第466章 血莲谣（2/2）

但江眠没有戳穿。她想知道这场戏要演到什么程度。“好，我走。”她装作慌乱的样子，“但我同伴还没回来……”

“等不了了！”老凌急道，“祭典快到‘请莲’环节了，到时候谁都走不了！你先走，你同伴我会想办法通知！”

他拉着江眠下楼，果然后门虚掩着。外面是条漆黑的小巷，通往镇外。“快跑！一直往北，别停！”

江眠冲进小巷，但没有往北跑，而是拐进旁边一条更窄的岔路，躲在一堆盐袋后。几秒钟后，她看见老凌从后门探头看了看，确认她“离开”后，脸上露出了一个诡异的笑容。他没有回客栈，而是快步朝着镇东祭典的方向走去。

果然是个圈套。所谓的“逃生路线”，恐怕是通往另一个陷阱。

江眠正要跟上去，萧寒的魂体突然出现在她身边，脸色凝重：“江眠，我看到了祭典。他们在……‘洗骨’。”

“洗骨？”

“盐井边有个石台，台上放着一具女性的骸骨，已经腐蚀得很严重了。他们用盐井水冲洗骸骨，一边洗一边吟唱，骸骨上开始长出……红色的肉芽，像莲花的花瓣。”萧寒的声音带着不适，“然后，他们把一具刚死不久的女尸抬上来，剥去皮，将尸肉切成条，挂在那些木架上——就是我们进来时看到的‘盐肉’。最后，他们把骸骨和剩下的内脏丢进盐井。井里……有东西在动，很大，很多触须。”

洗骨。盐肉。血莲。

江眠想起童谣：“骨碗装血，血生莲。”原来“骨碗”指的是洗骨用的盐井，“血”是祭品的血肉，“莲”是井里那东西。

“他们还做了什么？”

“他们在等。”萧寒说，“祭典的主持——一个戴傩面的老头——说，‘血莲’已经感应到了‘上等祭品’的气息，但祭品还没入网。他们在等……等祭品自己走到‘莲径’上。”

莲径？江眠忽然明白了什么，低头看向自己的手。刚才用盐井水“净手”时，那些“虫卵”虽然被她逼出，但似乎留下了某种印记。她闭上眼睛，用“线”的视野内视自身——果然，在她的右手掌心，有一个极淡的、莲花状的暗红色印记，正微微发烫。

那是标记。无论她跑到哪里，只要印记在，他们就能追踪。

而老凌所谓的“逃生路线”，恐怕就是通往“莲径”——那条让祭品自动走向盐井的路径。

“我们被设计了。”江眠睁开眼睛，眼神冷了下来，“但谁设计谁，还不一定。”

她转身，不是往镇外跑，而是朝着镇东盐井的方向走去。

“江眠？”萧寒跟上，“你要去祭坛？太危险了！”

“他们想要祭品，我就给他们祭品。”江眠的声音很平静，但萧寒能感觉到她体内那股“渊”的力量在翻涌，像即将苏醒的凶兽，“但我要看看，他们的‘血莲’，吃不吃得下我。”

萧寒沉默。他知道江眠的状态不对劲——自夜哭城后，她体内两种力量的平衡就极其脆弱，而她本人似乎也在有意无意地放任“渊”的部分滋长。有时候，他甚至觉得她在享受那种近乎失控的边缘感。

但他没有阻止。某种程度上，他理解她。经历了这么多背叛、算计、生死，她已经很难再相信“安全”和“谨慎”了。有时候，以暴制暴，以疯狂对抗疯狂，反而是唯一的生路。

两人（魂）悄无声息地靠近镇东的盐井区域。那是一片被木栅栏围起来的空地，中央是一口巨大的石砌盐井，井口直径约三米，井沿高出地面一尺，上面刻满了扭曲的符文——江眠认出，那与无归客栈井底的符文同源，但更简陋。

井边搭着一个简陋的祭坛，坛上燃着几堆绿色的篝火，火焰跳动却没有热度，反而散发出刺骨的寒意。大约三十多个镇民围在祭坛周围，所有人都戴着粗糙的傩面具，面具涂成黑红两色，造型狰狞。他们随着鼓点缓慢地绕圈，口中吟唱着古老晦涩的咒文。

祭坛前，那个戴傩面的老头——应该是祭司——正手持骨杖，指向盐井。井口此刻正冒出浓稠的、暗红色的雾气，雾气中隐约可见无数细长的触须在蠕动，触须顶端开着小小的、莲花状的吸盘。

