第190章 归心（2/2）

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风更大了，纸钱的灰烬被卷得漫天飞舞，像是一群黑色的蝴蝶，消失在白茫茫的天地间。

“唉……天命在明啊。大元……是真没路了。”

走出老远，直到回头只能望见招魂处几个模糊的小黑点，乃儿不花才停住脚步，长长吐出一口浊气，那白雾瞬间被寒风撕得粉碎。

他肩背塌陷下去，整个人透着一股被抽去筋骨般的颓丧。

风雪卷着雪粒打在他脸上，他却浑然不觉，只是怔怔望着那片招魂的土坡，仿佛能看见孟贤那年轻却沉稳的身影。

咬住用力搓着冻得发紫的手背，不解：“太尉何出此言？不过一个明军小千户，毛头小子罢了……刚才那话，分明是狂妄！”

“小千户？“乃儿不花苦笑摇头，声音干涩如沙砾摩擦，“咬住，这可不是狂妄，是无所畏惧。那孟贤，不过大明九边卫所中一个不上不下的千户。可你听听他那话！那份洞穿时势的见识，那份沉得住气的稳重，再加上那身能把阿鲁帖木儿都放倒的狠辣功夫……他才多大？二十出头！有他在燕王帐下，将来成长起来，这燕藩五十年内，谁还敢轻易撩拨虎须？”

风雪猛地灌进他敞开的领口，激得乃儿不花一个寒噤，他拢了拢皮袍，声音里带着一丝颤抖：“可怕的是……他孟贤，不过是个千户啊！大明九边，卫所如林，千户百户多如牛毛。若再有三五个……不，哪怕再有一两个比他稍逊一筹的，这般年纪，这般心性本事……你说，”

他目光投向苍茫无际的雪原，风雪遮天蔽日，看不到尽头，带着一丝绝望，“你说，咱们草原的活路……在哪？”

咬住张了张嘴，想反驳，想说说草原的辽阔，想说说成吉思汗的荣光，却发现喉头像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。

是啊，连那些黄金家族的后裔，都跪在了明军面前，草原的荣光，早就随着元顺帝北逃，散在这漠北的风雪里了。

半晌，他才从牙缝里挤出干涩的声音：“……幸好，咱们降了。夹紧尾巴，好生替大明卖命，总能……总能保住项上人头和富贵吧。以后的事……“

说着咬住狠狠跺了跺脚，雪沫四溅，“让儿孙们愁断肠去！”

乃儿不花猛地一愣，随即像是被这话戳中了某个关窍，竟“嗬嗬嗬“地低笑起来，越笑越大声，最后竟至于指着咬住，笑得眼角沁出泪花：

“通透！咬住，还是你他娘的通透！没错！如今咱们是明臣了！该愁的是怎么把忠心掏出来，让大明信咱们是条好狗！以后的事就让后人自己思量去！”

说罢，乃儿不花用力掸掉肩头厚厚的积雪，背起双手，竟哼起了一段悠长又苍凉的草原调子，调子混在风雪里，呜呜咽咽，却又带着几分释然。

脚步也带上了几分活气，朝着远方明军营盘星星点点的灯火，深一脚浅一脚地跋涉而去。

风雪似乎也小了些，不再那么刺骨。

打那之后，孟贤发觉乃儿不花和咬住那股子热络劲儿，更加热乎起来，不仅对他，对整个明军将佐都滚烫起来。

今日给谭渊送两匹好马，明日给张玉送几张上好的狐皮，逢人便笑，见人就夸，把“燕王英明““大明天威“挂在嘴边。

连那个被他一棍子敲得去了半条命的阿鲁帖木儿，刚能拖着伤腿勉强挪步，就拄着根粗木拐，一瘸一拐，硬是寻摸到了他的营帐门口。

“孟千户！”阿鲁帖木儿嗓门依旧洪亮，只是面色灰败，气息短促，每说两个字就要喘上一口，“草原汉子，刀兵过后便是朋友！来，喝酒！“身后随从立刻捧上一个鼓囊囊、散发着浓烈酒气的皮囊。

