第202章 铁骑下江南，山道斩大儒（2/2）
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朱棣翻身上马，动作干净利落。他骑的是太祖御赐的神驹墨宸龙骊，那匹马浑身漆黑如墨，四蹄雪白，站在那里比寻常战马高出半个头，是蒙古草原上万里挑一的良驹。
它似乎感受到了主人的气势，昂起头长嘶一声，那声音又高又亮，穿云裂石，周围上百匹战马同时跟着嘶鸣起来，马蹄刨地，尘土飞扬。
“走。”朱棣只说了一个字。声音不高，但八千人都听得清清楚楚，像是那一个字被风送到了每一个人的耳朵里。
八千铁骑轰然启动。马蹄踏过青石板路面，碎石四溅，火星迸射。铁甲摩擦的声音、马蹄落地的声音、旗帜在风中猎猎作响的声音混在一起，震得沿街房屋的瓦片都在瑟瑟发抖。
队伍出了北平城门，顺着官路一路向南，黑压压的长龙在黄土官道上蜿蜒出去十几里，前锋已经翻过了地平线，后队还看不见头。
队伍轻装疾行，除了武器和干粮什么都不带。
沿途就地补给，绝不逗留。
每过一个驿站就取马，每过一座城池就强征粮草。
八千铁骑像一支离弦的箭，直直地射向南方，没有丝毫遮掩行踪的意思。
应天府收到消息的时候，整座城都炸了。
兵部的急报是一天三封往宫里递，一封比一封措辞紧急。第一封说燕王带兵南下，第二封说燕军过了德州，第三封说前锋已经进入山东境内。
通政司的官员们慌作一团，拿着急报的手抖得连纸张都捏不稳。
江南文脉的那些大人物们在偏厅里紧急碰头，茶还没来得及沏就开始争吵，吵得面红耳赤，有人拍了桌子，茶盏跳起来摔在地上碎成了几瓣。
他们千算万算，算到了朱棣会闹，算到了朱棣会怒，算到了朱棣会上书抗议、会联络诸王、会在封地搞各种小动作。
但他们唯独没算到一件事——朱棣会直接带兵南下。八千铁骑，说多不多，说少不少，但足以让所有人胆寒。因为那是燕王的兵，是那个在北境打了二十年仗、从来没有输过的燕王。
他的战绩是用北元骑兵的人头堆起来的，他的威名是在尸山血海里杀出来的。满朝文武没有一个人敢拍着胸脯说自己能在战场上挡住燕王。
更让江南文脉惊慌的，是另一件事。原本说好了近日就会进京的几位进入天心境界的大儒，不知为何迟迟没有消息。
信鸽放出去了七八只，全都石沉大海，连一根带回来的羽毛都没有。派出去的快马使者一个都没有回来，像是在人间蒸发了一样。
江南文脉真正敢在朝堂上呼风唤雨的底牌，不是他们手中的笔，也不是他们脑袋里的圣贤书，而是这些隐居在幕后、修为已入化境的老家伙。
有他们在，天下没有人敢动江南文脉一根毫毛。可是他们没来。
方孝孺等人的额头上开始冒汗了。他从袖子里掏出帕子擦了擦，又擦了擦，帕子很快就湿透了。
应天府百里之外，一处不知名的山道。山路两旁是茂密的松林，山风从林间穿过，发出呜呜咽咽的声响。路边倒着几具尸体，横七竖八地散落在草丛和碎石之间。
尸体身上的衣袍都是上好的湖绸，质地细腻，做工考究，在月光下泛着柔和的丝光。腰间挂着的玉佩和印章在风中轻轻晃动，印章上刻着的字清清楚楚，每一个都是江南文脉中曾经声名显赫的人物，是那些被天下士子尊为“大儒”、被朝堂视为泰山北斗的天心境界强者。
他们死得很安静。脸上的表情甚至算不上狰狞，眉头微微皱着，嘴唇微张，像是在临死前想要说什么却没能说出来。
有人的手还保持着捏剑诀的姿势，指尖凝着一缕没有散尽的真气，在夜风中缓缓消散。
每一个人的胸口或额头都有一个同样大小的洞，贯穿前后，边缘光滑平整，像是被烧红的铁棍捅穿了豆腐，没有一丝多余的痕迹，干脆利落得令人胆寒。
