第83章 金牌在手（2/2）

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做完这一切，窗外已传来三更的梆子声。夜深人静，正是阴谋涌动之时。方平毫无睡意，穿戴整齐，佩上天子剑，走出书房，来到庭院中。

夜空如墨，繁星点点。夜风带来远处隐约的市井喧嚣，更衬得王府深寂。他知道，此刻的北京城，不知有多少双眼睛在暗中盯着这座王府，有多少人在算计着他手中的金牌，他项上的人头。

“王爷，夜深了，歇息吧。” 孙传庭不知何时来到身后，低声道。

“睡不着。” 方平望着星空，缓缓道，“孙先生，你说，这煌煌大明，锦绣河山，为何总有蛀虫，啃食它的根基？边关将士浴血，百姓饥寒交迫，而庙堂之上，朱门之中，却仍有人为了一己私利，通敌卖国，戕害忠良？”

孙传庭默然，半晌，叹道：“人性之私，古今皆然。然，邪不胜正，王爷如今持陛下金牌，掌生杀大权，正是涤荡奸邪，廓清朝纲之时。”

“金牌……” 方平摩挲着怀中那冰凉的金属，嘴角泛起一丝苦涩的笑，“权力是柄双刃剑，可杀敌，亦可伤己。今日我持金牌，可锁拿贪官，可调兵遣将。他日若失圣心，这金牌，便是催命符。”

孙传庭心中一凛：“王爷……”

“不必宽慰我。” 方平摆摆手，“路是我自己选的，纵是刀山火海，也要走下去。只是……” 他顿了顿，声音低沉下去，“有时也会想，我这般苦苦挣扎，与这时代的洪流搏击，究竟能改变多少？扳倒一个朱鼐钧，会有下一个朱鼐钧；清除一个‘夜枭’，会有新的‘夜枭’。这大明的沉疴，已非一人一时可医。”

孙传庭看着眼前这位年轻亲王挺直却略显孤寂的背影，心中涌起复杂情绪。他跟随方平时日不短，亲眼见他从一介边镇小将，成长为权倾朝野的镇北王，执掌生杀，叱咤风云。可此刻，他却在王爷身上，看到了一丝极少显露的疲惫与……迷茫。

“王爷，” 孙传庭斟酌着词句，“大厦将倾，非一木可支。然，王爷所为，绝非徒劳。北疆百万军民，因王爷而活；朝中正气，因王爷而伸；奸邪之辈，因王爷而惧。此便是改天换地之始。王爷曾言，‘但行好事，莫问前程’。老朽深信，王爷今日种下的因，来日必结善果。”

方平转过身，看着孙传庭花白的头发和诚恳的目光，心中微暖。是啊，但行好事，莫问前程。既然来了，既然看到，既然有能力，那就去做。哪怕只能照亮方寸之地，驱散些许黑暗，也总好过麻木苟活。

“先生说的是。” 他重重点头，眼中疲惫尽去，重新燃起锐利的光芒，“前方纵是万丈深渊，我亦往矣。只是，要劳烦先生，陪我走这荆棘路了。”

“老朽荣幸之至。” 孙传庭深深一揖。

就在这时，一名亲卫匆匆而来，低声道：“王爷，门外有人求见，自称是司礼监随堂太监陈矩派来的，有要事禀报。”

方平与孙传庭对视一眼，精神一振。陈矩，这么快就有回音了？

“带他去偏厅，我即刻便到。”

偏厅中，一个面白无须、作小厮打扮的年轻人垂手而立，见到方平，立刻跪下磕头：“奴婢陈福，奉干爹陈公公之命，特来拜见王爷。干爹说，王爷所托之事，他已明了。王爷欲清君侧，干爹愿效犬马之劳。现有密报一份，干爹命奴婢务必亲手交予王爷。” 说着，从怀中掏出一个蜡丸，双手奉上。

方平接过蜡丸，捏碎，取出内中纸条，就着灯光一看，脸色骤变！

纸条上只有一行小字：“张鲸已得密报，知王爷手握金牌，欲动宣府。今夜子时，东厂番子将围晋源昌票号，灭口‘王先生’，并嫁祸王爷‘杀人灭口，图谋不轨’。小心！”

好快的手脚！好毒辣的计策！张鲸果然与王朴、乃至“夜枭”有勾结！他不仅要灭口“王先生”，切断线索，还要反咬一口，将脏水泼到自己身上！若东厂番子抢先一步，在韩墨到达前动手，杀人放火，再伪造些“证据”，届时自己百口莫辩！皇帝就算不信，也必生猜忌！

