第101章 摄政之初（1/2）

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第九卷 权倾天下

第一章 摄政之初

万历元年的深秋，似乎比往年更冷，也更漫长。霜降已过，北京城的天空，总是一片铅灰，难得见到几日爽利的晴空。寒风卷过紫禁城巍峨的宫墙，穿过空旷的广场，带来塞外早至的凛冽气息，也吹不散弥漫在朝堂上下那股沉甸甸的、混合着恐惧、猜忌、期待与观望的复杂气息。

自那日西苑对奏，皇帝朱载堃明旨“全权托付”后，镇北王方平——如今的大明摄政王，便正式以“总摄朝政，赞拜不名，剑履上殿”的赫赫威权，入主文华殿东侧，原本属于司礼监批红、内阁票拟中枢区域的“文渊阁”之旁的“承明殿”。此殿本为皇帝偶尔召见重臣、商议机密之所，如今被辟为摄政王日常理政之处，其象征意义，不言自明。

每日寅时三刻（凌晨四点），承明殿便已灯火通明。方平作息极严，无论前夜忙碌至何时，必在此时起身，梳洗，练一趟剑法活动筋骨，然后用些简单的早膳，便至殿中开始一日政务。辰时（上午七点）之前，他要批阅完由通政司、司礼监连夜递送来的、来自全国各地的紧急奏章、军情塘报。辰时正，内阁辅臣（首辅叶向高、次辅沈一贯、新任东阁大学士王家屏）及六部、都察院、通政司、大理寺、五军都督府的主要堂官，需至承明殿外“候见”，呈递重要题本，接受垂询，聆听指令。这便取代了往日皇帝“御门听政”的常朝，成为帝国最高决策的核心场合。

起初，并非所有官员都习惯，或心甘情愿。尤其是那些自诩清流、科甲正途出身的文官，对要向一位以军功骤贵、年未及而立、且是“异姓”的王爷晨昏定省、禀报政务，心中难免芥蒂。然而，摄政王殿前处置左光斗的雷霆手段犹在眼前，皇帝“全权托付”的旨意高悬头顶，更兼北疆军情日紧，逆党“枢星”阴影未散，谁也不敢在这当口，公然挑战这位手握京营、锦衣卫、东厂（暂由陈矩代管）乃至皇帝信重的年轻摄政的权威。于是，每日辰时，承明殿外的汉白玉广场上，绯袍玉带，济济一堂，鸦雀无声，唯有官员们冻得发僵的脚，在青砖地上发出细微的摩擦声，和偶尔压抑的咳嗽。

殿内，温暖如春。巨大的铜炭盆烧得正旺，驱散了深秋的寒意。方平并未高踞御座（那是皇帝的位置），而是在殿中设了一方宽大的紫檀木公案，案上堆满文书，笔墨纸砚俱全。他通常身着玄色或石青色常服，不戴冠，只用一根简单的玉簪束发，端坐案后，神情专注而沉静。叶向高、沈一贯、王家屏三位阁老，则分坐于下首两侧的绣墩上，以备咨询。

此刻，辰时已过两刻。方平刚刚听完兵部左侍郎（尚书空缺）关于京营整顿、宣大军需筹措进展的禀报，提笔在几份文书上做了批注。他放下笔，揉了揉因长时间审阅文书而有些发涩的眼睛，目光扫过下首三位阁老，最后落在户部尚书赵世卿（原户部尚书李汝华涉王崇古案下狱，赵世卿由侍郎擢升）身上。

“赵部堂，” 方平开口，声音平稳，听不出喜怒，“昨日你呈上的，关于追缴晋商范永斗等逆产、及今岁漕粮改折的条陈，本王看了。”

赵世卿连忙起身，躬身道：“请王爷示下。” 他是个干瘦的老头，出身寒微，以精于钱谷、不畏权贵着称，是叶向高力主提拔的。此番骤登高位，又值国库空虚、边饷急如星火之时，压力巨大。

“追缴逆产，进度太慢。” 方平拿起案上一份账册，“范永斗在京城、太原、宣府、扬州等处银楼、货栈、田产，据查抄初步估算，价值不下三百万两。然至今入库现银不足八十万两，各类货物折价亦只四十余万。其余产业，或因牵连过广，或因地方掣肘，清算迟缓。兵部姜总兵、李总督那边，催饷的文书，一日紧过一日。赵部堂，有何难处？”

赵世卿额角见汗，苦着脸道：“回王爷，非是臣等怠慢。实在是……牵连太广。范永斗经营数十年，与各地官绅、商号、乃至宗室，皆有盘根错节的干系。其产业，多有代持、寄名、质押，一时难以厘清。且地方官员，或畏其势，或受其惠，清查之时，阳奉阴违，推诿拖延者，不在少数。更有甚者，以‘市井萧条，恐激民变’为由，暗中阻挠。臣……臣已行文各处，严词申饬，然……”

“然收效甚微，是吗？” 方平打断他，语气转冷，“地方官阳奉阴违，便拿下问罪！宗室勋贵涉足其中，便奏明陛下，削爵夺禄！市井萧条？哼，范永斗勾结逆王，资敌叛国之时，可曾想过市井萧条？如今朝廷正当用钱之时，这些国之蠹虫，还想守着不义之财，逍遥法外？简直是笑话！”

他顿了顿，对侍立一旁的韩墨道：“韩墨，以锦衣卫名义，行文北直隶、山西、南直隶各巡抚、按察使，凡涉及范永斗逆产清查之府县，主官限期半月，将所辖境内逆产清理完毕，造册上报，押解入京。逾期未清，或清查不力、账目不清者，该地巡抚、按察使、知府、知县，一律革职拿问，以渎职、窝赃论处！锦衣卫、东厂，派出缇骑，分赴各地，实地督察，凡有阻挠、隐瞒、贪墨者，可就地锁拿，先斩后奏！”

