第85章 金殿对质（1/2）
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第九章 金殿对质
万历元年的盛夏，似乎来得格外早，也格外闷热。北京城的天空灰蒙蒙的，一丝风也没有，厚重的铅云压在皇城上空，让人喘不过气。然而，比这天气更压抑的，是紫禁城内的空气。
镇北亲王方平，站在皇极殿汉白玉的台阶下，一身绯色亲王常服，在沉闷的天色下，如一团凝结的血。他身后，跟着同样身着绯袍、神色凛然的都察院左都御史杨涟，以及一身飞鱼服、按刀而立的锦衣卫指挥使韩墨。韩墨手中，捧着一个黄绫覆盖的朱漆木匣，匣身厚重，边角镶有铜箍，显得异常沉重。在他们三人身后，是数名锦衣卫力士，抬着几口同样覆盖着黄绫的木箱，以及两名垂头丧气、五花大绑的官员——兵部武库司主事陈安的妻弟（已被秘密提审），以及宣府镇守太监张彝宪府中的一名管事太监。
这支沉默而肃杀的队伍，穿过寂静的广场，登上丹陛，在无数道或惊疑、或恐惧、或憎恨的目光注视下，缓缓步入皇极殿。
大殿之内，鸦雀无声。文武百官分列两班，人人屏息凝神，气氛凝重得如同凝固的油脂。龙椅之上，万历皇帝朱载堃面色铁青，嘴唇紧抿，放在龙案上的手，指节因用力而发白。他的目光，越过御阶，直直落在方平身上，又扫过他身后的木匣和人犯，眼底深处，是难以言喻的复杂——有期待，有审视，更有一丝不易察觉的、属于帝王的深深忌惮。
成国公朱纯臣站在勋贵班列首位，身形依旧挺拔，但眼窝深陷，面色微微发灰，额角似乎有未擦净的冷汗。他低垂着眼睑，盯着脚下的金砖，仿佛要将其看穿。司礼监掌印太监张鲸垂手立在御阶一侧，眼观鼻，鼻观心，脸色平静无波，只是那微微颤抖的指尖，泄露了内心的不宁。
“臣，方平，奉旨查案，今有本奏！” 方平的声音不高，却清晰地在寂静的大殿中回荡，如同金石掷地，打破了那令人窒息的宁静。他出列，躬身，双手高举一份奏折。
一名小太监碎步上前，接过奏折，呈至御前。
朱载堃没有立刻打开奏折，他的目光依旧牢牢锁定方平：“王兄，朕让你查宣府之事，可有结果？”
“启奏陛下，臣幸不辱命，现已查明。” 方平直起身，目光如电，扫过殿中百官，尤其在朱纯臣身上微微一顿，然后朗声道，“宣大总督王朴，镇守太监张彝宪，暗通款曲，欺君罔上，与逆王朱鼐钧余党‘夜枭’勾结，走私军械，资敌叛国，更于大同危急之时，克扣粮饷，延误军机，致使英国公为国捐躯，大同将士血染沙场，实乃国朝巨蠹，不杀不足以正国法，不足以慰忠魂，不足以平民愤！”
“哗——！” 殿中一片哗然！虽然早有风声，但如此直白、如此尖锐的指控，从方平口中说出，依然如同惊雷炸响！王朴是方面大员，张彝宪是内廷中官，勾结逆王，资敌叛国，克扣粮饷，谋害督师！这任何一条，都是诛九族的滔天大罪！
“方平！你血口喷人！” 朱纯臣猛地抬头，须发戟张，厉声喝道，“王朴乃朝廷封疆大吏，张彝宪是内廷近侍，岂容你无凭无据，肆意污蔑！陛下！臣弹劾镇北王方平，构陷大臣，图谋不轨！”
