第464章 哭坟岭（1/2）
“白骨塔，七层高，一层更比一层糟；爬到顶，往下瞧，自己就在塔底笑。”
第七天，江眠看见了山。
那山在铅灰色天幕下呈现出一种病态的暗青色，山脊瘦骨嶙峋，像一具侧卧的巨尸的脊椎。山脚下散落着无数灰白色的石块，远看像是满地骸骨。没有树，连枯草都少见，只有一些低矮的、颜色发黑的棘刺灌木，在荒原的风里瑟瑟发抖。
这就是哭坟岭。
江眠站在一处风化岩的阴影里，取出青铜罗盘。罗盘的指针稳稳地指向山岭深处，微微颤动，仿佛在呼应着什么。自从悬棺崖副本出来，这罗盘就变得异常“活跃”，不再仅仅指示方向，有时会突然疯狂旋转，有时又会长时间静止。问阴婆警告过不要看指针，但江眠忍不住——她需要线索，任何线索。
指针颤动得越来越厉害。江眠将其贴近耳边，竟听见极细微的、仿佛无数人在同时低语的声音，混杂着哭泣、呻吟和意义不明的呢喃。这是“坟语”，阿骨曾提过——在往生城，有些年代久远的乱葬岗，地气与怨念交织，会在特定时辰形成“坟语”，能听懂的人能从其中获得预言，但更多的人会被逼疯。
她放下罗盘，那些声音立刻消失了。但刚才的瞬间，她捕捉到了一个清晰的词：“……塔……”
塔？哭坟岭里有塔？老鬼说过，哭坟岭底下埋着“镇渊塔”，塔里有“晨昏骨钟”。看来方向没错。
她将罗盘收好，检查身上的装备：骨刺还在，虽然多了几道裂纹；骨哨完好；陶瓷匕首遗失了，但她从悬棺崖出来后，在渡魂宗废弃的营地里找到了一把生锈的砍刀，磨了磨，勉强能用；食物和水还能撑三天；还有一小包从集子里换来的粗盐和硫磺——阿骨说过，这两样东西对某些“脏东西”有奇效。
准备妥当，她开始向山岭进发。
脚下的碎石很滑，每一步都要小心。空气中有股淡淡的硫磺味，混合着腐土的气息。越往深处走，那些灰白色的“石块”就越像骨骸——有些确实是骨头，人类的、动物的，破碎不堪，半埋在泥土里。江眠尽量避开，但数量太多了，几乎铺满了整片山坡。
走了约两个小时，她来到一处相对平缓的山坳。这里竟然有人的痕迹：几处用石块垒成的简易灶台，灰烬还是湿的，说明不久前还有人在这里生火；一些散落的包装纸和空罐头；还有……一道拖痕，从山坳边缘一直延伸到远处的一片岩壁下，痕迹很新鲜，像是有人或什么东西被拖走了。
江眠蹲下身查看拖痕。痕迹两侧有滴落的暗红色液体，已经半凝固，是人血。拖痕尽头那片岩壁下，有一个不起眼的洞口，黑黢黢的，像一张等待吞噬的嘴。
她犹豫了。直接进洞风险太大，但绕过去可能会错过重要线索。正思索间，洞口方向传来了微弱的、断断续续的呻吟声。
有人还活着。
江眠握紧砍刀，贴着岩壁靠近洞口。洞内很暗，但深处有微光闪烁，还有说话声——不止一个人。
“……妈的，这鬼地方，骨头比石头还多……”
“……少废话，赶紧挖，教授说了，今天必须找到‘塔门’……”
“……可老刘他……就这么扔外面了？”
“……被‘地爬子’咬了，救不活了。你要是也想躺那儿，就继续磨蹭。”
地爬子？江眠心中一动。在往生城的传说里，“地爬子”是一种生活在古墓和乱葬岗的变异生物，形似大蜈蚣，但长着人脸，毒性剧烈，被咬的人会全身溃烂，神志错乱，最后自己把自己抓挠至死。
洞里的人显然是一支勘探队或盗墓团伙，而且遇到了麻烦。
她决定进去看看。这些人可能知道“塔”的位置，甚至可能已经找到了入口。
洞内比想象中深，是一条向下倾斜的天然溶洞通道。微光来自前方拐角处的手电光。江眠放轻脚步，无声地靠近。拐角后是一个较大的洞穴，三个男人正在那里挖掘岩壁。地上散落着工具：铁锹、镐头、登山绳，还有几个鼓囊囊的背包。洞穴一角，堆着几具新鲜的骸骨——不是古尸，是现代人的衣着，尸体高度腐烂，显然死了没多久。
