第38章 初入邯郸·下马威（2/2）
赵牧没追问，只是淡淡道：“既已结案，便归入旧档吧。我只是奇怪——若是结案卷宗，为何不写明凶手、判决？”
“这个……时间久了，下官也记不清了。”王匡干笑两声，“决曹还是先看这些新案吧。您初来乍到，不急在一时。”
他把紫绳竹简紧紧抱在怀里，像是怕赵牧再碰。
屋内安静了几息。
窗外竹叶沙沙声更响了。
赵牧忽然笑了：“王曹史说得对，不急。我先熟悉熟悉这些普通案子。对了，我的随行人员安置在何处？”
话题转得自然，王匡明显松了口气：“在西跨院，三间屋，已打扫干净。您的行李也送过去了。”
“有劳。那我先去安顿，明日再来办公。”
“下官送您。”
两人走出公务间，穿过庭院。走到月门时，迎面撞见几个吏员，正低声议论着什么，见到赵牧和王匡，立刻噤声，躬身行礼。
等走远了，赵牧还能感觉到背后的目光。
如芒在背。
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西跨院确实打扫得很干净——干净得过分。
三间屋，一间正房两间厢房，院里铺着青砖，墙角有口井。但屋里除了床榻、案几、灯台，什么都没有。连个陶罐、草席都得自己置办。
“这郡府的‘标配’也太简约了。”赵牧放下包袱，叹了口气。
青鸟正在整理行李——其实也没多少东西。几件换洗衣物，一些零散铜钱，韩季送的十镒金用布包着，还有赵牧那套自制的“勘查工具”：小刷子、布袋、炭笔、麻绳。
“比安阳的吏舍强多了。”青鸟推开窗户，秋风吹进来，“至少院子是独立的，不用和十几个人挤一个院。”
她今天穿了件淡青色的深衣，头发简单束在脑后。三个月来，她脸上那种惶恐不安渐渐褪去，多了些沉静。但眼底深处，还是能看到阴影——父亲被灭口的阴影。
“你叔父那边联系上了吗？”赵牧问。
青鸟动作顿了顿：“托驿卒带了信，应该这两天就有回音。我爹说，叔父在邯郸做药材生意，虽然不大，但立足了。”
“那就好。安顿下来后，我陪你去拜访。”
“嗯。”青鸟低头继续收拾，忽然想起什么，“刚才我去打水时，听到两个仆役在井边说话。”
“说什么？”
“他们说……西跨院之前也住过人，是个从咸阳调来的法吏，住了不到两个月，就‘突发急病’死了。”青鸟声音很轻，“还说你看着年轻，恐怕……”
她没说完，但意思明白。
赵牧笑了笑，走到井边往下看。井水幽深，映出他模糊的倒影。
二十岁的面孔，放在前世还是个大学生。但在这里，已经是掌管一郡刑狱的决曹掾。
“青鸟，”他看着井水说，“你知道在安阳时，我最怕什么吗？”
“怕死？”
“不，是怕死得不明不白。”赵牧直起身，“被陷害入狱时，我连谁要害我都不知道。那种感觉比死还难受。”
他转过身，靠着井沿：“现在到了邯郸，我知道有人盯着我，有人想试探我，甚至可能有人想我死——但至少我知道了。知道了，就能防备，就能反击。”
青鸟看着他，眼神复杂：“你总是……这么想得开。”
“想不开也得想开。”赵牧从怀里掏出那卷任命竹简，掂了掂，“三百石年俸，按现在粟米价，一年能领到九十石粟米。换成钱，大概九千钱。省着点花，够咱们几个活得很滋润了。”
他顿了顿，忽然笑了：“你说我要是在邯郸买个院子，得多少钱？”
青鸟被这跳跃的思维弄得一愣：“院子？那得看位置和大小吧……我叔父那个两进小院，听说买的时候花了三十镒金。”
“三十镒……”赵牧心里快速换算。一镒金约合二十两，三十镒就是六百两黄金。按秦朝物价，够普通人家活几辈子了。
他摸摸怀里那十镒金，叹了口气：“路漫漫其修远兮啊。”
“什么？”
“没什么。”赵牧摆摆手，“先不想这些。赵黑炭他们呢？”
“去市集采买生活用品了。柴米油盐，还有草席、陶罐，都得置办。”青鸟看了看天色，“应该快回来了。”
正说着，院门被推开。
赵黑炭扛着两捆柴进来，后面跟着邓展和两个安阳跟来的年轻吏员——一个叫陈午，一个叫周平。五人团队，这是赵牧从安阳带出来的全部家底。
“大人！”赵黑炭嗓门洪亮，“邯郸的柴价比安阳贵一倍！一捆柴要五钱！”
