第9章 选秀前夕（2/2）

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顾昭宁望着那半块螺子黛，眼前闪过生母临终前的模样——她趴在床前，生母攥着她的手，指甲几乎要嵌进她肉里：宁儿，别碰她给的东西，半根线头都别碰。

谢嫡母好意。她弯腰拾起螺子黛，指尖触到盒底的暗格，那是生母当年亲手挖的，昭宁用惯了旧物，倒比新的称手。

苏氏的脸瞬间涨得通红。

她猛地甩了锦盒，珊瑚珠子滚得满地都是：你...你当本宫里的女官是瞎的？就你这寒酸样，也配进紫禁城？

嫡母说的是。顾昭宁蹲下身，一枚枚拾起珊瑚珠，可女官要的是才艺，不是首饰。她抬头时，目光扫过苏氏鬓边的珍珠簪——那珠子泛着死鱼般的白，是用胶水粘过的，就像嫡母当年教我的，内宅女子，才是门面

苏氏的嘴唇哆嗦着，突然扬手要打。

顾昭宁眼尾都没动，只侧了侧头。

巴掌带起的风刮得她耳坠子晃了晃，却到底没落下来。

春杏慌忙拉住苏氏的手：夫人，女官的马车到门口了！

苏氏狠狠瞪了顾昭宁一眼，转身时斗篷扫翻了茶盏。

顾昭宁望着她踉跄的背影，听着院外传来的车铃声，忽然觉得喉咙发紧。

她蹲在地上，捡起那半块螺子黛，螺钿盒上生母刻的字还在，只是边缘磨得发亮。

姑娘，小翠扶她起来，手都冻红了。

顾昭宁摇头。

她望着案几上的焦尾琴，手指轻轻抚过琴弦，这次弹出的音准得惊人。

窗外的雪不知何时停了，阳光穿过梅枝，在琴面上投下细碎的金斑。

她听见自己心跳如擂鼓，却比任何时候都清醒——苏氏的珊瑚珠、断齿梳，还有那记没落下的巴掌，都是她的刀。

可她的刀，在琴谱里，在茶盏里，在《治家要略》的字缝里。

宫车的铃铛声更近了。

顾昭宁理了理鬓边的银簪，对小翠笑道：把琴擦干净，茶重新煮。她望着院门口那株老梅树，梅花正破雪绽放，女官要考的，从来不是琴棋书画。

深夜，顾昭宁躺在床上，望着窗纸上的月影。

小翠的鼾声轻得像片羽毛。

她摸出妆匣里的《治家要略》，指尖触到夹层里的桂花糖，甜香混着纸页的旧味钻进鼻子。

窗外传来更夫的梆子声，的一声，惊得她心跳漏了半拍——明日的才艺考校，苏氏的后手，宫里的女官...这些念头在脑子里转成一团乱麻。

她翻了个身，月光正好落在裙角的喜鹊上。

那对喜鹊衔着松枝，针脚密得像她这些日子的心思。

顾昭宁望着那抹绣线，突然想起老侯爷说过的话：宁儿，你像极了你娘，眼里有团火。

可此刻，那团火却烧得她睡不着。

她望着帐顶的暗纹，听着更声一声比一声紧，忽然觉得喉咙发涩——明日的晨光里，她要带着侯府的体面、生母的教诲，还有这些日子攒下的底气，去闯那座更深的宅。

可这宅门之后，又会有多少双眼睛，多少把刀，等着她？

更声又响了。

顾昭宁闭上眼，把《治家要略》贴在胸口。

黑暗里，她听见自己的心跳，一下，两下，像在应和着什么——是期待，是恐惧，是藏在骨子里的那股子不肯输的劲儿。

这一夜的月再圆，也不过是个引子。她知道。