡抚宣府。此人素有能名，且与姜镶有旧，当可和衷共济。”

王象乾是叶向高的门生，能力确实不错。叶向高心中稍慰，知道这是摄政王在向自己示好，或者说，是交换。“王爷明断，王象乾可当此任。”

“其余官职，便按叶阁老所拟名单，由内阁会同吏部，尽快办理。记住，任人唯贤，宁缺毋滥。凡有劣迹、或与逆党有牵涉者，一概不用。” 方平最后定调。

“臣等遵命。” 三位阁老齐声应道。

人事安排，是权力的核心。方平通过今日这番布置，初步确立了摄政王府在朝政决策中的主导地位，既尊重了内阁（叶向高）的“荐人权”，又将最关键的人事（兵部、宣大）抓在了自己手中，同时通过“依法严惩逆党、酌情任用贤能”的姿态，安抚了朝中人心。手段之老辣，思虑之周密，让在座的叶向高等老臣，也暗自心惊。这位年轻的摄政王，不仅战场厮杀勇不可当，于这朝堂权术、平衡之道，竟也如此熟稔，成长速度，实在惊人。

处理完这几件紧要公务，辰时已近尾声。方平示意众臣可暂且退下，只留三位阁老与韩墨、陈矩。

“韩墨，西山追捕，可有进展？” 方平问。

韩墨上前一步，低声道：“回王爷，卑职亲赴西山坐镇，在鹰嘴岩附近，与白莲教妖人及逆党护卫数次交手，击毙、擒获十余人，然其首领狡猾，借助复杂地形和预设陷阱，再次逃脱。信王妃、世子踪迹，时隐时现，最后消失在西山深处‘断龙岭’一带。那地方山势险恶，沟壑纵横，洞穴密布，搜寻极为困难。且……据擒获的白莲教小头目招供，他们接到的命令，是不惜一切代价，将人送往‘老君洞’，那里……似乎有接应，可直通关外。”

“老君洞？关外？” 方平目光一凝。果然，对方是想将信王血脉送出境，与蒙古汇合！“加派人手，封锁断龙岭所有出口，特别是通往老君洞的方向。调神机营，携带火器、弩车，配合搜山。告诉将士们，凡擒获或格杀信王妃、世子者，赏万金，封伯爵！凡有擒获白莲教首要，或逆党头目者，亦有重赏！活要见人，死要见尸！”

“是！” 韩墨领命，又道，“王爷，还有一事。在清理碧云寺庄子书信时，发现一封未及焚毁的密信，是用暗语写的，但破译后发现，其内容是指令在漕运重镇临清，截留一批‘特殊货物’，并设法运往天津卫出海。时间，就在近期。信中提及的接头暗号、船只特征，皆有记录。卑职怀疑，这‘特殊货物’，可能非同小可，或与‘枢星’下一步图谋有关。”

临清？天津卫？出海？方平心中念头急转。截留漕运货物，从天津卫出海……是军械？是人员？还是……别的什么？联想到“枢星”密信中提及的“江南春雨”，以及白莲教、蒙古……难道，他们想从海上，与倭寇、或西洋人勾结？亦或是，有一条秘密的海上运输线？

“立刻飞鸽传书，令我们在临清、天津卫的暗桩，严密监控漕运船只，特别是符合信中特征的。同时，令锦衣卫、东厂，派出得力人手，秘密前往两地，暗中查访。一有发现，立刻密报，不得打草惊蛇。本王倒要看看，他们想运什么‘货’出海！” 方平沉声道。

“卑职明白！”

“陈矩，” 方平转向司礼监秉笔太监，“东厂整顿如何？宫中可还安稳？”

陈矩连忙躬身：“回王爷，东厂经此番清洗，张鲸余党已大部清除，如今皆是可靠之人。宫中亦加强了戒备，凡与逆党有牵连的太监宫女，皆已处置。陛下身边，如今都是老奴亲自挑选的妥当人伺候，请王爷放心。只是……近日宫中，有些关于信王……的流言蜚语，老奴已着人弹压，然恐难以禁绝。”

流言？方平眉头微蹙。是关于信王如何死的？还是关于皇帝与信王兄弟之情的？亦或是……关于“枢星”的？宫禁之中，从来是流言的温床。

“严加管束，再有散布流言者，无论何人，立毙杖下。” 方平语气冰冷，“陛下静养期间，宫中务必肃静。一应用度，不得短缺，亦不得奢侈。太医每日请脉记录，需抄送本王一份。”

“是，老奴记下了。”

分派已毕，三位阁老与韩墨、陈矩也告退而出。承明殿内，只剩下方平一人。他靠在椅背上，闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。短短一个多时辰，处理了钱粮、刑狱、人事、军情、侦缉、宫禁等诸多事务，看似条分缕析，决断明快，实则耗费心力巨大。每一句话，每一个决定，都需权衡利弊，思虑周全，稍有差池，便可能引发连锁反应。

摄政，不仅仅是权力的巅峰，更是劳心劳力的苦役。他终于有些明白，为何历史上那些雄才大略的君主，晚年往往多疑、暴戾、或倦怠。长期处于这种高压、复杂、充满算计与背叛的环境中，对人的心性，是极大的摧残。

殿外，寒风呼啸。殿内，炭火噼啪。方平睁开眼，望向窗外阴沉的天色。这才只是开始。信王妃世子未获，“枢星”未明，白莲教未靖，蒙古边患迫在眉睫，朝中各方势力仍在观望、试探、甚至暗中角力。江南的“春雨”，漕运的“异动”，海上的“未知”……无数暗流，在这庞大的帝国肌体下涌动。

而他，坐在这承明殿中，手握看似无上的权柄，实则如临深渊，如履薄冰。他能倚仗的，除了皇帝的“信任”（随时可能变化），自身的威望与手段，或许，就只有脑海中那些来自后世的、零散而不成体系的知识与见识了。

“王爷，” 孙传庭的声音在殿外轻轻响起，“林将军派人送来了一盅参汤，说是……让王爷务必趁热喝了，保重身体。”

方平微微一愣，心中泛起一丝暖意。青墨……她伤势未愈，却还惦记着自己。他起身，走到殿门口，接过孙传庭手中那个精致的提盒。

“告诉林将军，本王……多谢她。让她好生休养，不必挂心。”

“是。”

提着尚有余温的提盒，方平回到案前。打开盒盖，一股参香混合着鸡汤的浓郁香气扑面而来。他舀起一勺，送入口中，温热的汤汁滑入喉咙，似乎连日的疲惫与紧绷，也舒缓了些许。

窗外，天色依旧阴沉。但手中的这点暖意，却让他觉得，这漫长而寒冷的路，或许，并非全无光亮。

他放下汤匙，重新摊开一份关于宣大军屯整顿的奏章。目光，再次变得专注而锐利。

路还很长。但既然选择了，便只能，一直走下去。