第200章 驾崩（1/2）

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写到最后，御笔顿了顿，滴下一大团朱墨，在纸上洇成一个血红的圆点。朱元璋没有重写，就那么搁下笔，最终仅赐谥号一个“愍”字。

不加美谥，不加庙号。那是朱樉死后拿到的唯一评价，冷酷无情。

消息传出，朝野哗然。人人都看得出来，陛下对这个儿子的失望已经刻进了骨头里。可再失望，那也是亲儿子。白发人送黑发人，朱元璋心里那道裂缝，别人看不见，他自己知道。

此后数年，朱元璋的屠刀没有停。借着蓝玉案的余波，借着郭桓案、胡惟庸案的陈年旧账，他把刀锋转向了江南文脉。无数江南籍官员被牵连入狱，戴着枷锁在诏狱里蹲成一排。审讯的口供一份接一份递上来，每一份都牵连出新的名字，名单越拉越长，像是没有尽头。

抄家的锦衣卫骑着马穿过江南的巷子，推开朱漆大门，把一箱一箱的书画古玩抬出来，贴上封条。

流放的队伍从金陵城门排到城外十里，拖家带口，步履蹒跚，脚镣拖在地上哗啦哗啦地响。

文字表笺狱那一次，更是诛杀了一批江南儒官。

罪名是表笺文字犯讳，就是给朱元璋写贺表的措辞不够恭敬，或者恭敬里夹枪带棒，或者是某个字拆开来解读能读出别的意思。

连退隐多年的老儒都被锦衣卫从乡间老宅里拖出来，白发苍苍的老头子跪在刑场上，膝盖还没碰地就被一刀斩了。血水顺着青石板的缝隙往下淌，淌了半条街，引来一群野狗蹲在远处舔舌头。

江南文脉元气大伤，损失惨重。幸存下来的人缩回了宅邸里，闭门谢客，连灯都不敢点得太亮。他们暂时退入暗处，维持着表面上的平静，像受伤的野兽躲回洞穴里舔舐伤口。

可是朱元璋老了。

那具曾经在战场上驰骋如风、从濠州一路杀到金陵的躯体，如今佝偻在御座里，缩得像一截被风干了的枯木。

上朝的时候要扶着太监的手臂才能坐稳，走路时脚步虚浮，靴底擦着金砖发出沙沙的拖拽声。他的手指开始微微发抖，批阅奏章时朱笔偶尔会失控地在纸面上拖出一道细长的尾巴，像蛇游过的痕迹。

奏疏在御案上堆积如山，他的批阅却越来越慢。

有时候对着同一份奏章看半天，眼睛是盯着纸张的，目光却像是穿过了字句，看到了什么很远的东西。手里的朱笔举起来又放下，迟迟落不下去。

江南文脉在暗处，嗅到了那股衰老的气息。

像是蛰伏了多年的猎手，躲在灌木丛里一动不动，熬过了风霜雨雪，终于等到猎物露出破绽的那一刻。

洪武三十年二月初，会试开考。

金陵贡院张灯结彩，大门上贴了封条，禁军在校场上排开，气氛肃杀。数千举子从天南海北赶来，背着书箱挤在贡院门口等候查验，脸上冻得通红，嘴里哈出的白气汇成一片雾。

主考官刘三吾，八十五岁，须发皆白，背脊却挺得笔直。他是江南文脉的旗帜，是活着的传奇。洪武开科以来，他主持过多少次会试，连他自己都记不清了。

他端坐贡院高台之上，身披官袍，胸前补子上绣着白鹇。春风从考棚的缝隙里穿过来，吹动他的长髯，面上的表情从容笃定，像是在看一群孩子过家家。

阅卷的时候，他身边的书吏一份一份将考卷分送上来。考卷都是誊抄过的，用统一的馆阁体，封住了姓名籍贯。刘三吾翻得很快——三五眼扫完一篇，偶尔在卷首批一个“取”字，偶尔皱眉搁到一边，动作干脆利落，不带一丝犹豫。桌角的茶续了好几回，从热茶喝到凉透，老人才搁下笔，揉了揉发酸的眼角。

三月殿试放榜。

红榜贴出来的那天，金陵城万人空巷。榜文从贡院大门一直贴到照壁，盖着礼部鲜红的大印。看榜的人挤得水泄不通，有人踮着脚尖，有人骑在同伴肩头，每念出一个名字，人群里就爆发出一阵欢呼或叹息。

