第22章 黑夜的密谋（2/2）

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实不相瞒，李管事前日也找过我，说冬衣采买的差使要给我，条件是布料减两成分量。

顾昭宁的指尖在书案上顿住：所以他今晚要见的，不止是府里的心腹。

孙掌柜压低声音：王九今晚也会来侯府。我让人跟着他，见他进了后园角门。

窗外起风了，吹得窗纸簌簌响。

顾昭宁望向窗外的夜色，后园方向有几点星火忽明忽暗——是李管事的人在抽烟袋。

辛苦孙掌柜了。她将地契推过去，您且回去，明日我会让账房先付三成定金。

至于王九......她勾了勾嘴角，就让他以为自己赢了半着。

孙掌柜走后，顾昭宁站在廊下看月亮。

月亮被云遮住一半，像块浸了水的银锭。

春桃端来姜茶：姑娘，李管事的人往柴房去了，马二应该已经蹲守好了。

去把我的墨砚取来。顾昭宁接过姜茶，今晚要写几封帖子，给周夫人、陈二奶奶，还有城外几个庄子的佃户头目。

春桃应声去了。

顾昭宁望着后园方向，那里的星火突然灭了，像是被人踩进泥里。

她知道，李管事的密谋开始了。

柴房里的霉味混着烟油子气。

李管事踢开脚边的破箩筐，火星子溅在王九的缎子马褂上，烧出个焦洞。

顾三那小蹄子今天踩我脸了！他攥着钥匙串，铜钥匙在掌心压出红印，冬衣采买的差使，原是我许给你的，现在她要横插一杠子！

王九拍了拍马褂上的灰：管她呢，我按你说的，给她次等料子，她能看出什么？

她能看出西庄少了三十石！李管事吼得唾沫星子乱飞，那小蹄子查账查了三个月，连我去年在老夫人院里多报的炭钱都翻出来了！

再让她查下去，咱们吃进去的都得吐出来！

角落里的张护院搓了搓手：要不......使点狠的？

前儿我见她房里的春桃去药铺抓安胎药，说不定她......

放屁！李管事瞪圆了眼，老侯爷最疼这庶女，她要有个三长两短，咱们全得给她垫棺材！

王九眯起眼：那依李管事的意思？

李管事压低声音，钥匙串在腰间晃出细碎的响：明儿让你铺里的伙计往顾三的茶里下点巴豆，闹她个上吐下泻。

等她躺倒了，我就说她治家无方，求老夫人收回管家权。

张护院咧嘴笑了：这主意妙！巴豆吃不死人，就是让她丢人现眼......

话音未落，柴房外传来脚步声。

李管事猛地掐灭烟袋，示意众人噤声。

王九赶紧躲到粮囤后面，张护院吹灭了灯。

脚步声在柴房门口停住，有人轻轻踢了踢门墩——是马二的暗号。

顾昭宁教过他，若发现异常，就用鞋尖点三下门墩。

马二站在阴影里，听着柴房内此起彼伏的心跳声，嘴角勾了勾。

他摸了摸怀里的小本子，上面记着：戌时四刻，李管事、王九、张护院入柴房；戌时五刻，商议下巴豆、栽赃顾三。

风卷着几片枯叶掠过他脚边，他弯下腰，假装系鞋带，将小本子塞进鞋帮里。

等脚步声远去，柴房里又响起李管事的骂骂咧咧，他才拍了拍身上的灰，往顾昭宁的院子走去。

东厢的烛火还亮着。

马二望着那点暖黄的光，加快了脚步——他知道，天一亮，这光就要照亮李管事的阴谋了。