第23章 改制（1/2）

“李易，报一下账。”

议事厅里，因为短短几天内庄园人数便膨胀了数倍，而焦头烂额的李易嗓子有些沙哑：

“是，公子。截止昨日酉时，庄内巡逻队已补齐一百人，招收流民共计五百二十三人...按这个人数，虽然杨震带人从江陵高价购买了一批粮食，但乐观估计，也只能撑半个月左右。”

“而且布匹柴火之类的杂物也不够了，”福伯在一旁也是同样愁眉苦脸，“少爷，这些东西原本就预备得少，如今处处开支，消耗得比粮食还快，老奴担心要不了两天，可能工坊那边也要受影响...”

坐在主位的顾怀扔下手中的笔，揉了揉眉心，听着这些汇报，声音里也难免带上了疲惫：

“看来之前的估计还是太乐观了一点...人实在太多了。”

是的，太多了。

原本在顾怀的规划里，除了原来那五十多个已经经历过考验，会与庄子共存亡的庄民以外，第一批能招收两百到三百个流民就差不多到极限了。

可谁知道官府一张布告下去，几天来蜂拥而来的流民简直快把庄子都围死了。

哪怕是一再提高筛选审核的条件，得以加入巡逻队和入庄的流民也已经达到了近六百人。

六百...这固然是让这里从一个破烂庄子一跃变成江陵城外最大的庄园，但随之而来的物资压力也让负责这方面的李易和福伯心惊胆战。

“这只能说明一件事，”顾怀凝重开口，“前些日子的火并对江陵的影响比我想的还要大一些...城内原本还能维持的秩序一下子就乱了起来，大商户们要么闻风而逃要么囤积居奇，以后要去城内购买物资，只会越来越难。”

他看向李易：“陈识那边怎么说？”

“我们派去送信的人已经回来了，”李易叹了口气，“但县衙那边只是一再推脱，比如城内也急需粮食稳定人心之类...最终只松口承诺会在送下一批盐坯的同时，送一些物资过来。”

“看来我没猜错，陈识就是想借这点拿捏住我们的命脉，”顾怀冷冷地笑了笑，“他不可能不知道我要大规模收纳流民，训练团练，最重要的一点就是要有足够的粮食。”

“在秋收之前，想要养活这么多人，就必须从城内买。”

“而这，就是陈识的高明之处。”

“高明？”李易愣了一下，脸上的愁容化作了深深的不解，“公子，恕学生愚钝--陈识如今已彻底掌控了江陵，您不仅帮他除掉了县尉，更是他亲口承认的门生，还帮他解决了盐务这个天大政绩，于情于理，他都应该鼎力支持庄园才是，为何...”

李易顿了顿，语气带上了一丝愤懑：“为何他要在这粮草物资上，如此卡着咱们？咱们庄子若是垮了，谁给他练团练？谁给他制盐？”

“李易，你还是太把‘门生’这两个字当回事了。”

顾怀轻轻摇头，说道：“陈识是读书人出身，作为文官，他或许懦弱，或许贪婪，但他绝不是个蠢人，相反，他很聪明，甚至可以说，深谙为官之道。”

他站起身，走到悬挂着简易江陵地图的墙边，手指在庄园的位置画了个圈。

“你觉得，咱们现在是什么？是有几百号人、有武装、有防御设施、还能产出暴利雪花盐的独立势力，”顾怀说，“对于一个地方官来说，这样的势力，如果是完全掌控在自己手里的，那就是天大的好事；可如果这股势力太强，强到能自给自足，甚至不需要看官府脸色...那就是隐患。”

“一个因为利益而牵扯出来的师生名分，不足以让他彻底信任我，所以他必然要考虑怎么制衡，卡住粮食、物资，让我只能寄希望于握住江陵权柄的他施舍援手，是一举三得的事情。”

“其一，他默许甚至推动流民涌向咱们庄子，是因为江陵城内粮价飞涨，流民聚集极易生变，把人甩给咱们，既解决了城外流民堆积的隐患，又能博得一个‘安置流民、泽被乡里’的美名，这是政绩。”