可渐渐地，欢呼声和叹息声都停下来了。换上的是一种诡异的沉默。

有人把榜单上的名字从头到尾数了一遍，数完之后愣在原地，以为自己数错了，又数了一遍。然后是第三遍，第四遍。终于有人失声喊了出来：“北方人呢？怎么一个北方人都没有？！”

五十一人。

录取进士五十一人，全部来自南方。

江西、浙江、南直隶、福建、湖广，一个不少，都是南人。

陕西、山西、山东、河南，数千赶考的北地举子在榜单前站了整整一个下午，把那份名单翻来覆去看了无数遍，脖子仰酸了，眼睛瞪红了，一个北方的名字都没找到。

有人把抄录的名册攥在手心里，攥出了汗，纸张皱成了一团。有人愣愣地坐在地上，背靠着贡院的石狮子，眼睛发直，手里那张纸被风刮跑了也没去捡。风卷着那张纸在贡院门口打了几个旋，飘飘悠悠地落进了路边的泥水沟里，墨迹慢慢洇开了，什么都看不清了。

愤怒在人群里发酵，像一团被压在炉膛里的火，憋了又憋，终于憋不住了。

领头的几个山西考生猛地转过身，朝着刘三吾府邸的方向振臂高喊。喉咙已经沙哑了，喊出来的字句都破了音，但每一个在场的人都听得清清楚楚：“私其乡！偏袒南人！”

这句话像一颗火种扔进了干柴堆。请愿的人流如潮水般涌向街头，从贡院门口一路延伸出去，穿过夫子庙，绕过太平里，黑压压地涌向皇城午门。

有人敲着铜盆，当当地响了一路，把临街的窗户震得嗡嗡颤。有人举着白布写的状子，布条在风里猎猎翻卷，上头密密麻麻写满了名字和血泪。喊声震天，惊飞了檐角栖息的乌鸦，那些黑鸟呱呱叫着在人群头顶盘旋，翅膀扇动的风声混进了人群的怒吼里。

朝野震动。

朱元璋命张信联合十一名儒臣重阅北方落卷，要求择优补录北人，平息事态。

旨意下得很快，措辞也留了余地——重阅，择优，补录。皇帝给了台阶，只要江南文脉识趣，随便补几个北人入榜，事情就能揭过去。

张信捧着手谕回了府，当夜书房里的灯点了一整夜。仆人轻手轻脚地进去换过两次蜡烛，每次都看见张大人坐在案前，面前摊着一摞北方的落卷。他时而翻看，时而合上，时而在屋里来回踱步，靴底把青砖磨出了两道浅浅的印子。窗纸上映着他走来走去的身影，一直走到鸡叫头遍，那影子才停住。

最终他提起笔，犹豫了许久，笔尖在砚台里蘸了又蘸，墨水聚在笔尖上快要滴下来了，他才落笔。他写道：北方试卷文理浅陋者居多，部分文辞犯及帝王忌讳，原榜公允，无可增补。

写完之后他停了一停，又在末尾加了几句，特意挑选了几份文理尤为疏漏的北人试卷作为佐证，一并封进奏疏里，呈了上去。

朱元璋看罢奏疏，沉默了很长时间。

龙案上的烛火跳了一跳，炸了一个灯花，光晕晃了一下，照出他握着奏疏的手指。指腹压在纸张边缘，泛着白，像是用力过猛又硬生生收住了。殿内伺候的太监悄无声息地往后退了两步，退进了柱子的阴影里。伺候这位主子几十年，他们太清楚这个沉默意味着什么了。

他已经给了台阶。张信却连一步都不肯退。他已经伸出了手，江南文脉却把他伸出的手打了回来。他已经把遮羞布留在了那里，江南文脉偏要当着全天下人的面把它扯掉，还要踩上一脚。

他们要用这一次南北榜案，向全天下证明一件事——洪武朝的科举，是江南人的科举。皇帝的意志，也得给江南文脉让路。

“好，好得很。”

朱元璋放下奏疏，声音很轻

。轻到跪在殿角的太监差点没听见。

轻到像是一片落叶飘在水面上的动静。

可那个“好”字落进空气里，整个大殿的温度都像是骤然降了几分。

第二天，圣旨从奉天殿飞出。侍卫捧着那卷明黄绸缎的圣旨，一路小跑穿过宫道，沿途的内侍宫女纷纷避让，跪了一地。

白信蹈、张信，连同参与复核的侍读、编修等二十余名考官，全部凌迟处死。

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