第89章 信府夜宴（2/2）
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“下地窖！快！” 方平低喝，与周淮安迅速钻入密道入口，并将青石板挪回原位。黑暗中，只听上方传来翻箱倒柜、刀劈木器的声音，以及气急败坏的咒骂。
“搜！给我仔细搜！他一定还在附近！”
两人不敢停留，在黑暗中摸索着，沿来路急速返回。方平手臂伤口流血不止，但他咬牙强忍。周淮安点燃火折，为他简单包扎。
“王爷，您受伤了？可听到什么？” 周淮安边包扎边急问。
“听到的，足以震动天下。” 方平声音嘶哑，带着冰冷的杀意，“信王朱载堃，便是‘夜枭’魁首！他与晋商范永斗勾结，掌控边军，收买京营，图谋不轨，欲借昌平之事，构陷于我，进而篡位！王崇古的边军已动，晋商巨资已备，就在等一个时机！”
周淮安倒吸一口凉气，满脸骇然：“信王？！他……他可是陛下的亲弟弟！一向贤名……”
“贤名？不过是欺世盗名的伪装！” 方平冷笑，“此人野心勃勃，心思缜密，手段毒辣。王嘉胤的口供被他们替换，我们手中的才是真的。这是他们最大的破绽。我们必须立刻见到陛下，揭穿阴谋！否则，一旦边军兵临城下，京营内应发作，则万事皆休！”
“可是王爷，如今京城戒严，张鲸的东厂、成国公的京营，恐怕都已在他们掌控之中。我们如何能见到陛下？即便见到，陛下会信吗？毕竟……信王是他亲弟。” 周淮安忧心忡忡。
方平沉默片刻，缓缓道：“陛下……或许并非毫不知情。他对我态度暧昧，对信王也未必全然信任。今夜信王府的密谈，陛下安插的眼线，未必没有察觉。只是，缺乏铁证，且牵涉太广，陛下投鼠忌器。我们手中的真口供，以及我在信王府亲耳所闻，便是铁证！但如何送到陛
他脑中飞速思考。直接闯宫？那是送死。通过叶向高？叶阁老虽可信，但目标太大，恐被拦截。通过韩墨？韩墨奉旨出京捉拿王朴、张彝宪，此刻不知在何处，且其锦衣卫内部也未必干净。陈矩？此人或许可用，但分量不够，且与张鲸不睦，自身难保。
“王爷，或许……可以走‘潜龙’密道的另一条支线。” 周淮安忽然道。
“另一条支线？” 方平一愣。韩墨给他的地图，只标注了从西山到信王府后巷这一条主线。
“韩大人曾私下告诉卑职，‘潜龙’密道共有三条支线，主线通往信王府后巷，乃最隐秘之用。另两条，一条通往……通往紫禁城西苑的废宫‘英华殿’附近；另一条，则通往……司礼监值房后面的枯井。” 周淮安压低声音。
紫禁城！司礼监！方平心中剧震！韩墨啊韩墨，你究竟布下了多大的一盘棋？！竟将密道挖到了皇宫大内和司礼监要害之地！这可是诛九族的大罪！但此刻，这却是绝境中的一线生机！
“通往司礼监的支线，你可熟悉？” 方平急问。
“韩大人给过卑职简图，以防万一。但他说，此支线多年未用，且出口在司礼监重地，风险极大。” 周淮安道。
“风险再大，也要一试！” 方平当机立断，“去司礼监！找陈矩！他是目前宫中唯一可能帮助我们，且有能力将消息直达天听的人！而且，司礼监值房邻近乾清宫，或许有机会……直接面圣！”
“是！” 周淮安不再犹豫，辨明方向，引着方平向密道深处一条岔路走去。这条岔路更加狭窄潮湿，空气混浊，显然极少使用。
两人在黑暗中艰难前行，不知走了多久，前方出现向上的石阶。周淮安对照了一下记忆中的简图，低声道：“王爷，上去便是枯井。井口应在司礼监值房后的偏僻院落，但不知是否被堵死或有人看守。”
