第142章 含章 未曜（2/2）
见吕坤进来，他抬眼一瞥，手上动作没停。
吕坤看了眼掌柜只觉得有些面生，开口说道:“掌柜，烦请取两刀竹纸，一锭松烟墨。”
掌柜慢悠悠起身，从货架上取下东西，放在柜台上。
纸是普通的竹纸，墨也是最廉价的松烟墨。
吕坤将纸模推至跟前，仔细检视纸色微黄，质地尚可；墨锭形制粗朴，嗅之有淡淡的松烟味。心中稍定，问道：“共需多少银钱？”
“纸一刀八十文，两刀一百六十文。墨锭一百二十文。合计二百八十文。”
掌柜的口气平淡，报出的价格却让吕坤心头一紧，整整比去年冬涨了近三成！
吕坤从怀中取出那个粗布袋，倒出铜钱一枚枚数，刚数到二百八十枚时，袋已见底，正要将铜钱推过去，掌柜忽然开口问道:“客官还要笔么？方才见您翻检纸张，手上那支笔似乎已秃了。”
吕坤手指微顿，自己随身携带的那支羊毫，笔锋确实已磨得稀疏，写字时常漏墨，犹豫了一下，低声问道：“最便宜的羊毫，需多少？”
“普通羊毫，一百五十文。”掌柜说着，已从笔架上取下一支，笔杆是未上漆的素竹，笔锋灰白。
吕坤盯着那支笔，又看看柜台上所剩无几的铜钱，心想:“母亲给的铜钱加上自己带的碎银，若买了笔，便再无余钱应对其他，米是万万买不起的了。
从吕坤一进来，掌柜就已经看出了他是一个没钱的主，做买卖即是如此，有时候从你穿衣打扮，气质上如何就能窥得一二。
吕坤虽然气质有些，但穿的实在是……太破了！
正值犹豫际，突然铺门帘子一掀，进来两人。
前头是个锦衣公子，二十出头模样，披着狐裘，手里把玩着一块玉佩。后头跟着个小厮，怀里抱着一卷宣纸。掌柜一见，脸上立刻堆起笑容，撇下了吕坤，赶紧绕过柜台迎了上去。
吕坤摇了摇头，趁机溜了出去。
刚一出门，几个身着绫罗、满身酒气的浪荡子正簇拥着一个体态肥硕、披着狐裘的锦衣青年，晃晃荡荡迎面走来。
那青年吕坤认得，乃是城中盐商之子，姓胡，人称“胡衙内”，是本地有名的跋扈之徒。
吕坤心下一紧，急忙侧身避让，想贴墙溜过去。
“哟！我当是谁，这不是吕大圣人么？”
一个尖利的声音响起，带着十足的讥诮。
胡衙内身旁一个清客模样的瘦子，已然拦在了吕坤面前。
吕坤停下脚步，深深吸了口气，将怀中的纸墨抱得更紧些，垂下眼睑：“不敢当，请借过。”
“借过？”胡衙内踱着方步上前，用手中马鞭的鞭梢，轻轻挑起吕坤怀中旧布包袱的一角，露出里面几本边角磨损的书册。
笑道:“啧啧，瞧瞧这书，都翻烂了，怕不是从哪个坟堆里刨出来的吧？”
换做年轻前，吕坤定要上前争论一二，但如今已过三十而立，马上四十而不惑。近些年思想，心性堪磨已有大成，成为了知者，对世间万物都有了深入的理解和认识。
与这些泼皮无赖争辩又有何用？
吕坤面皮涨红，强忍着不言语，只想赶紧离开。
胡衙内却不依不饶，鞭梢又往上，几乎要点到吕坤脸颊：“听说你要去京师考进士？就凭你这副尊容，这身行头？你瞧瞧你，穿的这是百家衣吧？这补丁，红的绿的，倒比那戏台上的丑角还热闹！你这样的人，也配去金銮殿上站着？别污了圣天子的眼！”
自古以来，群众就喜欢看热闹，眼间这边有人闹事儿，纷纷围了过来。
四周围观的人渐多，指指点点，或好奇，或麻木，或同样带着轻蔑的笑意。
吕坤感到那十几枚铜钱贴身处灼烧般滚烫，怀中劣墨的气味混合着胡衙内身上的酒气，令他一阵阵眩晕。
“怎么不说话了？圣人不是该讲“贫贱不能移么？”胡衙内愈发得意，伸手竟要去夺吕坤怀中的包袱，“让爷看看，你都读些什么酸臭文章！”
吕坤猛地后退一步，死死抱住包袱，抬起眼，那眼神里没有怒火，却有一种近乎冰冷的清亮与执拗。
他一字一顿，声音不大，却异常清晰说道：“书中道理，清白自守。你可以辱我衣衫褴褛，却辱不了我胸中诗书，更辱不了朝廷开科取士，为国求贤的章程。”
说罢吕坤顿了顿，目光扫过胡衙内华丽的狐裘，继续说道:“吕某衣衫虽敝，所携者圣贤之言，心中所存者家国之念。
敢问足下，身被锦绣，怀揣何物？口饮醇酒，又思何为？”
胡衙内一愣，一时语塞。
他周遭那帮浪荡子也面面相觑，他们听得懂讥讽，却接不住这文绉绉的反诘。
吕坤向前略略一步，目光紧盯着胡衙内的脸，又说道:“足下，当街纵仆拦路，出言无状，以他人贫寒取乐。
你岂不闻“恃富凌人者不仁，恃贵嘲贱者不智”?今日若吕某因贫受辱而忿然作色，是与诸君同于市井斗筲之徒；若默然忍受，是纵容无礼，有损读书人体面。
朗朗乾坤，如此行事霸道，为非作歹，官府绕得了你，天也饶不了你！给我让开！”
说罢，吕坤微微侧身，不再看他们一眼，抱着他的纸墨，从那僵立的胡衙内与讪讪的清客之间，从容走了过去。
胡衙内脸上红一阵白一阵，捏着马鞭的手紧了又松。
望着吕坤那挺直的背影，刚刚那一种嶙峋而不容轻侮的气度，似乎已有了天道的官威。
清客见胡衙内楞在原处，赶紧扯扯主子衣袖，低声道：“衙内，这穷酸嘴利，何必与他一般见识，没的失了身份……”
吕坤早已转入另一条街巷，寒风卷着零星的雪沫打在他脸上。他方才挺直的肩背稍稍放松，轻轻吐出一口白气。
他摸了摸怀中冰冷的干粮，那是母亲塞给他的最后一块饼。
指尖传来粗粝的触感，却让他心中更加坚定来年的春闱，远处山峦轮廓模糊，雪云低压，仿佛预示着前路还有更多寒霜。
但吕坤的目光尽头，似乎已越过这重重山峦，望见了来年京师贡院门口，那在料峭春寒中缓缓打开的大门。
……