第139章 含沙射影（1/2）
李伟领着许从诚等一众勋贵疾步穿过三重庭院，远远便见朱希孝已下了八人抬大轿，正负手立在府门前。
今日朱希孝未着飞鱼服，只穿一件石青色暗云纹缎面直身，外罩玄色貂毛大氅，腰间束着一条简单的犀角带。他年近五旬，面容清癯，身形挺拔如松，虽未佩刀剑，但久掌南北诏狱养成的威势，让门前喧闹的车马声都不自觉地低了下去。
“不知国公爷驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”李伟抢上前去，躬身便要行大礼。
按理来说，从地位尊荣上来看，武清伯李伟是当今皇帝的外公，太后的父亲，可谓天字号皇亲国戚，怎么也是朱希孝来给李伟行礼。
可李伟毕竟泥腿子出身，身上总带有一股说不出来的奴性与顺从，遇到旁人还好，遇到朱希孝这种当朝一品国公，总是自觉低人一等。
朱希孝伸手虚扶，声音平和却带着疏离：“武清伯不必多礼。今日叨扰了。”
“国公爷这是哪里话！您能光临寒舍，真是蓬荜生辉！”李伟激动得声音都有些发颤，侧身让开道路，“快请入内上座！”
他亲自在前引路，经过影壁时特意放缓脚步，指着那幅“鹤鹿同春”彩绘笑道：“国公爷您看，这是新请的画工……”
朱希孝目光淡淡扫过，微微颔首：“寓意甚好。”却不多言。
一行人穿过抄手游廊，沿途宾客纷纷避让行礼。朱希孝目不斜视，只偶尔向几位老牌勋贵略一颔首。许从诚跟在李伟身后，悄悄扯了扯他的衣袖，低语道：“李兄好大的面子！”
李伟心中得意，面上却故作谦逊：“国公爷念旧罢了。”
将朱希孝请至花厅上首紫檀木嵌螺钿扶手椅坐下，早有伶俐丫鬟奉上香茗。李伟亲自接过茶盏，恭敬放在朱希孝手边的小几上。
“听闻国公爷近日公务繁忙，今日能拨冗前来，老夫实在感激不尽。”李伟在下首陪着坐下，试探着问道：“我那小外甥近来状况可好？”
朱希孝端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄浮叶，小抿了口茶说道：“皇上龙体康健，武清伯有心了，今日府上真是好生热闹。”
李伟心头一跳，忙笑道：“年关将近，请几位相熟的亲朋小聚。”
他观察着朱希孝的神色，又补充道，“都是自家人，说话便宜。”
朱希孝不置可否，目光扫过花厅内或坐或立的宾客。这些人多是近日上疏弹劾张居正的勋贵和言官，彼此交换着心照不宣的眼神。
正当李伟琢磨着如何开口试探宫中动向时，朱希孝却放下茶盏，状似随意地问道：“听说前日京营械斗，伤了几十个军士？”
李伟一愣，忙接话道：“正是！那张居正执意裁撤京营，闹得军心惶惶！要我说……”
“内阁和兵部已有章程，”朱希孝打断他的话，声音依然平稳，“皇上命锦衣卫协查此事。那些煽动闹事、克扣军饷的，一个都跑不了。”
朱希孝说话时声音不高，却让花厅瞬间安静下来。几个参与京营事务的勋贵脸色微变，不自觉地往后缩了缩。
李伟额角渗出细汗，强笑道：“国公爷明察秋毫！那些蛀虫确实该严办！”
几人又闲聊了几句，李伟发现今日的朱希孝不同于往常，说话间不仅夹枪带棒还总有疏离自己的感觉，心中不禁生了闷气。
气氛正尴尬之际，忽然门卫一路小跑进来，气喘吁吁地禀报：
“老爷！宫里……宫里来牌子了！”
这一声禀报，像一块石头投入本已微澜的湖面，激起了更大的涟漪。
花厅内所有交谈声戛然而止，众人目光齐刷刷投向门口，又迅速转向李伟，最后不少人都若有若无地瞟向上首稳坐的朱希孝。
李伟先是一愣，随即一股难以抑制的狂喜从心底直冲脑门，刚才在朱希孝那里受的隐隐憋闷，瞬间被这突如其来的“圣眷”冲得烟消云散。他胖脸涨得通红，霍然起身，声音因激动而有些走调：
“快！快请进来！不……我亲自去迎！”他边说边匆忙整理本就齐整的衣冠，脚步已向外迈去，走了两步才想起朱希孝，忙又回头强抑兴奋道：“国公爷稍坐，老夫去去就来。”
朱希孝神色依旧平静，只微微颔首，端起茶盏又抿了一口。
李伟几乎是小跑着穿过庭院。不多时，便见他引着一位穿着绛紫色贴里、面白无须的中年太监走了进来。
那太监手里恭恭敬敬捧着两个朱漆描金的托盘，上面盖着明黄绫子。
众人识得，这是李太后宫里掌印太监车公公，他虽是中等级别的内侍，但既然是李太后宫里的档头，又能直接传递宫闱旨意或者赏赐，这其中分量自不一般。
车公公刚进客堂，神色一愣，在场坐了不少贵宾，多半他都不认识，但像朱希孝，许从成这类的显贵，他平日里是打过不少交道的，他当即朝在座的诸位抱拳一揖，然后才正式像武清伯李伟施礼言道：
“老大人，太后李娘娘差奴才前来送礼。”
车公公这礼数周全的一揖，让李伟心里更添了几分底气，瞧瞧，连太后宫里的掌印太监，在这些贵戚面前也得先敬着，最后才是我这正主儿。
他胖脸上红光愈盛，忙上前扶起，朗声笑道：“车公公辛苦了！咱闺女凤体安康？咱小外甥龙体可好？”
他问这话时，下巴不自觉地微微抬起，声音洪亮，眼光扫过在场众人，尤其是朱希孝的方向，那意思再明显不过：都听见了？宫里最惦记的，还得是我！
车公公垂手答道：“回老大人，太后娘娘凤体康健，皇上龙体亦安，年前政务虽繁，但一切都好。
娘娘特意吩咐，念着天寒地冻，又近年关，惦记老大人的身子，让奴才务必把这份心意送到。”
说着，双手将那两个盖着黄绫的朱漆托盘又向上托了托。
“好，好！咱闺女仁孝，外甥至德！”
李伟连连点头，感动似的用袖子擦了擦并无需擦拭的眼角，随即转向厅中宾客，嗓门愈发敞亮，“诸位都看见了，太后与皇上……唉，实在是恩重如山，老夫何德何能啊！”
他这一番做派，立刻点燃了厅内本就蓄势待发的奉承之火。
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