第317章 漕运新船试航与老舵手的担忧（1/2）

开元十四年的六月，正是江淮漕粮北运的高峰时节。汴河之上，舳舻相继，帆影如云，橹声欸乃与纤夫号子交织成帝国血脉搏动最雄浑的乐章。每年此时，从江南富庶之地征收的税粮，便通过这人工开凿的南北大动脉，源源不断输往洛阳太仓，支撑起整个朝廷、军队乃至部分京畿民生的消耗。漕运是否通畅、高效，直接关系到帝国的腹心是否充实，中枢是否安稳。

这一日朝会后，司马柬在武成殿偏殿专门召见了工部尚书、将作大匠以及司掌漕渠事务的都水使者。殿内虽置有冰盆，但几位大臣额上仍因赶路和心中忐忑而沁出细汗。他们带来的，是关于新型漕船设计建造与试航的专题奏报。

工部尚书亲自展开一幅绘有新型漕船详细结构的绢图，躬身禀道：“陛下，此乃将作监与都水监工匠历时两年，参酌古制，结合实际漕运得失，新近研制而成的‘汴河浅底快舱船’。较之现今通用的旧式漕船，其改进之处有三：一是船底更为平阔，吃水较旧船浅约一尺二寸，如此可在漕渠水位较低时仍能通行无阻，减少因水位波动导致的阻滞；二是船舱结构经过重新设计，取消了部分不必要的隔舱与装饰，使得同等长度下，有效载粮空间增大约一成半；三是帆桅与舵形略作调整，顺应汴河多弯、水流多变的特点，理论上在顺风时航速能快上一分。”他指着绢图上标注的数据，语气中带着工程官员特有的严谨与一丝不易察觉的兴奋，“若此船能大规模替换旧船，每年漕运总量或可提升，运输损耗与时间亦有缩减之望。”

司马柬凝神细观图样，他对具体工匠之术并不精通，但“增载、提速、减阻”这几个关键点，却深深印入脑海。漕运事关国本，任何能提升其效率的改进都值得重视。他放下绢图，问道：“此船可曾实际建造？效果是否如预期？”

将作大匠忙接话道：“回陛下，去岁秋末已依此图试造了两艘，今春完工，现正泊于汴河洛口段官营船场，等候试航勘验。工部与都水监已拟定了试航章程，计划选取汴河中段水流、弯道皆具代表性的百里航程，装载等重沙石模拟粮袋，由熟练船工驾驭，与同规格旧船并航比较，实测其载重、航速、稳性及操纵是否灵便。”

“稳妥否？”司马柬最关心的仍是安全。运河之上，一船倾覆，损失粮秣事小，堵塞航道、延误后续船队事大，更可能损伤民命。

都水使者谨慎答道：“图纸经过反复核算，试造船体亦经过静压、风浪模拟检验，结构强度应无问题。然……水道航行，瞬息万变，尤其是新船操作特性与旧船必有差异，是否完全适应汴河复杂水情，仍需实际航行验证。故此次试航，除造船工匠随行外，臣等特意征调了数位在汴河操船数十年、经验极为丰富的老舵手参与，意在借其经验，体察新船在真实航行中的细微利弊，以便后续改进。”

这个安排让司马柬微微颔首。“甚妥。技术革新，固当鼓励，然漕运重事，关乎国计民生，务必稳妥为先。可即依所议章程，进行试航比较。着令沿途州县予以便利，但不得扰民。试航详情，无论优劣，须据实详录，速速报来。”

皇帝的旨意迅速传达到汴河洛口船场。一场关系未来漕运效率的技术验证，即将在这条繁忙的运河上展开。而被选中的试航老舵手之一，名叫鲁大河的老汉，此刻却对着那两艘停泊在岸边、外观确实与寻常漕船有些不同的新船，皱起了眉头。

鲁大河年近六旬，身材精瘦，皮肤被河风和日头打磨成古铜色，脸上沟壑纵横，一双眼睛却依旧锐利如鹰。他在汴河上讨生活已超过四十年，从拉纤的少年到掌舵的船头，汴河哪里水深、哪里水浅、哪个弯道有暗流、哪个季节刮什么风、哪种船该怎么驾驭，几乎都刻在了他的骨子里。官府征调，他不敢不来，但心里对这种“新船”本能地存着疑虑。船，不是木头拼起来能浮着就行，那是要在水里讨生活的家伙，差之毫厘，可能就是船毁人亡。

负责新船建造的年轻匠作头姓李，不到三十岁，是将作监新锐，精通算学与制图，对这凝聚了自己心血的新设计充满自信。他热情地引着鲁大河等几位老舵手上船参观，指着船舱内部：“老丈请看，这里取消了那根多余的横梁，空间是不是大了许多？粮包可以堆得更高更稳。还有这舵柄的连接方式，我们改用了新的榫卯，转向应该更省力灵敏……”

鲁大河默默听着，粗糙的手掌抚过光滑的船舷、崭新的舵轮，又用脚试探性地踩了踩甲板，眉头却越皱越紧。他终于开口，声音沙哑如河边的砾石：“李匠头，你这船底太平，吃水是浅了，可汴河不是一马平川的湖面。过了汜水那一段，河床多卵石暗礁，水流忽急忽缓。平底船吃水浅固然不易搁浅，但遇到底下湍流或侧面强风，稳性如何？老话说‘船稳不如底沉’，旧船底略弧，吃水深些，就像个秤砣在水里，晃得轻。你这船……我怕它‘飘’。”

李匠头脸上的笑容僵了一下，随即解释道：“老丈放心，我们计算过稳心高度，新船重心调配得宜，稳性理论上是足够的。而且帆桅也调整了，受风效率更高，正好可以借助风力抵消部分水流影响……”

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