第84章 子夜惊魂（2/2）
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“混账！来晚一步！人被劫走了！” 一名档头气急败坏，一脚踢飞烧焦的桌案。
“看痕迹，不止一方人马！” 另一名档头蹲下身，检查着染坊方向蔓延过来的火场边缘，捡起一枚三棱透甲锥的箭簇，脸色阴沉，“是军中的制式箭！还有打斗痕迹……对方人数不多，但装备精良，训练有素，不像江湖人，倒像……精锐边军！”
“边军？难道是王朴的人？杀人灭口？” 先前的档头惊疑不定。
“不像。王朴若有这本事，何必等我们动手？看这手法，干净利落，倒像是……” 档头没有说下去，但两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。他们想到了同一个可能——镇北王方平！只有他，才能调动如此精锐的边军小队，才能在宣府地界，从东厂眼皮子底下把人劫走！
“快！发信号！通知督主！人可能被镇北王的人劫走了！还有，查！查清楚是哪路人马，从哪来的，往哪去了！” 档头嘶声吼道。
尖锐的唿哨声划破夜空。但为时已晚。赵铁柱等人早已遁入地下暗渠，如同水滴融入大海，消失无踪。而晋源昌票号的大火，越烧越旺，连同染坊，将半边天空染成诡异的橘红色，也映照出东厂番子们铁青而惶恐的脸。
同一时刻，宣府镇守太监府。
张彝宪并未入睡。他披着锦袍，坐在书房太师椅上，手指无意识地敲击着扶手，脸色在跳跃的烛光下阴晴不定。他在等，等晋源昌那边的消息。东厂的人是他暗中放进去的，目的就是抢在所有人前面，除掉王嘉胤这个祸根。王朴那边已经打过招呼，默许了此次行动。只要王嘉胤一死，很多秘密就永远石沉大海。至于方平、韩墨？等他们反应过来，黄花菜都凉了。
然而，派去监视的心腹小太监连滚爬爬地冲了进来，声音带着哭腔：“老祖宗！不好了！晋源昌……晋源昌起大火了！东厂的爷们好像没得手，里面打成一团，还有另一伙人，好像……好像把‘王先生’劫走了！”
“什么？！” 张彝宪猛地站起，脸色煞白，“另一伙人？什么人？看清了吗？”
“火太大，看不清……但，但听逃出来的伙计说，劫人的那伙，黑衣黑巾，下手狠辣，像是……像是军中好手！” 小太监哆嗦道。
军中好手？！张彝宪如遭雷击，踉跄后退，跌坐在太师椅上。方平！一定是方平！他怎么可能这么快？怎么可能在宣府有如此精锐的人手？是了，是了，他手中有陛下金牌，可以调动边军！是杀胡口？还是大同？完了，全完了！王嘉胤落在方平手里，以锦衣卫的手段，什么掏不出来？自己与王朴、与“夜枭”的那些勾当，还能瞒得住吗？
“快！快去总督府！请王军门（王朴）速来议事！不，我亲自去！” 张彝宪语无伦次，也顾不得仪态，抓起一件披风就往外冲。必须立刻与王朴商议对策！实在不行……就只能铤而走险了！
宣大总督府。
王朴同样一夜未眠。他穿着便服，在书房中焦躁地踱步。张彝宪的计划，他知道，也默许了。王嘉胤必须死，这个知道太多秘密的“王先生”，是悬在他和王朴头顶的利剑。但他心中总有些不安，方平不是易与之辈，韩墨的锦衣卫也无孔不入。事情，会如此顺利吗？
急促的脚步声传来，亲兵统领未经通报就闯了进来，脸色惨白：“大帅！晋源昌起火！东厂的人好像失手了！王先生……可能被人劫走了！张公公正往这边来！”
“轰！” 王朴脑中一片空白，最坏的情况发生了！他猛地抓住亲兵统领的衣领，目眦欲裂：“被谁劫走了？看清楚没有？！”
“火光太大，看不清……但，但有人说，看到一队黑衣人马，从染坊方向出来，钻进了西城的暗渠……那些人，动作整齐，像是……像是军中夜不收！” 亲兵统领颤声道。
军中夜不收！王朴手脚冰凉。在宣府地界，能调动精锐夜不收，且敢从东厂虎口夺食的，除了方平，还能有谁？韩墨的锦衣卫或许也有此能力，但绝不会如此明目张胆动用军中力量！
“方平！你好狠！” 王朴咬牙切齿，眼中闪过疯狂的杀意。人落在方平手里，他王朴就完了！通敌、走私、谋刺钦差、刺杀督师……随便一条，都是诛九族的大罪！不能坐以待毙！
“大帅，张公公到了，就在门外。” 亲兵低声禀报。
“请他进来！” 王朴强迫自己冷静下来，眼中凶光闪烁，“另外，传我将令，点齐亲兵卫队，全城戒严！封锁四门，许进不许出！挨家挨户，给我搜！就说有蒙古奸细混入城中，图谋不轨！凡有藏匿者，格杀勿论！”
“是！”
张彝宪几乎是跌进书房的，脸色灰败，再无平日半分阴鸷沉稳：“王军门！祸事了！方平那小贼，派人劫走了王嘉胤！我们……我们完了！”
“慌什么！” 王朴厉声喝道，眼中血丝密布，“还没完！人是在宣府地界丢的，还是在你的东厂眼皮子底下丢的！方平派人潜入我宣府重镇，劫掠商号，形同造反！本督这就上书弹劾他擅调边军，图谋不轨！同时全城大索，就算把宣府翻过来，也要把人找到，就地格杀！”
