第85章 金殿对质（2/2）

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他深吸一口气，目光锐利如鹰，扫视全场，一字一顿道：“传朕旨意！”

殿中所有人，包括方平，全部跪倒。

“宣大总督王朴，镇守太监张彝宪，勾结逆党，通敌叛国，克扣军饷，谋害重臣，罪大恶极，着即革去一切官职爵位，锁拿进京，交三法司、锦衣卫、东厂严审！其家产，悉数抄没，族人，一律下狱候审！”

“擢大同总兵姜镶，暂署宣大总督事，总领宣、大军务，严防虏骑！”

“擢锦衣卫指挥使韩墨，为钦差正使，都察院左都御史杨涟为副使，即日持旨前往宣府，捉拿王朴、张彝宪归案！若遇反抗，格杀勿论！”

“镇北王方平，揭发奸佞，功在社稷，加太子太保衔，赐蟒袍玉带，仍总督北疆军务，协理此案！”

“陛下圣明！” 山呼海啸般的叩拜声响起。

朱载堃看向方平，目光复杂，有激赏，有倚重，也有一丝难以言喻的深沉：“王兄，此事，便托付于你了。望你不负朕望，肃清奸邪，还北疆一个朗朗乾坤！”

“臣，遵旨！必不负陛下重托！” 方平叩首，声音铿锵。

退朝的钟声响起，百官神色各异地退出皇极殿。有人面露喜色，有人忧心忡忡，更多的人则是惶惶不安。方平与韩墨、杨涟并肩走出，阳光刺破云层，洒在汉白玉的台阶上，竟有些耀眼。

“王爷，此番雷霆手段，必能震慑宵小！” 杨涟激动道。

韩墨却低声道：“王爷，王朴、张彝宪在宣府经营多年，树大根深，恐不会束手就擒。此去宣府，凶险万分。”

方平望着宫门外辽阔的天空，缓缓道：“明知山有虎，偏向虎山行。有些事，总要有人去做。韩大人，杨大人，此番有劳二位了。宣府之行，务必小心，王朴狗急跳墙，什么事都做得出来。我会让赵铁柱率一队精锐，暗中随行保护。”

“多谢王爷！” 韩墨、杨涟拱手。

“还有，” 方平压低声音，“抄家之时，留意一切书信、账册，特别是与京城、与宫内往来的。王朴、张彝宪背后，定然还有人。”

韩墨、杨凛然点头。

三人正要分手，一名小太监匆匆跑来，低声道：“王爷留步，陛下有请，暖阁相见。”

方平心中一动，对韩、杨二人点点头，随小太监折返，向乾清宫暖阁走去。他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。朝堂上的风暴已起，但水面下的暗流，只会更加汹涌。

暖阁中，朱载堃已换了常服，摒退左右，只留司礼监秉笔太监陈矩在旁伺候。见方平进来，朱载堃指了指旁边的绣墩：“王兄坐。”

“谢陛下。” 方平谢坐，神态恭谨。

“王兄今日殿上，慷慨陈词，朕心甚慰。” 朱载堃看着方平，目光复杂，“然，王朴、张彝宪伏法，此事便可了结么？”

方平心中了然，皇帝这是要问幕后主使了。“陛下明鉴，王、张二人，不过前台傀儡。其通敌资敌，谋害英国公，所需钱粮、军械、情报，绝非二人之力可为之。其背后，必有朝中重臣，乃至内廷权宦，为其张目、提供庇护。否则，以其职位，断难只手遮天，隐匿至今。”

朱载堃沉默片刻，道：“王兄指的是……成国公？还是张鲸？”

方平没有直接回答，而是道：“成国公执掌京营多年，与边将往来密切。张鲸掌东厂，监察百官，消息灵通。王、张二人若欲成事，离不开京中奥援与宫内耳目。然，臣目前所得证据，仅指向王、张二人，及其党羽。成国公、张公公是否涉案，涉案多深，尚需详查。”

他顿了顿，继续道：“然，有一事，臣百思不得其解。王朴、张彝宪谋害英国公，意欲何为？仅仅是为掩盖其通敌罪行？抑或是……有人不愿看到英国公坐镇宣大，稳定北疆？”