方平点点头，示意周淮安熄灭火折。两人在黑暗中静静倾听片刻，上方并无动静。方平率先小心地推开头顶的石板（实为枯井底部的伪装盖板），一丝微弱的、带着霉味的天光漏了下来。已是黎明前最黑暗的时刻。
他悄悄探出头，果然身处一口枯井之中，井壁长满青苔。井口被杂草和藤蔓半掩，并无绳索。仰头望去，井口离地约有两丈余高。井外是一个小小的、荒废的院落，堆着些破旧家具和杂物，院墙高耸，墙外隐约传来宫中特有的、低沉而规律的更鼓声。
“我上去看看，你在此接应。” 方平对周淮安低语，然后深吸一口气，手足并用，借助井壁的砖缝和突出的石头，如同壁虎般向上攀爬。他伤势不轻，又经一夜奔逃，体力消耗极大，攀爬得异常艰难，几次险些滑落，全靠意志支撑。
终于，他扒住井沿，小心地拨开杂草，向外窥视。院落果然荒废，并无人迹。院墙一角，有一扇不起眼的角门，虚掩着。他翻身上井，迅速滚到一堆破家具后隐蔽，侧耳倾听。墙外更鼓声清晰，应是宫中巡夜的太监。司礼监值房就在附近，但具体方位，需探查。
他悄无声息地摸到角门边，透过门缝向外望去。外面是一条狭窄的夹道，青石板铺就，寂静无人。夹道一端通往更黑暗的深处，另一端隐约有灯光和人声。他判断了一下方向，灯光人声处，应是司礼监值房所在。
必须尽快找到陈矩！方平一咬牙，推开角门，闪身进入夹道，如同幽灵般向有灯光的方向潜去。他穿着夜行衣，又刻意避着光，在黎明前最深的黑暗中，并不显眼。
然而，就在他即将接近夹道尽头，已能看清前方院落中灯火通明的司礼监值房轮廓时，前方拐角处，忽然转出两名提着灯笼、低声交谈的太监！
“陈公公这几日，可是深得皇爷信重啊，连张公公（张鲸）都有些吃味了……”
“嘘，小声点！宫里的事，也是你能议论的？快走，该换班了……”
陈矩？方平精神一振，正欲现身，忽然心中警兆骤生！他猛地向后一缩，躲入墙角的阴影中！
几乎同时，那两名太监身后，又转出数人，为首者面色阴鸷，身着大红蟒衣，正是司礼监掌印太监、提督东厂——张鲸！他身后跟着数名气息沉稳、眼神锐利的东厂档头！
张鲸怎么会在这里？这个时辰，他不在自己府邸或东厂，来司礼监值房做什么？是例行巡查，还是……察觉了什么？
方平屏住呼吸，将身体紧贴墙壁，心跳如鼓。张鲸在此，他若贸然现身寻找陈矩，无异于自投罗网。可若不找陈矩，如何将消息传递出去？时间不等人！
他眼睁睁看着张鲸带着人，径直走向司礼监值房。值房门口守卫的小太监连忙躬身行礼。张鲸似乎在询问什么，那小太监指了值房内。张鲸点点头，迈步走了进去。
方平的心提到了嗓子眼。陈矩在里面吗？张鲸是去找他？是寻常公事，还是……发现了陈矩与自己这边有联系的蛛丝马迹？
就在他心急如焚之际，值房内隐隐传来争执声，虽然听不真切，但能听出张鲸尖利的声音带着怒气，另一个略显苍老的声音（应是陈矩）则不卑不亢。
片刻，张鲸怒气冲冲地走了出来，对身后档头吩咐道：“给咱家盯紧了！没有咱家的手令，任何人不得进出！尤其是陈矩！” 说罢，拂袖而去，带着几名档头匆匆离开，方向似乎是乾清宫。
值房门口恢复了平静。方平心中念头急转。张鲸似乎与陈矩发生了冲突，还派人看守值房，限制陈矩出入。这是机会，也是危险。机会在于，张鲸似乎并未抓到陈矩的确凿把柄，只是起了疑心，派人监视。危险在于，值房被监视，他如何能避开耳目，见到陈矩？
他观察了一下值房周围的形势。正面是进不去的，有守卫。侧面有窗户，但亮着灯，且可能有暗哨。后面……对了，后面！值房后墙，似乎临近另一条更狭窄的、堆满杂物的死胡同。
