第58章 升任邺县县令（1/2）
秋雨淅淅沥沥下了三天。
周昌站在邺县县衙的门廊下，看着雨幕里渐行渐近的车队，心里像压了块石头。
八辆马车，二十名护卫，排场不小。可真正让他不安的，是三天前就传到邺县的消息:新县令赵牧，在邯郸扳倒了郡尉司马戎和监御史府的李校尉，爵至公乘，深得冯御史赏识。
这种人物，来邺县这种边境小城当县令？
周昌在邺县当了十年县丞，见过四任县令。第一任被流寇砍死，第二任因贪墨腰斩，第三任装糊涂混了三年调走。现在来的这位……怕是来者不善。
“来了。”他低声对身后的主簿孙礼道。
孙礼踮脚张望:“真是年轻啊。”
头一辆马车上下来个年轻人，二十出头，七尺五寸的个子，瘦，但腰背笔直。穿黑色深衣，佩剑，戴公乘爵位的双板冠。雨不大，他没打伞，就这么走进门廊。
“下官邺县县丞周昌，率县衙诸吏，恭迎县令！”周昌带头躬身。
赵牧抬手虚扶:“周县丞不必多礼。雨大，进去说话。”
声音平稳，不疾不徐。
周昌抬头看了一眼，正对上赵牧的眼睛——清亮，带着审视，但没有咄咄逼人的傲气。他心里稍安，侧身引路:“县令请。”
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县衙正堂。
案几上堆着半人高的竹简，都是积压的案卷。霉味混着陈年墨臭，在雨天格外刺鼻。
赵牧随手翻开一卷:“县狱现押多少人？”
“五十三人。”周昌硬着头皮道，“其中四十一人为盗匪案，十二人为斗殴伤人。”
“卷宗都齐吗？”
“……有些疏漏。”
“那就重审。”赵牧合上竹简，“明日开始，我逐一过堂。”
周昌一愣:“逐一？五十三人全审？”
“怎么，有难处？”
“不、不是。”周昌忙道，“只是……有些人证物证不全，恐怕……”
“人证物证不全的，查。查不清的，放。”赵牧站起身，走到堂前看着雨，“秦法如山，但不能冤枉人。关在牢里的，未必都是贼。”
堂下诸吏交换眼神。
这话正气，可邺县这潭水深得很。牢里那些人，有些是真盗匪，有些是得罪豪强被塞进去的，还有些根本说不清来历。
“周县丞，”赵牧回头，“邺县有几家大族？”
来了。周昌心里一紧:“回县令，原有赵地三姓:田、韩、乐。秦占后，田氏迁齐，韩氏北逃，乐氏留下，如今是邺县第一大户。此外还有邯郸盐商管氏的分支。”
“乐氏当家的叫什么？”
“乐乘，六十有三。原赵国裨将，降秦后封大夫爵，有田千亩，僮仆三百。”
赵牧点点头:“替我递个帖子，三日后登门拜访。”
“是。”
“还有，”赵牧看向堂下诸吏，“我初来乍到，不懂邺县规矩。诸位都是老吏，有什么该提醒的，现在可以说。若现在不说，日后误了事——”
他顿了顿，“按秦律论处。”
堂下一片寂静。
雨声嘀嗒。
良久，一个年轻书吏鼓起勇气:“县令，牢里有些人……动不得。”
“谁？”
“乐家的三管事，乐虎。”书吏低声道，“三个月前因争水渠打死农人，本应判斩，但乐家使了钱，案子一直拖着。”
赵牧看向周昌:“有这事？”
周昌额角冒汗:“确、确有。但乐家势大，乐乘是大夫爵，按秦律可减刑……”
“减刑不是免罪。”赵牧走回案后，“明日第一个审他。周县丞，你去乐家传话:若乐虎真有罪，依法论处。若乐家觉得冤枉，可举证申辩——我只看证据。”
“是……”周昌声音发苦。
这差事，得罪人啊。
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午后，雨停了。