这黑脸汉子是猎户出身，追踪本事一流，但一说到钱就心疼。
邓展则抱着一袋粟米，苦着脸：“粟米也贵。中等粟一石要一百二十钱，比安阳贵二十钱。”
“正常。”赵牧接过粟米掂了掂，“邯郸是大城，物价自然高。咱们年俸也高，扯平了。”
他让青鸟去生火做饭，自己把五人召集到正屋。
“说几件事。”赵牧环视众人，“第一，从今天起，我是邯郸郡决曹掾，你们是我的直属吏员。陈午、周平，你俩暂编为书吏，负责文书记录。邓展，你熟悉邯郸，负责对外联络和情报收集。赵黑炭，你还是干老本行，盯梢、追踪。”
四人挺直腰板。
“第二，咱们初来乍到，两眼一抹黑。邓展，你这两天想办法摸清楚邯郸各方势力——哪些是赵地旧族，哪些是秦军新贵，哪些豪商不能惹，郡府里哪些人是哪边的。不用太细，先有个轮廓。”
“明白！”邓展点头。
“第三，”赵牧声音沉下来，“在这里做事，记住三条：不该问的别问，不该碰的别碰，不该拿的别拿。我带着你们从安阳走出来，也想带着你们在邯郸站稳。但前提是，咱们自己不能先栽跟头。”
众人神色肃然。
“好了，先吃饭。吃完饭，邓展跟我去趟案卷库，那些悬案……得开始啃了。”
黄昏时分，夕阳把西跨院的青砖染成金色。
青鸟用新买的陶釜煮了粟米粥，切了些咸菜。五人围着简陋的案几，捧着陶碗吃饭。粥很稀，咸菜很咸，但没人抱怨。
赵牧喝着粥，心里盘算着。
四十七卷悬案，就算一天看三卷，也得半个月。但郡守只给了三天时间“分析”——这摆明了是考验。
还有王匡那些紫绳竹简……
他正想着，院门突然被敲响。
叩叩叩。
声音不大，但在安静的黄昏里格外清晰。
赵黑炭立刻放下碗，手摸向腰间的短刀。邓展也站了起来。
赵牧摆摆手，自己走到院门后：“谁？”
“赵决曹，是我，王匡。”门外传来声音，“有急事。”
赵牧拉开门闩。
王匡站在门外，脸色在暮色中显得很白。他身后还跟着两个郡府仆役，抬着个木箱。
“王曹史，这是？”
“郡守府……出事了。”王匡咽了口唾沫，“府库夜间失窃，丢失南阳郡贡玉璧一对。郡守震怒，命……命赵决曹即刻调查，三日内破案。”
他侧身让开，仆役把木箱抬进来打开。
箱子里是两样东西：一盏铜制手提灯，还有一枚黑漆令牌——正面刻“决”字，背面刻“邯郸郡守府”，这是决曹掾的办案凭证。
赵牧看着令牌，又看看王匡。
暮色渐浓，远处传来打更人的梆子声：戌时到了。
“什么时候发现的失窃？”他问。
“就在半个时辰前，库吏清点时发现。”王匡压低声音，“郡守说了，此案关系重大，玉璧是准备进献咸阳的贡品。若找不回来……”
他没说完，但意思明白。
赵牧接过令牌。木头做的，很沉，棱角硌手。
“现场保护了吗？”
“保护了，库房已封锁，当夜守卫也控制住了。”王匡顿了顿，“不过郡守特意交代——此案由赵决曹全权负责，下官……只从旁协助。”
这话说得委婉，但赵牧听懂了潜台词：案子给你，破不了就是你的责任。
他笑了笑，把令牌系在腰间。
“行，那现在就去现场看看。”他回头对院里众人道，“赵黑炭、邓展，带上勘查工具，跟我走。陈午、周平，留守。”
青鸟从屋里跑出来，把一件厚布外袍塞给赵牧：“夜里凉。”
赵牧接过，披在身上。
走出院门时，王匡忽然凑近一步，用只有两人能听到的声音说：“赵决曹，守卫里有一个……是我外甥。他年轻不懂事，若有什么疏漏，还请……高抬贵手。”
赵牧脚步没停。
秋夜的风吹过街道，卷起几片落叶。
手提灯的昏黄光芒在石板路上跳动，照出前面王匡模糊的背影。
邓展跟在赵牧身边，小声道：“大人，这事不对劲。您今天刚到，晚上就发案，还指名让您查……”
“我知道。”赵牧目视前方，“所以更得去。”
他摸了摸腰间的令牌。
冰凉。
前方，郡守府的轮廓在夜色中浮现。高墙深院，灯火通明。
那里等着他的，是失窃的玉璧，是郡守的限期，是王匡话里有话的“提醒”，还有……这邯郸城给新来者的第一道考题。
赵牧深吸一口气，秋夜的凉意灌满胸腔。
“走吧。”
他加快脚步，走向那片灯火。
走向这潭深水的第一个漩涡。