三个男人都穿着耐磨的工装，满身尘土。其中两人在挖，另一人持枪警戒。警戒的那个是个光头壮汉，脸上有道疤，眼神凶狠；挖掘的两人一胖一瘦，胖的那个满脸油汗，瘦的那个面色苍白，不停咳嗽。
“疤哥，这岩壁太硬了，挖不动啊。”胖子喘着气说。
“挖不动也得挖！”疤哥啐了一口，“教授说了，这后面就是塔的外围甬道。再挖两米，准能打通。”
“可咱们带的炸药昨天都用完了……”瘦子弱弱地说。
“用这个！”疤哥从背包里掏出一个长方形的金属物体——那是军用塑胶炸药，“最后一管了，省着点用。胖子，你去装药，小心点。”
胖子接过炸药，战战兢兢地走向岩壁。江眠注意到，岩壁上有明显的人工凿痕，还有残留的、已经褪色的朱砂符文。符文样式古老，与无归客栈井底和悬棺崖的符文有相似之处，但更复杂。
这确实是“镇渊塔”的遗迹。
她正在观察，洞穴深处突然传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是无数脚在爬行。疤哥脸色一变：“妈的，地爬子又来了！准备家伙！”
三人立刻停止挖掘，聚拢在一起，举枪的举枪，拿砍刀的拿砍刀。声音越来越近，从洞穴深处的几个小洞里，涌出了一片黑潮——那是上百条手臂粗细、浑身漆黑节肢、头部却长着模糊人脸的怪虫！它们移动极快，口器开合，发出“吱吱”的尖啸！
“开火！”疤哥怒吼。
枪声在密闭洞穴里震耳欲聋。子弹打在地爬子身上，爆出黄绿色的汁液，但虫子太多了，倒下一片又涌上来一片。很快，三人就陷入了苦战。一条地爬子缠住了瘦子的腿，毒牙刺入，瘦子惨叫倒地，疯狂抓挠自己的脸；胖子挥舞砍刀砍翻几条，但背后被另一条咬中脖颈，顿时口吐白沫。
只剩疤哥一人还在抵抗，但也被逼到了角落。
江眠知道不能再等了。她掏出骨哨，深吸一口气，吹响！
尖锐的无声波动扩散开。地爬子群的动作同时一滞，头部的人脸露出痛苦扭曲的表情，发出更加刺耳的尖叫。但它们没有像悬棺崖的尸傀那样退缩，反而变得更加狂躁，部分转向了江眠的方向！
骨哨对它们有效，但效果有限。这些虫子长期生活在“渊”的辐射环境中，抗性比普通邪物强得多。
江眠一边继续吹哨，一边冲向疤哥的方向。砍刀挥出，斩断了两条扑来的地爬子，腥臭的汁液溅了一身。她冲到疤哥身边，两人背靠背，勉强守住一小块区域。
“你他妈是谁？”疤哥喘着粗气问，手中霰弹枪不停喷火。
“路过。”江眠简短回答，骨哨声不停，“有没有别的路？”
“后面！岩壁后面！”疤哥指着刚才挖掘的地方，“炸开它！快！”
江眠看向那管已经安装在岩壁上的塑胶炸药。引信已经接好，但引爆器在胖子身上——胖子已经倒在地上抽搐，眼看不行了。
她咬咬牙，对疤哥喊：“掩护我！”
然后猛地冲向胖子尸体。地爬子如潮水般涌来，疤哥的枪声在身后咆哮，为她暂时清出一条路。江眠扑到胖子身边，从他手中夺过引爆器，看也不看，按下按钮！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸震得整个洞穴都在摇晃，碎石如雨落下。岩壁被炸开了一个一米见方的大洞，洞后果然是一条人工甬道，黑黢黢的，但隐约有风流动。
“走！”江眠拉起疤哥，冲向洞口。
两人连滚爬爬地钻进甬道，身后地爬子群追到洞口，却突然停住了，在洞口边缘焦躁地徘徊，仿佛甬道里有什么让它们畏惧的东西，不敢进入。