“成国公稍安勿躁。” 方平转向他，神色平静，眼中却带着冰冷的锐意，“是非曲直，自有公论。本王若无实据，岂敢在陛后的木箱和人犯，“陛下，此木匣中，乃是王朴、张彝宪二人与逆王朱鼐钧及其余党‘夜枭’往来密信、走私军械账册、克扣大同粮饷明细等铁证！此木箱中，乃是宣府镇军械库、粮仓被其盗卖、侵吞之军械粮草样本！此二人犯，一为王朴妻弟杨百万之管家，一为张彝宪心腹太监，皆可作证！”
韩墨上前一步，掀开木匣上的黄绫，打开匣盖。只见匣内，密密麻麻堆满了信札、账本、契约，有些纸张已经泛黄卷边，显是经年累月之物。他取出一本蓝皮账簿，展开，朗声念道：“万历元年三月，出精铁三千斤，火硝八百斤，硫磺五百斤，自宣府镇军械库调出，经王朴手令，交于晋商杨百万，转运塞外，收货人署名为‘孛儿只斤·把秃孛罗部’！有王朴印信、张彝宪暗记为凭！”
“万历元年四月，大同催粮急报三至，王朴批‘库中无粮，需从长计议’，实则暗令截留漕粮五万石，私售于晋商，获利白银三万两！有漕运批文、出库记录为证！”
“万历元年五月，英国公于大同遇刺前七日，王朴密信张彝宪，言‘老匹夫多事，当使其闭嘴’，张彝宪回信‘已安排妥当’！此信为锦衣卫自张彝宪书房暗格中搜出，笔迹、印信皆可勘验！”
韩墨每念一句，朱纯臣的脸色就白一分，张鲸的指尖就抖得厉害一分，殿中百官的脸色就变一分。当听到“英国公遇刺”一节时，满朝文武，无不色变！这是赤裸裸的谋杀朝廷重臣，谋杀督师啊！
“带人犯！” 方平厉喝。
锦衣卫力士将两名五花大绑的官员推至殿中。那管家早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，涕泪横流：“陛下饶命！陛下饶命啊！小的……小的都是奉我家老爷之命行事！老爷……老爷和王总督、张公公，还有京里的成……成……” 他话未说完，忽然双目圆睁，口吐白沫，浑身抽搐，竟当场气绝身亡！
“灭口！” 杨涟厉声喝道，“殿前侍卫，护驾！”
侍卫哗啦上前，刀剑出鞘，将御阶护得严严实实。百官一阵骚动，惊恐地看着地上那具迅速冰冷的尸体。
“还有你！” 韩墨上前，一把揪起那面如死灰的太监，“说！张彝宪与王朴是如何勾结，谋害英国公的？！”
那太监吓得浑身筛糠，裤裆湿了一片，结结巴巴道：“奴婢……奴婢不知啊！奴婢只知……只知张公公与王总督常有书信往来，用的都是暗语……上月，张公公让奴婢送一封信去宣府，信是封死的，奴婢不知内容……后来……后来就听说英国公……”
“信呢？！” 韩墨厉声问。
“烧……烧了……张公公看完就烧了……”
“那信使是谁？相貌如何？有何特征？” 方平追问。
“是……是个蒙古人打扮的汉子，左脸有颗黑痣，说话带山西口音……奴婢……奴婢就见过那一次……”
蒙古人！山西口音！左脸黑痣！这正是韩墨在宣府追查的、与“王先生”接头的那个神秘人特征之一！
线索，对上了！
“陛下！” 杨涟再次出列，须发皆张，怒不可遏，“铁证如山！人证物证俱在！王朴、张彝宪，通敌叛国，谋害大臣，罪不容诛！臣请陛下，即刻下旨，锁拿二贼，抄家问罪，以正国法！”
“臣附议！”
“臣附议！”
清流御史纷纷出列，群情激愤。勋贵武臣中，也有不少人面露怒色，英国公张维贤功勋卓着，威望素着，竟被边将勾结太监谋害，此乃武人之耻！