赵牧在周昌陪同下查看县衙。后院是县令宅邸，三进院子，比邯郸的小院宽敞，但陈设简陋。青鸟已经带着仆役在收拾，见赵牧来，擦了擦汗:“东厢房漏雨，得找瓦匠补。”
“不急。”赵牧对周昌道，“县衙有修缮款项吗？”
“有，但……去年修城墙用超了，账上没钱。”
赵牧从怀里掏出布包，递给周昌:“五镒金饼，值六千钱。三千补县衙，三千补城墙——账目记清楚，月底我要看。”
周昌接过沉甸甸的金饼，愣住了。
自掏腰包补公账？
“县令，这不合规矩……”
“规矩是死的。”赵牧摆摆手，“去吧。对了，把县狱卷宗先搬到我书房，我今晚看。”
“今晚？”周昌又是一愣，“县令舟车劳顿，不如先歇息……”
“歇不了。”赵牧看了眼天色，“十天时间，五十三桩案子。一天看五卷，也得看十一天——我已经迟了一天。”
周昌张了张嘴，最终躬身退下。
走到院门口，他回头看了一眼。
新县令已经坐在书房窗下，摊开竹简，炭笔在手里转着，眉头微皱。
那样子，不像官，倒像个备考的书生。
“怪人。”周昌低声嘟囔，揣着金饼走了。
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深夜，书房。
油灯噼啪响着。
赵牧揉了揉发酸的眼睛，放下炭笔。面前竹简上画着表格:姓名、罪名、逮捕时间、人证、物证、疑点。
五十三人里，有三十七人的卷宗漏洞百出。
乐虎的案子，验尸记录只有一句“头破血流”，没有创口形状，没有凶器图示。一个叫“山猫”的猎户，罪名是“劫杀商旅”，凶器是柴刀，但伤口描述分明是短剑刺伤。
“这哪是办案，这是凑数。”赵牧苦笑。
门外传来脚步声，青鸟端着一碗粟米粥进来:“还在看？”
“嗯。”赵牧接过粥，“你怎么没睡？”
“王教头说，让你睡前活动活动筋骨。”青鸟坐下，“今天周县丞送来些特产，有腌菜、干肉，还有一坛酒——说是乐家送的。”
“酒退了，其他收下。”赵牧喝了口粥，“礼尚往来，但酒不能沾。”
青鸟点头，犹豫了一下:“今天我在后院收拾时，听见老仆嘀咕，说县衙夜里闹鬼。”
“闹鬼？”
“嗯，说是前任县令在时，后院就常出现‘鬼火’，绿莹莹的。有个老仆说，三年前有个方士被冤死在狱里，是他冤魂不散。”
赵牧放下碗:“方士？叫什么？”
“好像姓徐，叫徐衍。老仆说，徐衍预言邺县会有大疫，结果真应验了。县里豪强说他妖言惑众，前任县令就把他抓了，后来病死在牢里。”
预言大疫？
赵牧想起现代流行病学知识。所谓预言，很可能是基于观察——比如鼠患异常、水源污染。
“徐衍有家人吗？”
“有个女儿，叫徐瑛，父亲死后就失踪了。”青鸟压低声音，“老仆说，有人曾在城北山林见过她，像个野人。”
赵牧若有所思。
正说着，窗外传来惊呼:“鬼、鬼火！”
赵牧霍然起身，推窗望去——
后院墙角处，果然飘着几团幽绿色火光，忽明忽暗，缓缓移动。
青鸟吓得抓住他衣袖。
赵牧眯眼看了几息，忽然笑了。
“不是鬼火。”他推开书房门，“是磷火——人搞的鬼。”
“磷火？”
“死人骨头里的一种东西，见了空气会自燃。”赵牧边走边解释，“走，去看看谁在装神弄鬼。”
两人赶到后院时，几个仆役正抱团发抖。绿光还在墙角飘着，离地三尺。
赵牧从地上捡了根木棍，慢慢靠近。
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