“是！” 韩墨凛然应命。

赵世卿听得心头一颤，暗道这位摄政王果然手段酷烈。但他也知道，这是最快见效的法子，只是如此一来，不知又要掀起多少风波，得罪多少人。

“至于漕粮改折，” 方平拿起另一份文书，“你的条陈，是拟将今岁南直隶、浙江部分糟粮，按市价折银，以补军饷。想法不错，但折价过低。如今市面上，粮价几何？你条陈中所拟折银之数，是太平年景的旧价。如今北疆不宁，漕运不畅，京城粮价已涨了三成不止。按旧价折银，百姓吃亏，朝廷亦落个盘剥之名。着户部重新核计，参照目前市价，拟定一个官民两便的折银比例，既要能补军需，亦不可过损民力。此事，由你亲自督办，十日内，拿出新章程。”

赵世卿暗暗叫苦，这差事更难办。按市价折，朝廷收的银子是多了，可那些指望漕粮吃饭的仓场官吏、漕丁，乃至背后相关的利益集团，能答应？这简直是从他们嘴里抢食。可不按市价，王爷这里又过不去。他偷眼看了看叶向高，叶向高眼观鼻，鼻观心，毫无表示。

“臣……臣遵旨。” 赵世卿硬着头皮应下。

“还有，” 方平补充道，“漕粮改折所得银两，需专款专用，全部拨付宣大、蓟辽边镇，户部、兵部、工部，皆不得挪用分毫。账目需清，每旬一报。若有贪墨、挪用，无论涉及何人，斩立决。”

“是。”

处理完户部之事，方平又看向刑部尚书（新任）：“逆党清查，涉案官员名录，可曾厘清？”

新任刑部尚书是原南京刑部侍郎刘一焜，以刚正敢断闻名，亦是叶向高力荐。他起身禀道：“回王爷，经三法司、锦衣卫联合会审，并核对张鲸、王朴等处搜获之往来书信、账册，逆党涉案官员，已初步厘定。分为三等：一等，参与核心谋逆、资敌、传递机密、谋害大臣者，计二十七人，证据确凿，按律当诛。二等，收受贿赂，为之提供便利，但未直接参与谋逆核心者，计五十三人，按律当流、革、杖。三等，仅有书信往来、或接受小额馈赠、情有可原者，计三十九人，宜申饬、罚俸、降级。名录在此，请王爷过目。” 说着，呈上一本厚厚的蓝皮册子。

方平接过，快速翻看。名录上，一个个名字，背后或许就是一个家族的兴衰，一段仕途的终结，乃至数颗人头的落地。他看得很仔细，尤其是那些“一等”要犯的名字和“罪证摘要”。

“一等二十七人，” 方平合上册子，缓缓道，“首恶如成国公（已自刎）、王崇古（在押）、张鲸（在押）等，自不待言。其余如兵部武库司郎中陈安（已死）、宣府参将张鸿功、大同监军太监王德化等，皆罪证确凿。着三法司，尽快拟定判词，报本王与陛下御览。该杀的，不必拖延，也不必等秋决。 陛下有旨，‘格杀勿论’。但需明正典刑，公告天下，以儆效尤。”

“二等五十三人，” 他继续道，“流放、革职、杖责，按律执行，不得徇私。然，其家产，需仔细勘验，若系贪墨所得，或与逆案有关，一律抄没，充入国库。若无涉逆产，可酌留其家小生计所需。”

“至于三等三十九人，” 方平顿了顿，目光扫过殿下众臣，不少人下意识地低下头，“申饬、罚俸、降级，可也。然，需令其具结悔过，保证日后洗心革面，尽心王事。若再有差池，两罪并罚。”

这番处置，可谓宽严相济，条理分明。既展现了肃清逆党的决心，也未一味扩大化，给朝局留有余地。殿下不少官员，尤其是那些与逆党有些许瓜葛、正自惴惴不安者，心中暗暗松了口气，对这位摄政王的“法度”与“分寸”，多了几分认识，也多了几分……敬畏。

“王爷，” 叶向高此时开口，缓声道，“逆党清查，关乎朝局稳定，人事更迭。一等、二等涉案者之官职出缺，需尽快选员填补，以免政务废弛。老臣与沈、王二位阁老商议，拟了一份候补名单，请王爷定夺。”

说着，呈上一份名单。方平接过，展开。名单上，列出了需要填补的重要官职，如兵部尚书、宣大总督（暂由姜镶兼，但需文官制衡）、户部几个重要清吏司郎中、都察院空缺的御史，以及几个涉事地方的布政使、按察使等。每个官职后面，列出了两到三名候补人选，并附有简短的履历、评价。

方平仔细看着。名单上的人选，大多是叶向高、沈一贯的门生故旧，或是在清流中有些声望、能力尚可的官员。显然，叶向高是想借此机会，安插自己人，巩固内阁权威，同时也算是向方平“报备”，以示尊重。

“叶阁老费心了。” 方平看完，将名单放在案上，“人选大致妥当。只是，兵部尚书一职，干系重大，需得懂兵事、知边情、且忠诚可靠之人。名单上所荐三人，或长于钱谷，或精于刑名，于兵事一道，似乎……稍欠火候。”

叶向高心中一凛，知道这是摄政王要亲自安排这个关键职位了。他恭声道：“王爷明鉴。兵部乃军政枢机，确需干才。不知王爷属意何人？”

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