第6章 暗潮汹涌（2/2）

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她知道，今夜是个机会——苏氏被禁足，李婶若要传递消息，必定要取走藏起来的证据。

厨房后窗的插销生了锈，顾昭宁用帕子裹着拧开，寒气地灌进来。

灶膛里还有余温，映得梁上的暗格泛着幽光——白日里她替李婶理围裙时，瞥见她抬眼望了那处。

姑娘，小翠举着火折子，手在抖，要是被发现...

顾昭宁踩着条凳爬上去，指尖触到暗格木板的瞬间，摸到道浅痕——是新撬动的，李婶今夜刚动过。

木格拉开的刹那，霉味混着墨香涌出来。

顾昭宁摸出个蓝布包裹，解开时心跳漏了一拍：泛黄的账本上，第一页就写着苏氏二十三年冬月，扣三姑娘冬衣棉花十斤，换作芦花，字迹歪扭，是李婶的。

后面越翻越凉：苏氏二十四年春，换二姑娘参汤为陈艾，银钱入私库苏氏二十五年秋，扣厨房月米三十石，送苏阁老家仆；甚至还有前日的记录：三姑娘接管用度，减厨房柴炭半车，令其生怨。

昭宁！

窗外突然传来脆响。

顾昭宁手一抖，账本差点掉地。

小翠猛地吹灭火折子，黑暗里只听见自己急促的呼吸。

脚步声由远及近，有人举着灯笼往窗里照，火光映出张妈的脸：谁在里头？大晚上的，莫不是进贼了？

顾昭宁迅速把账本塞进怀里，拽着小翠蹲到灶后。

张妈的脚步声停在门前，门闩被摇得响：厨房锁着，许是野猫碰了瓦。

张妈。顾昭宁清了清嗓子，故意提高声音，我奉侯爷之命查厨房用度，你这是做什么？

门一声开了。

张妈举着灯笼，见是她，脸上堆起笑：原是三姑娘，我当有贼呢。您查，您查。

顾昭宁拍了拍身上的灰，从灶后走出来，指尖隔着帕子捏了捏怀里的账本——还在。

她扫过张妈发鬓间的珍珠，和白日里李婶说的南珠一个样式。

张妈，她忽然指着案上的米缸，这米里掺的稗子，比昨日多了三成。明日我让账房来称称，看是不是短了斤两。

张妈的脸白得像墙皮，灯笼差点摔在地上。

回到房里时，更漏刚敲过三更。

顾昭宁将账本锁进母亲留下的檀木匣，指尖触到匣底那封未拆的信——是苏氏的陪嫁嬷嬷前日塞的，说三姑娘若想平安参选，有些事装糊涂的好。

月光透过窗纸洒在匣上，映得二字泛着冷光。

她摸出发间的银簪，梅瓣上凝着薄霜，像要破冰绽放。

小翠，她轻声道，明儿早饭后，去请老侯爷到正厅。

窗外的雪不知何时停了，檐角的冰棱在月光下闪着冷冽的光。

顾昭宁望着那抹寒芒，忽然想起老侯爷说时的目光——那目光里有愧疚，有期望，却独独没有无条件的偏袒。

但没关系。

顾昭宁摸着匣上的铜锁，嘴角勾起极淡的笑。

她有的是耐心，一根一根，把这些见不得光的线，全拽到太阳底下来。