朱载堃瞳孔微缩：“王兄的意思是……”

“英国公乃两朝老臣，功勋卓着，在军中威望素着。有他坐镇宣大，则北疆稳固，某些人便难以插手边务，更难以借边事牟利，甚至……难以行不轨之事。” 方平缓缓道，“英国公一死，北疆必乱。谁最乐见其成？是蒙古人？是‘夜枭’余孽？还是……朝中某些希望边镇不稳，以便浑水摸鱼之人？”

暖阁内一片死寂。陈矩低眉顺眼，仿佛泥塑木雕。朱载堃手指无意识地敲击着扶手，面色阴沉。方平的话，点到为止，却已足够惊心。

“王兄怀疑，朝中有人，欲乱边镇，以遂私欲？” 朱载堃声音低沉。

“臣不敢妄测。然，防人之心不可无。” 方平拱手，“陛下，当务之急，是稳定北疆，锁拿王、张，肃清其党羽。同时，需严查京营、东厂，是否有与之勾结之人。边关烽火，可御外辱；朝中蠹虫，却能蚀国本。陛下不可不察。”

朱载堃长叹一声，显得有些疲惫：“朕知道了。王兄且去办差吧。北疆之事，朕托付于你。朝中……朕自有分寸。”

“臣，告退。” 方平行礼，退出暖阁。

走出乾清宫，午后的阳光有些刺眼。方平眯起眼，望着巍峨的宫墙。皇帝的态度，暧昧不明。他既希望借自己之手铲除奸佞，稳固皇权，又对自己手握重兵、威权日盛心存忌惮。今日殿上，他给了自己“太子太保”的虚衔，却未给实质兵权，其意不言自明。

而成国公朱纯臣，司礼监张鲸，这两条大鱼，依然在网外逡巡。皇帝暂时不动他们，是投鼠忌器，还是另有打算？

“王爷，” 孙传庭不知何时来到身侧，低声道，“刚收到密报，成国公回府后，闭门不出，但其府中后门，有数批人马悄悄外出，去向不明。张鲸回司礼监后，销毁了一批文书，并秘密召见了东厂几位档头。”

方平嘴角勾起一丝冷笑：“狗急跳墙了。让他们动，动得越多，破绽越大。告诉韩墨和杨涟，宣府之行，务必快刀斩乱麻，拿到王朴、张彝宪的口供，撬开他们的嘴！另外，让我们的人，盯死成国公府和东厂的一举一动，特别是与宣府、与蒙古方向的任何联系！”

“是！” 孙传庭领命，又道，“王爷，林将军那边有消息了。”

方平精神一振：“她怎么样了？人在何处？”

“林将军无恙，已与赵铁柱汇合，正押解王嘉胤及一干证物，秘密返京。她信中说，王嘉胤开口了，供出不少猛料，不仅涉及王朴、张彝宪，还牵扯到京城几位勋贵和……一位王爷。”

“王爷？” 方平眼中精光爆射，“哪位王爷？”

“信中没有明说，只说身份尊贵无比，且与宫内关系匪浅。林将军请王爷务必小心，此人……可能才是‘夜枭’真正的‘魁首’。”

方平的心猛地一沉。一位王爷？身份尊贵，与宫内关系匪浅……会是谁？代王朱鼐钧已伏诛，难道还有漏网之鱼？或是……另有其人？

“告诉青墨，加快速度，务必在韩墨、杨涟抵达宣府前，将人证、物证安全送回京城！沿途加强护卫，严防劫杀！” 方平沉声道。王嘉胤是关键，绝不能有失！

“是！”

方平抬头，望向北方。宣府的风暴即将降临，而京城的暗战，才刚刚进入高潮。那位隐藏在幕后的“王爷”，究竟是谁？他仿佛看到，一张更加庞大、更加黑暗的网，正缓缓向自己，向这个年轻的帝国，笼罩下来。

“回府。” 他大步向前走去，玄色王袍在午后的阳光下，拖出长长的影子，坚定而孤独。