朱载堃胸膛剧烈起伏，看着地上那具尸体，看着木匣中的罪证，看着瑟瑟发抖的太监，眼中怒火熊熊燃烧！他猛地一拍龙案，霍然站起：“好！好一个宣大总督！好一个镇守太监！食君之禄，担君之忧，尔等便是如此报答皇恩的？！通敌！资敌！杀我重臣！坏我长城！尔等……该当何罪！！”
天子一怒，伏尸百万！殿中温度骤降，人人噤若寒蝉。
“陛下息怒！” 司礼监掌印太监张鲸忽然出列，跪倒在地，声音尖利，“王朴、张彝宪罪大恶极，死有余辜！然，此事关系重大，牵涉边镇大将、内廷中官，是否……是否需三法司会审，查明背后是否还有同党，再行定夺？以免……以免冤枉好人，亦免打草惊蛇啊陛下！” 他看似在劝皇帝谨慎，实则在暗示此案牵连甚广，可能涉及更多人，甚至……在暗示方平可能借机铲除异己。
朱载堃冷冷地看了张鲸一眼，没有说话，目光却转向了成国公朱纯臣。
朱纯臣浑身一颤，知道该自己表态了。他深吸一口气，出列跪倒，以头触地：“老臣……老臣驭下不严，竟不知王朴、张彝宪包藏如此祸心！老臣有失察之罪，请陛下治罪！然，镇北王所奏，桩桩件件，骇人听闻，老臣恳请陛下，严查到底！无论涉及何人，官居何职，有何背景，皆应明正典刑，以儆效尤！” 他这番话，说得冠冕堂皇，既撇清了自己，又表明了支持严查的态度，将自己摘了出来。
方平心中冷笑，老狐狸，倒是撇得干净。他上前一步，沉声道：“陛下，王朴、张彝宪罪证确凿，按律当诛九族！然，正如张公公所言，此案牵涉甚广，恐有余党未清。臣请陛下，即刻下旨，锁拿王朴、张彝宪，押解进京，由三法司、锦衣卫、东厂联合会审！同时，查封二人府邸，搜检一切文书账册，务求水落石出，将逆党一网打尽！”
“陛下！” 张鲸急道，“王朴乃方面大员，手握重兵，张彝宪亦掌监军之权，若骤然锁拿，恐其狗急跳墙，激成大变啊！不如先下旨申饬，削其权柄，徐徐图之……”
“徐徐图之？” 方平猛地转身，目光如刀，直刺张鲸，“张公公！英国公尸骨未寒，大同将士血染疆场，北虏铁蹄仍在关外肆虐！你让陛下徐徐图之？是要等王朴引蒙古人兵临城下，还是要等张彝宪在宫中再害一位忠良？！如此国贼，多留一刻，便是对陛下的不忠，对江山社稷的亵渎！”
“你……” 张鲸被噎得说不出话，脸涨得通红。
“陛下！” 方平不再理会张鲸，转身对朱载堃深深一揖，“当断不断，反受其乱！王朴、张彝宪罪行，天人共愤！此刻犹豫，便是纵容奸佞，寒了边关将士之心，冷了天下忠臣之血！臣愿亲持圣旨，前往宣府，锁拿二贼！若其敢抗旨，臣便提兵平之！纵肝脑涂地，亦在所不辞！”
“臣愿同往！” 韩墨单膝跪地，抱拳喝道。
“臣亦愿往！” 杨涟及一众清流御史齐声附和。
朱载堃看着殿下慷慨激昂的方平，看着义愤填膺的群臣，又看看跪在地上、面色惨白的张鲸和朱纯臣，胸中一股热血直冲头顶。他年轻，但不傻。方平证据确凿，言辞铿锵，占尽大义名分。王朴、张彝宪的罪行，触目惊心，不杀不足以平民愤，不足以振朝纲！更重要的是，借此机会，正好可以收回宣大兵权，敲打内廷，震慑朝中那些心怀叵测之辈！
“好！” 朱载堃猛地一挥手，声音因激动而有些颤抖，“镇北王忠勇可嘉！朕，准你所奏！”
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