暂时安全了。
江眠和疤哥瘫坐在甬道地上，大口喘气。甬道里空气阴冷干燥，带着淡淡的尘土味和……一种奇异的、类似檀香又类似金属的气息。墙壁是整齐切割的石块砌成，表面刻满密密麻麻的符文，在手电光下泛着暗哑的光泽。
“谢了。”疤哥喘匀了气，看了江眠一眼，“不过你到底是什么人？一个女人，独自跑到哭坟岭来送死？”
“找东西。”江眠没多解释，“你们呢？教授是谁？找塔干什么？”
疤哥沉默了几秒，从怀里掏出一包压扁的烟，抖出一根点上，深深吸了一口。“教授……姓陈，是个考古学家，也是‘守钟人’。”
“守钟人？”
“嗯，世代守在这哭坟岭，看守‘晨昏骨钟’的家族。”疤哥吐出一口烟，“陈教授是这一代的守钟人，但……他变了。三年前，他儿子在岭上失踪，活不见人死不见尸。从那以后，教授就疯了，整天说要打开塔，启动骨钟，用钟声‘唤回’他儿子的魂。我们是他雇来的，本来以为就是普通的盗墓活儿，谁知道……”
他苦笑：“谁知道这鬼地方真有怪物。来了十个人，现在加上我，就剩四个了。教授和他那个女助手在前面，我和胖子、瘦子留下来挖通道，结果……”
江眠默默听着。守钟人？这个身份让她想起了“镇渊人”。两者有关联吗？陈教授要启动骨钟，这很危险——问阴婆说过，钟声会扩大“渊”的裂隙。而且，他儿子三年前失踪……这个时间点，和“镜渊”实验室事故的时间吻合。是巧合吗？
“你们进来多久了？”她问。
“五天。但这里……时间不对劲。”疤哥按亮手表的背光，“表早就停了，感觉过了好几天，但外面可能才过了一天？我也说不清。这鬼地方，连时间都是歪的。”
又是时间异常。看来哭坟岭确实是一个“残响节点”，而且可能比悬棺崖更不稳定。
“带我去见陈教授。”江眠站起身，“我知道骨钟的事，也许能阻止他。”
疤哥盯着她看了会儿，掐灭烟头：“行，反正我也受够了。不过提醒你，教授现在……不太正常。他那个女助手也邪门得很，整天戴着个面具，不说话。”
两人整理装备，沿着甬道向前走。甬道很长，一路向下，坡度平缓。墙壁上的符文越来越密集，有些地方还有壁画残迹，描绘着古人建造高塔、铸造巨钟的场景。画面中，铸钟的原料赫然是累累白骨，工匠们将骸骨投入熔炉，熔出的骨液浇铸成钟体，场面诡异而肃穆。
走了约半小时，前方出现了光亮。不是手电光，而是幽蓝色的、仿佛磷火般的冷光。甬道尽头是一个巨大的地下空间。
江眠被眼前的景象震撼了。
那是一座倒置的塔。
不是建在地上，而是从洞顶倒悬下来，塔尖离地面还有十几米，塔身完全由白骨构筑——不是零散的骨头，而是将无数骸骨熔铸、拼接，形成完整的建筑结构。塔分七层，每层都有飞檐翘角，檐下悬挂着白骨风铃，无风自动，发出细微的、如同呜咽的声响。塔身表面刻满了符文，那些符文此刻正流淌着幽蓝色的微光，仿佛有生命在呼吸。
整座塔散发出一股难以形容的威压和邪异之美，既神圣又亵渎。
而在塔底正下方，站着两个人。
一个头发花白、穿着破烂中山装的老者，正仰头望着骨塔，张开双臂，状若癫狂；另一个是身穿黑色劲装、脸上戴着一张素白无纹面具的女人，静静站在老者身后，像个影子。
“那就是陈教授和他的助手‘白面’。”疤哥低声说。
陈教授似乎听到了声音，缓缓转过身来。他的脸瘦得脱形，眼窝深陷，但眼神亮得吓人，里面燃烧着某种疯狂的执念。
“疤子，你来了。”他的声音嘶哑干涩，“通道打通了？很好……这两位是？”
他看向江眠，目光锐利如刀。
“路上遇到的，帮了我们一把。”疤哥说，“她说她知道骨钟的事。”