一个中年男子站在尸体中间，正拍了拍手上并不存在的灰尘。
他穿着一身普通的灰布短褐，袖口磨出了毛边，脚上一双草鞋，鞋底沾着泥巴和碎草屑，看上去就像个赶夜路的庄稼汉。
但他的腰杆挺得笔直，站在那里的时候，原本呜呜咽咽的山风到了他身边三尺之外就自动绕开了，像是撞上了一堵无形的墙。
他抬起头，目光越过重重山峦，穿过夜幕，望向北方的天际。
嘴角慢慢地翘起来，露出一个说不出是什么滋味的笑容。
“哦，老四竟然带兵南下了。”男人的声音不大，但每一个字都清清楚楚地落在夜风里，语气像是在说一件家长里短的小事，带着几分意外，几分得意，还有几分说不清道不明的骄傲，“好小子，有出息了。一声不吭就敢带着八千铁骑往南冲，这是要讨个说法呀。好小子，不愧是咱的种。”
一阵山风终于冲破了他周身那道无形的屏障，吹散了他额前的头发，露出一张棱角分明的脸庞。
这张脸的线条刚硬得像是用刀斧劈出来的，浓眉如刀，斜斜飞入鬓角。深目如潭，眼窝凹陷，眼眶里那两颗眼珠子在夜色中微微发亮。
唇角挂着一丝若有若无的嘲弄，那嘲弄里带着一股子睥睨天下的狂傲，仿佛站在他面前的所有人都是蝼蚁，而他连踩死蝼蚁的兴趣都不大有。
任何人看到这张脸，都会立刻想起一个人。
奉先殿里挂着的那幅太祖御容。
画上的人就是这张脸，一模一样。
连嘴角那道似笑非笑的弧度都分毫不差。
中年男人低头看了一眼脚下的尸体，摇了摇头，语气里带着几分惋惜，又像是带着几分嫌弃：“练了几十年，就这点本事。咱当年让你们多练练功，你们非要去练嘴皮子。写那些狗屁文章有个鸟用？现在好了，连咱一根手指头都接不住。”
他抬脚跨过一具尸体，朝山下走去。走了两步又停下来，回头看了一眼应天府的方向。
夜幕之下，金陵城的方向灯火通明，城墙上的火把连成了一道燃烧的带子，即使隔了百里远也看得见。他眯起眼睛，像是在盘算什么，手指在下巴上摸了摸，摸到一手的胡茬。
“老四这个性子，跟老子一个模子刻出来的，急起来不管不顾，路见不平一声吼，该出手时就出手。”
他自言自语地嘟囔着，然后咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，在月光下闪着微微的寒光，“不过也好。咱倒要看看，那几个不成器的东西，没了这些老家伙撑腰，还能蹦跶几天。”
说罢，男人转过身，把手背在身后，晃悠悠地朝山下走去。背影看上去懒懒散散的，肩膀随着步子一晃一晃，嘴里似乎还在哼着什么不成调的小曲。
步子也不快，但眨眼之间就消失在了山路的尽头，像是被夜色吞没了一样。
月光重新洒在那条空荡荡的山道上，松林的影子覆在路面上，随风晃动，像是无数只手在轻轻摇摆。
南方天际有云气翻涌。
积雨云在夜幕中一层一层地堆叠起来，越堆越厚，云层深处隐隐有电光闪过，照得云团的边缘一阵一阵地发亮。空气里多了一股潮湿的味道，闷雷声从很远的地方滚过来，沉闷而压抑，像是有什么东西在地底深处翻了个身。
而在那条通往金陵的官道上，八千铁骑的蹄声越来越近，越来越密，像是一面巨大的战鼓在不知疲倦地敲击着大地的心脏。
黄土路面被铁蹄踏得震天响，路旁的杨树叶子被震得簌簌发抖，夜宿的乌鸦从树枝上惊飞起来，呱呱叫着在夜空中盘旋。
应天府的城墙上，值夜的守军趴在垛口上，把耳朵贴在被夜风吹得冰凉的城砖上。
他们仿佛能隐隐约约听到一个声音从很远很远的地方传过来，沉闷而持续，像是大地在发出低沉的喘息。
没有人说出来，但每个人心里都清楚——那是战争的声音。那也是天要变了的声音。