孟贤头皮一紧，连连摆手：“将军伤体未愈，酒是穿肠毒药，心意孟贤领了。“”

阿鲁帖木儿也不纠缠，大手一挥，随从又递上一个狭长的、裹着旧牛皮的刀鞘。

他“锵啷“一声抽刀出鞘，一道幽冷的弧光瞬间划破帐内的昏暗。刀身流畅如羚羊角，刃口薄得像凝着塞外的月光，寒气砭人肌骨，吹毛可断。“好刀配真豪杰！请孟千户收下！”

孟贤看着那慑人的刀光，心头警铃大作，坚辞不受。这玩意儿，收了就是烫手山芋。

阿鲁帖木儿也不多言，哈哈一笑，将刀“啪“地拍在孟贤的矮案上，震得案几嗡嗡作响，案上的陶碗都跳了起来。他转身便走，留下孟贤对着那柄静静躺在案上、吞吐寒芒的弯刀，怔忡不已。

娘的，这玩意儿烫手！

孟贤不敢耽搁，抓起冰冷的刀鞘，疾步去禀报燕王。

朱棣正俯身于舆图之上，手指在迤都、口温一带反复摩挲，闻听其言，非但未怒，反而“哈哈哈“爆发出洪钟般的朗笑，震得帐顶积尘簌簌而落，如同下了一场小雪。

“收着！怕个鸟！”朱棣大手一挥，眼中精光四射，带着洞悉一切的玩味，“他给，你便拿着！一把刀而已，还能翻了天去？这些草原汉子，服的是强者，敬的是英雄。你打服了他，他便敬你。这是他的心意，不收反而显得咱们小气。”

孟贤捧着那沉甸甸的弯刀走出王帐，心头疑云未散。

摇了摇头，有些摸不着头脑的孟贤顺手将那柄寒气森森的弯刀，挂在了自己营帐的粗木柱子上。寒芒映着帐外的雪光，倒也添了几分杀气。

日子在风雪与等待中滑过，古北口大营的轮廓在视野中渐渐清晰。

风雪也一天比一天和缓，不再是出征时那般凶神恶煞，只是零零星星飘着，像是给大地盖上一层薄毯。

孟贤的心思，也如同营地里那些按捺不住的军士，被即将到手的赏赐塞得满满当当。

阵斩敌酋，生擒大将……这回，那身千户的袍子，总该换换颜色了吧？

说不定……他嘴角抑制不住地向上弯起，能压过自家老爹孟善那老头子一头了？

想当年老头子在他这个年纪，还只是个不起眼的百户呢。

大军最终在古北口大营扎下根来。朝廷的旨意还在路上，加上要盯着乃儿不花那几万归降部众和几十万头漫山遍野的牲口，大军暂时还不能分散各归卫所。

而燕王早已遣了快马，八百里加急，将捷报火速送往应天。

等待的日子，免了操练，整个大营弥漫着一种懒洋洋的、饱食后的松弛。风雪几乎停了，只偶尔飘几朵雪花，太阳偶尔还能从云层里露个脸，洒下几缕微弱的阳光。

孟贤也乐得自在，常与朱能、张辅、陈玺这几个投契的，围着暖烘烘的火堆，天南海北地胡吹海侃。

讲起阵斩阿鲁帖木儿那一战，朱能拍着大腿直叫可惜，说当时要是他在场，定要亲手斩下那厮的头颅。

张辅则温文尔雅，捧着热茶，静静听着，偶尔插一句，却总能说到点子上。

更多时候，是伙同张辅几个胆大包天的，觑着空隙，像溜出圈的野马，偷偷摸出营盘。或是钻山沟打几只野兔山鸡，回来架在火上烤得油滋滋冒香气；或是寻到附近村落里飘着酒香肉味的铺子，狠狠打上一顿牙祭，就着烈酒，吹嘘着战场上的英雄事迹。

这等待的日子，竟比刀头舔血的征战时，还多了几分油润的快活。

阳光透过云层，洒在积雪上，泛着柔和的光。孟贤靠在营帐门口，看着营地里来来往往、笑逐颜开的军士，听着远处传来的猜拳行令声，心头一片宁静。风雪过后，终是晴天。