“哦？”陈教授走近几步，上下打量江眠，“年轻人，你也对‘晨昏骨钟’感兴趣？”
“我想知道它的真相。”江眠平静地说，“它到底是镇渊之器，还是……开门之钥？”
陈教授的眼神闪烁了一下：“既是镇渊之器，也是开门之钥。关键在于，谁来敲响它，为何而敲。”他指向倒悬的骨塔，“看到塔顶了吗？第七层，那里就是钟室。骨钟就在里面，沉睡了三百多年。它需要新鲜的‘时间’和‘执念’来唤醒。而我……”他的声音颤抖起来，“我有足够的执念！我要敲响它，让钟声穿透阴阳，把我儿子的魂召回来！”
“你儿子是怎么失踪的？”江眠问。
陈教授的脸扭曲了一下：“三年前，岭上发生了‘地鸣’，整个山岭都在震动。我儿子当时在岭上做地质调查，再也没有回来。我找遍了每一个角落，只找到了这个——”他从怀里掏出一个怀表，打开，里面是一张泛黄的照片，一个笑容灿烂的年轻人。“后来，我在他的笔记里发现，他一直在偷偷研究骨塔和骨钟，他认为钟声能‘凝固时间’，甚至‘逆转因果’。他一定是发现了什么，触动了不该触动的东西，被……被时间吞没了。”
“所以你要敲钟，是为了逆转时间，救回他？”
“没错！”陈教授激动地说，“只要钟声足够强烈，就能在这个‘时间褶皱’里打开一道缝隙，让我回到三年前，阻止他！我知道这很危险，但我顾不得了！我就这么一个儿子！”
江眠看着他疯狂的眼睛，心中五味杂陈。又是一个被执念吞噬的人。但问题在于，骨钟真的能逆转时间吗？问阴婆说钟声会扩大“渊”的裂隙，渡魂宗想利用钟声打开通道。陈教授所谓的“逆转时间”，会不会只是“渊”制造的幻觉？或者更糟——他的敲钟行为，正中渡魂宗下怀？
“教授，你有没有想过，”江眠缓缓说，“你儿子的失踪，可能和‘渊’有关？而敲响骨钟，不仅救不回他，还可能把更可怕的东西放出来？”
陈教授愣住了，随即暴怒：“你懂什么？！我陈家世代守钟，比任何人都了解骨钟！它是镇渊之器，只会镇压邪恶，怎么会放出东西？你到底是来干什么的？是不是渡魂宗派来的奸细？！”
他身后的“白面”忽然动了，如同一道黑色闪电，瞬间逼近江眠！江眠早有防备，砍刀横斩，但白面的速度快得惊人，侧身躲过，一手刀砍在江眠手腕上，砍刀脱手飞出！同时另一只手直取江眠咽喉！
江眠后仰躲开，骨刺从袖中滑出，刺向白面腹部。白面不闪不避，任由骨刺刺入——但没有入肉的感觉，仿佛刺中了空气！江眠定睛一看，骨刺确实刺穿了黑衣，但里面……是空的？没有身体？
白面面具下的“脸”转了过来，面对江眠。素白的面具上，缓缓浮现出一个诡异的微笑表情。
这不是人！
江眠急退，同时吹响骨哨。无声波动扩散，白面的动作明显迟滞，但并没有停止。它伸出“手”——那也不是手，而是一团蠕动的、半透明的黑色物质，抓向江眠的脸！
“住手！”疤哥的枪响了，霰弹轰在白面身上，将它打得一个踉跄。黑色物质被打散了一些，但迅速重新凝聚。
陈教授却哈哈大笑：“没用的！‘白面’是骨塔的守护灵，物理攻击对它无效！它只听我的命令！抓住那个女的，她肯定是渡魂宗的探子！”
白面再次扑上。江眠且战且退，心中飞快思考。守护灵？类似于悬棺崖副本里的“管理者”？但感觉又不太一样，这个“白面”更像一个没有自我意识的傀儡。
她想起怀里的青铜罗盘。这罗盘是问阴婆的“时刻”所化，而问阴婆与骨塔、骨钟显然有渊源。也许……
她掏出罗盘，对准白面。罗盘的指针疯狂旋转，然后猛地停下，指向白面。同时，罗盘表面的符文亮了起来，散发出淡淡的金光。