而在祭坛一侧的木架上，绑着一个年轻女子——不是镇民，穿着外来的服饰，已经昏迷，额头上有一个莲花印记，和江眠手心的类似。

“还有祭品呢？”祭司停下吟唱，声音嘶哑如破锣，“明明感应到了两个印记，怎么只抓到一个？”

老凌从人群中走出，摘下傩面，神色恭敬：“大祭司，另一个祭品……跑了。但她手上印记已种，只要踏上‘莲径’，必会自己走回来。”

“跑了？”祭司的声音陡然转厉，“废物！今夜血莲需要双祭才能完全绽放！少一个，功效减半！去给我找！全镇搜！”

“是！”几个镇民应声，正要行动。

“不用找了。”

江眠的声音从阴影里传来。她提着青铜剑，慢慢走进火光照亮的范围。所有镇民齐刷刷转头，傩面具下的眼睛在火光中闪烁着贪婪的光。

“我自己来了。”她停在祭坛边缘，抬头看着祭司，“听说你们需要祭品？”

祭司眯起眼睛，上下打量她：“你就是那个外来女人？好，很好……自愿献祭者，血肉更纯净，血莲会更欢喜。”他顿了顿，“但你身上……有别的味道。不完全是活人，也不完全是死物。有趣。”

江眠没理会他的评价，看向木架上昏迷的女子：“她是谁？”

“前天误入镇子的旅人。”祭司轻描淡写，“能为血莲奉献，是她的荣幸。而你，将是今夜的主祭——血莲会品尝你的血肉，吞噬你的魂魄，然后赐予我们盐井永不枯竭的恩典。”他举起骨杖，“跪下，献上你的血肉和灵魂！”

镇民们齐声低吼，如同群狼嚎叫。

江眠笑了。那笑容让萧寒都感到一丝寒意——那不是他熟悉的江眠的笑容，里面掺杂了太多疯狂和毁灭欲。

“好啊。”她说，“但我的血肉，恐怕没那么好吃。”

她突然举起右手，亮出手心的莲花印记，然后——用青铜剑的剑尖，狠狠划破了掌心！

暗红色的鲜血涌出，但流出的血没有落地，而是在空中悬浮，化作一朵小小的、由血构成的莲花。莲花旋转着，散发出与盐井里那东西同源、但更加精纯、更加狂暴的气息！

祭司脸色大变：“你……你不是普通人！你是‘渊行者’？！”

“渊行者？不。”江眠盯着手心血莲，眼神迷离，“我只是……一个容器。”

她将血莲猛地按向自己的胸口！

瞬间，她体内那股“渊”的力量彻底爆发！银灰色的光芒从她眼中迸射，皮肤下浮现出无数暗红色的纹路，头发无风自动！她周围的空气开始扭曲，温度骤降，地面结出黑色的冰霜！

镇民们惊恐地后退。祭司举着骨杖，声音发颤：“阻止她！她在唤醒体内的‘渊种’！她会毁了血莲，毁了盐井！”

几个胆大的镇民挥舞着盐铲和砍刀冲上来。江眠甚至没有转身，只是抬手一挥——一股无形的力场爆发，将那几人震飞出去，撞在木栅栏上，骨头碎裂声清晰可闻！

她走向盐井。井口的触须感应到她身上纯粹的“渊”之气息，不但没有攻击，反而兴奋地舞动，如同朝拜君王。

“江眠！”萧寒在她意识里急呼，“停下！你在放任‘渊’的部分吞噬你！这样下去你会失去自我！”

“自我？”江眠的声音在她自己听来都显得遥远，“萧寒，你说过，‘镜’与‘渊’本是一体。那为什么要有‘自我’？为什么要有‘平衡’？如果融为一体能获得力量，能掌控一切，为什么不做？”

她站在井边，低头看着井中那团蠕动的、巨大的、由无数触须和莲花吸盘构成的“血莲”本体。那东西感受到了她的注视，缓缓从井中升起——那是一个难以形容的怪物，核心是一朵直径两米的、不断开合的肉莲花，花瓣上布满眼睛，花蕊处是一张布满利齿的巨口；而花瓣下方延伸出数十条粗壮的触须，每条触须上又分出无数细小的触手，触手顶端都开着小小的吸盘莲花。

它散发着贪婪、饥饿、以及一种扭曲的“虔诚”——它将江眠当成了更高位的存在，当成了……母亲？

“吃了我那么多子民，”江眠伸手，轻抚一根触须，触须温顺地缠绕上她的手臂，“该回报了。”

她猛地将手插进肉莲花的核心！

怪物的身体剧烈抽搐，发出无声的尖啸！但它没有反抗，反而更加顺从，将核心完全敞开。江眠的手在它体内摸索，抓住了一样东西——那是一块拳头大小的、暗红色的晶体，表面光滑如镜，内部有液体般的红光流转。