“其二，他给咱们团练的名义，给咱们盐务的协办权，就是为了让咱们成为江陵城外的江陵的一道屏障，若有流寇或者义军来袭，咱们为了保卫家园，不得不拼命，这等于他没花一分钱军饷，就多了一支几百人的武装，拱卫江陵。”

说到这里，顾怀转过身，看着李易：“而这第三点，也是最关键的一点--控制。”

“他卡住粮食，不让咱们囤积太多，只给咱们三五天的口粮，就是为了把绳索套在咱们脖子上。”

“咱们产多少盐，练多少兵，最后都要拿去跟他换粮食，这样一来，这个庄子名义上是我的，实际上，命脉却捏在他陈识手里。”

“长此以往，咱们越壮大，对他越依赖，等到哪一天他随时可以切断城内对咱们的物资供应的时候，咱们便只能仰他鼻息过活了，到时候盐利的分润，团练的调动，都是他说了算。”

李易和福伯听得背脊发凉，额头上渗出了细密的冷汗。

他原本以为这只是乱世已至，城内也物资短缺，周转不灵，却没想到这背后竟然藏着如此算计。

果然，和与流民打交道相比，官场上的博弈就要命太多了。

顾怀总结道：“陈识是个标准的官僚，他要的是既能干活、又听话、还随时能被他一脚踢开或者收回的工具，而不是一个可能尾大不掉的祸患。”

“我原本以为起码得两三个月，至少是他彻底将江陵稳定下来，才会考虑这些，然而没想到咱们这位县令大人还是太心急了点。”

“所以，我们不能坐以待毙。”

“既然江陵城内的粮路被他把控，被那些大商户囤积居奇，那我们就只能把目光放得更远一些。”

他看向李易：“昨天让你去打听荆襄那边的消息，那些南逃的流民怎么说？”

提到这个，李易的脸色更加难看了几分，他从怀里掏出一本记录得密密麻麻的册子，翻开几页，声音沉重：

“公子，这正是我要说的第二个坏消息。”

“荆襄局势...崩坏得比我们想象的还要快。”

“朝廷从北边调来的平叛大军，据说已经和荆襄一带的赤眉军主力对峙上了，双方在枣阳、宜城一带反复拉锯，打得极惨。”

李易指着地图上江陵北面的区域：“战火一开，道路断绝，原本从北方运往江陵的粮道，现在基本全断了，即便有胆大的商队敢走，也是十不存一，还要面临双方的层层盘剥。”

“而且...流民们说，那支朝廷的大军，军纪比义军还差，他们为了筹措军粮，所过之处，不仅抢粮，还要杀良冒功，现在整个荆襄北部的百姓都在往南逃，江陵这边作为还未被战火波及的大城，接下来涌来的流民只会更多。”

“越过江陵去荆襄用盐换粮的路，怕是走不通了。”

顾怀沉默下来。

北面是战区，粮道断绝；城内是陈识和奸商把控，粮价飞涨且限量。

乱世啊...就算手里拿着银子，也派不上什么用场。

“还有什么坏消息，一起说了吧。”他说。

“是，公子...确实还有一点，是关于工分制的，”李易叹了口气，“公子当初设立工分制，‘干活换粥，多劳多得’，这在一开始确实让那几十个流民拼命劳作，让咱们迅速修好了围墙，建起了工坊。”

“但现在，随着招纳的流民一下子翻了几倍，弊端也显露出来了。”

李易举起手中的账册：“咱们现在的工分制，太过简略了，基本上就是干一天活，记一个工，换两顿饭，顶多也就是有技术和苦劳力的区别，分成稀粥和稠粥。”

“可是，同样是下力气搬石头，有些实诚的汉子，一次能搬两百斤，一天能跑二十趟；而有些偷奸耍滑的，一次搬五十斤，磨磨蹭蹭也是一天。”

“最后结算的时候，两人拿的工分是一样的，吃的也是一样的。”

“昨天我就已经听到有人在抱怨，说他累死累活，结果和旁边那个偷奸耍滑的吃得一样多，既然这样，他为什么要那么拼命？”

李易看着顾怀：“公子，不患寡而患不均，若是再这样下去，勤快人会心寒，懒人会越来越多，咱们招的人越多，反而会让公子您说的‘效率’不断下降。”

顾怀安静地听着，没有打断李易的话。

屋漏偏逢连夜雨。

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