方平悄悄退回夹道，绕到值房后方。果然，这里是一条堆满破旧家具、废弃文书的死胡同，与值房后墙仅隔一条三尺来宽的缝隙。值房后墙有一扇小窗，用木条钉死，但缝隙很大。此刻，窗内透着灯光，隐约可见有人影晃动。
他凑近窗户缝隙，向内窥视。只见屋内陈设简单，一张书案，几把椅子，一个老太监背对着窗户，正伏案书写，正是陈矩。他似乎在写奏章，写写停停，不时长吁短叹。
方平捡起一块小石子，轻轻从窗户缝隙弹入，打在陈矩脚边的地面上。
陈矩身体一僵，缓缓抬起头，侧耳倾听。方平又弹了一粒。陈矩缓缓转身，看向窗户，眼中闪过一丝疑惑和警惕。他起身，走到窗边，压低声音问：“谁？”
“潜龙。” 方平以气声吐出两个字。这是韩墨与陈矩约定的暗号之一。
陈矩瞳孔微缩，脸上露出难以置信的神色，随即化为狂喜，但迅速被压抑下去。他左右看了看，确认无人注意，这才凑近窗缝，以极低的声音道：“可是……方……”
“是我。” 方平打断他，“陈公公，时间紧迫，长话短说。信王朱载堃便是‘夜枭’魁首，与晋商范永斗勾结，已掌控部分边军、京营，图谋不轨。证据在此。” 他将那几张沾血的口供，从窗缝塞了进去。
陈矩颤抖着手接过，就着灯光快速扫了几眼，脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗。“王爷……这……这可是真的？信王他……”
“千真万确，我亲耳所闻。王嘉胤真口供在此，张鲸拿到的是假的。边军已动，巨资已备，就在等时机。张鲸与成国公皆为其党羽，此刻正监视于你。必须立刻面见陛下，揭穿阴谋！” 方平语速极快。
陈矩深吸几口气，强迫自己冷静下来，将口供贴身藏好，低声道：“王爷，陛下……陛下近日对信王，确已生疑。然证据不足，且牵涉太广，陛下亦在犹豫。张鲸方才来，便是以‘清查宫中与昌平匪患有勾连者’为名，想搜查咱家这里，被咱家以‘无陛下明旨’顶了回去，他便派人监视。陛下此刻……恐已被张鲸等人蒙蔽，难以近前。”
“无论如何，必须一试！” 方平沉声道，“陛下此刻在何处？可能设法通传？”
“陛下……陛下此刻应在乾清宫暖阁。但张鲸方才气冲冲往乾清宫方向去了，恐是去恶人先告状，或加强戒备。王爷，您……” 陈矩看向窗缝外方平模糊的身影，眼中充满忧虑。
“我去乾清宫。” 方平决然道。
“不可！” 陈矩急道，“乾清宫守卫森严，张鲸的东厂番子遍布，您如何能进去？纵然进去，又如何能取信于陛下？万一陛下不信，或者……信王、张鲸狗急跳墙……”
“顾不得那么多了。” 方平摇头，“若等信王准备妥当，边军兵临城下，一切晚矣。陈公公，你设法将这份口供，抄录一份，通过可靠渠道，送出宫外，交给叶向高叶阁老！让他联络朝中忠直大臣，做好准备！另一份，你想办法，务必送到陛
陈矩老眼含泪，重重点头：“王爷放心，咱家拼了这条老命，也要将消息送到！王爷您……”
“我自有办法。” 方平不再多言，深深看了陈矩一眼，转身，再次没入黑暗。
乾清宫……那是大内中枢，皇帝寝宫，守卫何等森严。但他必须去，哪怕只有一线希望。他摸了摸怀中，那枚万历皇帝赐予的蟠龙金牌还在。这是唯一可能让他接近皇帝的凭证，但也可能成为催命符。
他辨明方向，向着紫禁城最深处，那片巍峨殿宇的阴影，潜行而去。天色，将明未明。紫禁城的轮廓，在晨曦微光中，渐渐清晰，如同一头沉睡的、即将醒来的巨兽。而一场决定帝国命运的惊雷，即将在这巨兽的腹地，轰然炸响。
（第七卷第十三章 完）