血莲的核心。

她将其扯出，怪物发出最后一声哀鸣，然后整个身体开始崩溃、融化，化作一滩暗红色的脓水，渗入盐井，消失不见。井口的红光迅速暗淡，那些触须也无力地垂落，枯萎。

镇民们呆若木鸡。他们供奉了上百年的“血莲”，就这么……死了？

祭司瘫坐在地，傩面具掉在一旁，露出一张苍老绝望的脸：“你……你毁了我们的守护灵……盐井会枯竭……铁盐镇会死……”

“守护灵？”江眠把玩着那块暗红晶体，晶体在她手中微微搏动，像一颗心脏，“它不过是一块‘渊’的碎片，被你们的祭祀喂养，成了精怪。你们用女人喂养它，它赐予你们取之不尽的盐——很公平的交易，不是吗？”

她转身，看向那些镇民：“但交易结束了。从今天起，铁盐镇的盐井会恢复正常——产量有限，需要劳动才能获取。至于你们……”

她的目光落在昏迷的女子身上：“放了她，还有，把镇上所有‘盐肉’烧掉。那些肉里残留着血莲的污染，吃多了，你们也会慢慢变成它的傀儡。”

没人敢反对。几个镇民颤抖着解开女子的绳索，将她抬走。其他人开始拆卸那些挂着盐肉的木架。

江眠不再理会他们，握着那块晶体，走向镇外。萧寒默默跟在她身边。

走出镇子很远，直到再也看不见铁盐镇的轮廓，江眠才停下脚步。她低头看着手中的晶体，晶体里的红光映在她脸上，让她看起来妖异而陌生。

“你要用它做什么？”萧寒问。

“不知道。”江眠诚实地说，“但它能增强‘渊’的力量。而我需要力量——为了去北方，为了面对接下来的东西。”

“江眠，”萧寒的声音很轻，“你刚才……是故意放任‘渊’的部分主导的，对吗？你想测试它的极限，想看看自己能做到什么程度。”

江眠没有否认。

“你知道这有多危险吗？每一次放纵，‘渊’对你的侵蚀就会加深一分。总有一天，你会彻底失去平衡，变成真正的‘渊行者’——没有自我，只有吞噬和毁灭的本能。”

“那又怎样？”江眠抬头看他，眼神空洞，“萧寒，我们经历了这么多，你还不明白吗？在这个世界上，善良和克制救不了任何人。无归客栈的栈主、悬棺崖的管理者、哭坟岭的渡魂宗、铁盐镇的镇民——他们谁不是为了一己之私，算计、杀戮、献祭？如果规则就是弱肉强食，那我为什么要遵守他们的规则？”

她握紧晶体：“我要力量。足够强的力量，强到没有任何人能再算计我，强到我能保护我想保护的人，强到……能让你真正回来，而不只是一个残魂。”

萧寒沉默了。他想说“不是这样的”，想说“还有别的路”，但他知道，此刻的江眠听不进去。经历了太多背叛和绝望，她已经不再相信温和的解决方式了。

而他，某种程度上，是这一切的始作俑者——是他将她带到这个世界，是他设计了那个漫长的计划，是他让她经历了这些。

他没有资格说教。

“我会看着你。”最终，萧寒只说了这么一句，“无论你变成什么样，我都会在你身边。如果有一天你真的要坠入深渊……我会拉住你，哪怕拉不住，我也会陪你一起跳下去。”

江眠看着他，眼中闪过一丝波动，但很快又恢复了冰冷。她将晶体收进怀里，转身继续向北走。

“北方有什么，你现在能感应到吗？”她问。

萧寒飘到她身边：“很模糊……但有一种很强的‘召唤感’，来自一个叫‘寒鸦渡’的地方。那里是往生城地区的边界，再往北，就是无人知晓的‘绝域’。而召唤感的源头……很像‘镜’的气息，但又有些不同。”

“绝域……”江眠望向北方地平线，“那就去寒鸦渡。”

两人（魂）的身影消失在荒原的夜色中。

而在他们身后，铁盐镇的盐井深处，那滩暗红色的脓水并没有完全消失。它渗入了井底最深的岩缝，在那里，一小块残留的肉芽正在缓缓蠕动，吸收着岩缝里渗出的、微弱的“渊”之气息。

肉芽顶端，一朵米粒大小的、暗红色的花苞，正在悄然成形。

仿佛在等待着，下一次的绽放。

更远处，夜空中，那双巨大的、非人的眼睛再次睁开，静静地注视着江眠远去的方向。

这一次，眼睛里似乎有了一丝……

期待。