“对！对！弹劾他！搜城！” 张彝宪如同抓到救命稻草，“咱家也立刻上奏，参他勾结边将，擅闯镇守太监府辖地，意图不轨！只是……万一，万一被他将人送出城……”
“送出城？” 王朴狞笑，“他以为我宣府镇是纸糊的吗？四门已闭，一只苍蝇也休想飞出去！暗渠出口早已被我派人把守！他劫了人，必定藏在城中某处！给我搜！挖地三尺也要搜出来！另外……” 他压低声音，眼中闪过狠毒，“立刻派人，去大同方向……给把秃孛罗送信……”
张彝宪浑身一颤：“军门，你是要……”
“一不做，二不休！” 王朴面目扭曲，“方平逼人太甚，就别怪我心狠手辣！让蒙古人加大攻势，猛攻大同！让英国公那个老匹夫，还有姜镶，都去死！只要大同告急，朝廷必乱，谁还顾得上查什么王嘉胤？到时候，乱军之中，死个把人，再正常不过！”
张彝宪倒吸一口凉气，这是要引狼入室，借刀杀人啊！可事到如今，似乎也没有别的选择了。他咬牙点头：“好！咱家这就去安排信使！不过，城中的搜索……”
“你我亲自坐镇！先从晋源昌周边搜起，重点查客栈、车马行、货栈，还有那些与镇北王、与大同有来往的商铺、人家！宁可错杀一千，不可放过一个！” 王朴眼中凶光毕露。
宣府镇，这个九边重镇，在这个血腥的子夜，彻底沸腾了。总督府、镇守太监府的兵马倾巢而出，高举火把，如狼似虎地撞开一家家门户，哭喊声、呵斥声、打砸声响彻夜空。全城戒严，人心惶惶，仿佛又回到了蒙古兵临城下的时刻。
而与此同时，宣府镇西城墙根下，一处隐蔽的排水暗渠出口，赵铁柱一行人如同鬼魅般悄然钻出。他们早已换上普通百姓的衣衫，脸上抹了污泥，将王嘉胤塞进一辆早已准备好的、装满夜香的粪车之中。守在此处的两名士卒，早已被赵铁柱手下摸哨解决，换上了自己人。
“头儿，城门戒严了，王朴和张彝宪在发疯似的全城大搜。” 一名扮作樵夫的士兵低声道。
“预料之中。” 赵铁柱看着远处街道上晃动的火把和喧嚣，冷静道，“按第二套方案，化整为零，分批出城。东门、南门盘查最严，我们走北门。北门守将是咱们的人，早已打点好。粪车照旧，其余人分散，扮作运菜、送柴的农户，天亮开城门第一批混出去。城外十里坡集合。”
“是！”
一行人迅速分散，融入黎明前最深的黑暗。粪车“吱呀呀”地碾过青石板路，臭味掩盖了一切可疑的气息。王嘉胤蜷缩在污秽之中，心中充满了绝望与荒诞。他堂堂“王先生”，代王麾下首席谋士，如今竟落得如此下场。而救他（或者说擒他）的，竟是他欲除之而后快的死对头。命运，真是讽刺。
天色将明未明，宣府北门在令人牙酸的“吱嘎”声中，缓缓开启。城外早已聚集了等待进城的贩夫走卒。守门士卒睡眼惺忪，草草检查着入城之人的行李。轮到那辆粪车时，守卒捂着鼻子，不耐烦地挥挥手：“快走快走！臭死了！”
赶车的老农憨厚地笑了笑，点头哈腰，驱动粪车，不紧不慢地出了城门，融入官道上稀疏的人流。
城楼上，一名把总模样的军官，望着那远去的粪车，又看了看城内依旧喧嚣的火光，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，转身对副手道：“去，禀报王军门，北门一切正常，未见可疑人等出城。”
“是！”
粪车沿着官道，行了约莫七八里，拐入一条偏僻的小道。早已等候在此的赵铁柱等人现身，将几乎晕厥的王嘉胤从粪车中拖出，塞进一辆早已备好的、带有夹层的马车。马车迅速驶离，向着东南方向，大同与宣府交界处的山区疾驰而去。
那里，是韩墨预先约定的接应地点。
天色大亮时，宣府镇的全城大搜，一无所获。王嘉胤和他的账册，如同人间蒸发。只有晋源昌票号和隔壁染坊的废墟，仍在冒着缕缕青烟，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的厮杀与争夺。
王朴和张彝宪相对而坐，面色惨白如纸。人，丢了。最大的把柄，落入了方平手中。而他们派往大同的信使，也如石沉大海。一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上两人的心头。
“报——” 一名亲兵狂奔而入，声音带着哭腔，“大帅！公公！不好了！大同急报！昨夜子时，蒙古大军夜袭杀虎口，攻势猛烈！姜总兵派人突围求援，言……言英国公伤重不治，已于昨夜……薨了！”
“什么？！” 王朴和张彝宪霍然起身，如遭五雷轰顶！
英国公……死了？在这个节骨眼上？是巧合，还是……
两人对视一眼，都从对方眼中看到了无边的恐惧。英国公一死，大同群龙无首，蒙古攻势更猛，朝廷必然震动，方平……会放过这个彻底清洗宣大的机会吗？
窗外，朝阳初升，将宣府镇染成一片血色。新的一天开始了，但对于王朴和张彝宪而言，这黎明，却比黑夜更加寒冷，更加绝望。