“现在是什么时辰？” 方平急问。

“回王爷，亥时三刻（晚上九点四十五分）。” 亲卫答道。

子时（晚上十一点）动手！只剩一个多时辰！

“孙先生，立刻飞鸽传书韩墨，情况有变，东厂可能抢先动手，务必小心，可能的话，抢先控制票号，保护人证！同时，让他注意，东厂可能会假冒我们的人！” 方平语速极快。

“是！” 孙传庭转身疾走。

“你，” 方平看向那太监陈福，“回去告诉你干爹，他的情，本王记下了。让他继续留意张鲸动向，特别是与成国公府、以及宫外的联系。事后，必有重谢！”

“奴婢遵命！” 陈福磕头，匆匆离去。

方平在厅中踱步，脑中飞速运转。东厂要动手，必定派出精锐。韩墨虽已出发，但路途遥远，鞭长莫及。林青墨在宣府孤掌难鸣，又被追杀，自身难保。必须想办法拖住东厂，或者……搅乱局面！

“王爷，是否立刻进宫，面见陛下，揭发张鲸？” 孙传庭送信回来，急问。

“来不及了。深夜宫禁，等通传进去，子时早过。且无实据，陛下未必会信，反而打草惊蛇。” 方平摇头，眼中寒光一闪，“既然他们要玩阴的，我们就陪他们玩把大的！”

“王爷的意思是？”

“东厂要灭口，我们就救人！不仅要救，还要让‘王先生’活着到京城，当着陛下的面，说出真相！” 方平斩钉截铁，“韩墨赶不及，我们在宣府，还有别的棋子吗？”

孙传庭一愣，旋即恍然：“王爷是说……姜总兵？可他远在大同，且要防务，恐怕……”

“不，不是姜镶。” 方平走到北疆地图前，手指点在一个不起眼的小镇——“杀胡口”。“这里，离宣府不过百余里，驻守的，是赵铁柱的新军一部！”

赵铁柱，原大同边军悍卒，因功被方平提拔，编入新军，对镇北王忠心耿耿。其麾下虽只有一千新军，但装备精良，训练有素，更是方平的绝对心腹！

“王爷要调新军入宣府？这……未经兵部调令，私调兵马入他镇防区，是谋逆大罪啊！” 孙传庭惊道。

“顾不了那么多了！” 方平眼中闪过决绝，“救出‘王先生’，拿到王朴、张彝宪通敌实据，一切罪名不攻自破！若让东厂得手，人证物证皆毁，我等死无葬身之地！陛下赐我金牌，便有‘便宜行事’之权，此刻不用，更待何时？”

他快步走到书案前，铺开信纸，笔走龙蛇：“孙先生，你立刻安排绝对可靠之人，持我手令与这封信，连夜出城，快马加鞭，送往杀胡口赵铁柱处！令他接信后，即刻点齐五百精锐，乔装改扮，潜入宣府镇城，找到‘晋源昌’票号，不惜一切代价，抢在东厂之前，救出‘王先生’，拿到账册证据！若遇阻拦，格杀勿论！事后，立刻将人证物证，秘密押送进京！记住，要快，要隐秘！”

孙传庭接过信，手有些发抖。这步棋，太险了！一旦泄露，便是万劫不复！但眼下，似乎也没有更好的办法了。

“另外，” 方平补充道，“让送信之人告诉赵铁柱，事成之后，放火烧了票号，制造混乱，趁乱撤离。记住，要做得像江湖仇杀，或者……像东厂灭口不成，反而失手！”

孙传庭倒吸一口凉气，王爷这是要反过来嫁祸东厂，搅浑这潭水！“是！老朽亲自去安排！”

孙传庭匆匆离去。方平独自站在厅中，心跳如擂鼓。这是一场豪赌，赌注是他的身家性命，是北疆的安危，是大明的国运。赢了，扳倒王朴、张彝宪，重创“夜枭”，揪出朝中内鬼，甚至可能动摇成国公。输了，便是私调兵马、图谋不轨的滔天大罪，满门抄斩，万世骂名。

窗外，夜色如墨，子时将近。宣府城中，那座名为“晋源昌”的票号后院，此刻必定是杀机四伏。而百里之外的杀胡口，一支决定命运的奇兵，即将在夜幕的掩护下，悄然出发。

方平走到院中，仰望星空。北斗阑干，星光冷冽。今夜，注定无眠。不仅仅是为了他自己，更是为了那在宣府亡命奔逃的林青墨，为了那生死未卜的英国公，为了北疆浴血的将士，也为了这风雨飘摇的大明江山。

“来吧，让暴风雨，来得更猛烈些吧。” 他低声自语，握紧了腰间的天子剑。剑柄冰凉，却仿佛有热血在奔流。