第229章 投名状（1/2）

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“跟我走。”

孟贤撂下这三个字，转身便朝燕王府大门走去。他的步子迈得又快又稳，腰间那柄扬威棱纹钢鞭随着步伐轻轻晃动，鞭梢偶尔磕在腿甲上，发出细微而清脆的金属撞击声。

张信紧跟在他身后，两人一前一后穿过门廊。方才拦住张信的那个军士见是孟贤亲自领人，哪里还敢阻拦，只是抱拳行了个礼便侧身让开了路。

毕竟孟贤乃是朱棣的心腹大将，保举一人入府的权利还是有的。

张信一边走，一边深深吸气，又缓缓吐出，借此平复那颗还在胸腔里砰砰乱跳的心。他的后背已经湿透了，又凉又黏，但脚步已经比方才在门外时稳了许多。

过程虽然曲折，但只要能见到朱棣，这些便都不值得计较。

两人穿过承运门前那片宽阔的校场。月光洒在空旷的黄土地上，将兵器架和一排排拴马桩的影子拉得又细又长，像是用墨笔在地上画出的栅栏。校场上空无一人，只有夜风卷起几片落叶在地面上打着旋儿，发出沙沙的轻响，在这深夜里显得格外寂寥。

张信下意识地打量着四周——这里他曾经很熟悉，当年在燕王麾下时，他不知在这片校场上流过多少汗，挨过多少骂，也喝过多少庆功酒。他还记得校场东北角那根旗杆，旗杆底下有一块微微凹陷的地面，那是他当年练枪时站得最久的位置，脚下的泥土被他踩实了，两年都没长出草来。如今再来，已是物是人非。

走着走着，孟贤忽然开口了。

他的语调很随意，像是在聊家常，眉眼间甚至还带着几分笑意，但说出来的话却让张信脚步不由自主地顿了一瞬。

“据悉，张将军的母亲也来了北平？”

张信侧头看了孟贤一眼，不知道他为何忽然提起这个，但还是点了点头：“家母年事已高，此番调任北平，便将她老人家一同接了过来，也好就近照料。”他说这话时语气平淡，但眼中却闪过一丝不易察觉的警惕。

“那倒是巧了。”孟贤脸上的笑容真挚得无可挑剔，语气也热络得像是遇见了多年不见的老友，连声音都带上了一股子亲热劲儿，“说起来，我母亲与令堂年龄相仿。只是我父亲早年在军中忙碌，聚少离多，这些年母亲独自一人守在家里，日子过得甚是冷清。我平日里军务繁忙，也没空多陪陪她老人家，心中一直为此倍感心焦。”

他叹了口气，那声叹息轻得像是夜风吹过屋檐，然后状若无意地补了一句，语气轻描淡写，像是在说一件再寻常不过的小事，“不知可否邀请令堂去我府上小住些时日？她们两个年岁相当，想必能聊到一处去，也省得老太太们各自孤单。”

话音落下，张信的脚步停住了。

他转过身来，正视着孟贤。月光将两人的影子投在校场的黄土地上，交叠在一处，分不清谁是谁的。夜风忽然大了些，吹得校场边的旗杆发出呜呜的声响，像是有什么东西在暗处低吟。那旗杆微微晃动，拴在杆顶的绳索敲打着木质杆身，发出单调而沉闷的啪啪声。

孟贤也停下了脚步。他含笑看着张信，目光不闪不避，脸上的表情依旧是那副坦坦荡荡、满腔热忱的模样，仿佛方才说的真的只是两个孝子之间关于如何赡养老人的贴心交流。

他甚至还有闲心抬手整了整被夜风吹乱的衣襟，动作从容得像是站在自家院子里赏月。

他不是不信任张信。张信方才在门外说的那些话——倪谅是锦衣卫暗桩，木炭生铁的事已经泄密，张昺谢贵连夜上奏调兵遣将——每一个字孟贤都信了。因为张信没有必要编这种谎话来骗他，编得越真，破绽越多。只要他回头去查一查倪谅的底细，去伙房查一查炭渣子的来路，去东便门查一查那批生铁的去向，真伪立判。张信冒着天大的风险深夜来报信，诚意已经摆在了明面上。

但信了这些消息，不等于就能信了张信这个人。在燕王府眼下这个节骨眼上，任何一丝疏忽都可能是灭顶之灾，湘王的前车之鉴还热着呢，一把火烧得满门皆灭，连个收尸的人都没有。

张信毕竟是朝廷的命官，是张昺和谢贵在北平的副手，是建文帝亲自提拔的都指挥佥事。他带来的消息分量太重，重到孟贤必须确认张信本人也担得起这份分量，他才敢把这个人带到朱棣面前去。

否则，把张信往朱棣面前一领，张信把方才的话再复述一遍，那燕王府所有的底细、所有的暗中筹备、所有装病装疯的戏码，便全部暴露在一个朝廷命官面前了。到那时，张信若是真心投靠倒也罢了，若他有一丝半点的动摇，或者干脆就是张昺设下的死间，那燕王府便是万劫不复。

所以他必须要试一试。试的不是张信带来的消息，而是张信这个人。

他的方法简单而有效——张信的母亲。

张信以纯孝闻名军中。父亲张兴战死后，张信承袭父职，独自一人将母亲拉扯供养，无论调任何处都必定将母亲带在身边，从未有过例外。这样的人，绝不可能拿自己母亲的性命去赌任何事。

如果张信愿意将母亲托付给他孟贤，那便等于是将自己的软肋亲手交到了燕王府的手里。到那时，他的投诚便不再只是几句空口白话，而是有了实实在在的把柄和诚意，一个连母亲都敢交出来的人，燕王府还有什么不敢信他的？

张信不是傻子。他在军中摸爬滚打了这么多年，从一个承袭父职的毛头小子一路做到正四品的都指挥佥事，什么场面没见过。他当然听出了孟贤的弦外之音。那番话说得冠冕堂皇，什么“母亲冷清”“年纪相仿”“小住些时日”

翻译过来就是一句话：你娘得交到我手里做人质，否则你见不到燕王。他甚至知道，孟贤在等着他的回答。同意，便是自己人，立刻带他去见朱棣；不同意，孟贤也会客客气气地把他送出府门，礼数周全，绝不翻脸，但他今晚带来的消息便只能止步于此，他连燕王的面都见不到，这份天大的人情便算是白送了。

他站在原地，双手垂在身侧，手指下意识地攥紧又松开，松开又攥紧。月光照在他那张棱角分明的脸上，将眉宇间的纠结与挣扎映得清清楚楚。他可以拿自己的命去赌，战场上哪一次冲锋不是在赌命？但他凭什么拿母亲的命去赌？

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