白面冲到一半，突然僵住了。面具上浮现的表情变成了“困惑”，然后开始扭曲、痛苦。它身上的黑色物质剧烈波动，仿佛在抗拒什么，但金光越来越盛，最终，白面发出一声无声的尖啸，整个身体“融化”了，化作一滩黑色的液体，渗入地面消失不见。只剩那张素白面具，“啪嗒”一声掉在地上。
陈教授的笑声戛然而止，目瞪口呆。
江眠捡起面具。入手冰凉，轻若无物，材质非金非木，表面光滑如镜。她看向陈教授：“现在，我们能好好谈谈了吗？”
疤哥的枪口也转向了陈教授。
陈教授脸色灰败，颓然坐倒在地：“你……你到底是谁？为什么能克制守护灵？”
“这不重要。”江眠走近，“重要的是，你被骗了。那个‘白面’，根本不是骨塔的守护灵。守护灵会保护塔和钟不被滥用，但它刚才明显要杀我灭口。它更像是……监视者，确保你会去敲钟。”
“监视者？谁派来的？”
“渡魂宗，或者‘渊’本身。”江眠蹲下身，看着陈教授的眼睛，“你仔细想想，三年前的地鸣，你儿子的失踪，还有后来你‘偶然’发现的、暗示敲钟能逆转时间的笔记……这一切，是不是太巧合了？像不像一个精心设计的陷阱，引诱你这个守钟人去敲响骨钟，替他们打开通道？”
陈教授如遭雷击，嘴唇颤抖：“不……不可能……我儿子他……”
“你儿子可能还活着。”江眠说，“但不是你想象的那样。他可能像萧寒一样，意识被‘渊’吞噬或困在了某个‘时间褶皱’里。盲目敲钟，只会让情况更糟。”
“那……那我该怎么办？”陈教授仿佛一下子苍老了十岁，眼中疯狂褪去，只剩下茫然和绝望。
“带我上塔，去钟室。”江眠说，“我要亲眼看看骨钟，确认一些事情。也许……有别的办法。”
陈教授沉默良久，最终缓缓点头：“好……我带你去。但塔内很危险，有历代守钟人设下的禁制和考验。我因为血脉，可以安全通过，但你……”
“我自有办法。”江眠看向那座倒悬的白骨塔，“带路吧。”
陈教授挣扎着站起来，走到塔底正下方。他从怀中取出一枚骨质的令牌，按在地面某个凹陷处。地面微微震动，一道白骨阶梯从塔基延伸下来，恰好垂到他们面前。
“跟上。”陈教授踏上阶梯，向上走去。江眠和疤哥紧随其后。
阶梯很窄，只能容一人通行，两侧没有扶手，吱”声，令人毛骨悚然。越往上走，周围幽蓝色的符文光芒越盛，空气中那种檀香混合金属的气味也越浓。塔身上的骸骨清晰可见，有些还保持着临死前的姿态，张着嘴，伸着手，仿佛在无声呐喊。
第一层塔内是空的，只有中央一个骨质的祭坛，坛上摆放着几个早已干枯的头骨。
第二层堆满了古老的卷轴和竹简，但大多已经腐朽成灰。
第三层墙壁上画满了壁画，描绘的是古代“镇渊人”与“渊”的战斗，场面惨烈。
第四层开始出现尸骸——不是塔身的骸骨，而是完整的、盘坐在地上的干尸，穿着不同时代的服饰，显然是历代守钟人的遗骸。他们虽然死去多年，但尸身不腐，面容平静，仿佛只是睡着了。
第五层、第六层……每上一层，威压感就重一分，空气也越发凝滞。江眠感到呼吸困难，心跳加速，耳中开始出现幻听——钟声，遥远的、模糊的钟声，还有无数人的低语和哭泣。
终于，他们来到了第七层——钟室。
钟室比
那钟完全由白骨熔铸而成，高约三米，钟口直径近两米，钟壁厚实，表面凹凸不平，那是无数骸骨熔合时留下的痕迹。钟体上刻满了密密麻麻的符文，这些符文此刻正流淌着暗金色的光泽，如同有熔金在内部流动。钟的下方，是一个同样由白骨构成的钟架，架子上也刻满符文。
骨钟静静地悬挂在那里，没有摆动，却散发出一种令人窒息的、仿佛能凝固时间的威严。
而在钟室的一角，盘坐着三具特别高大的骸骨。他们不是守钟人，而是古代装束，骸骨呈金色，仿佛琉璃铸就。他们的姿势很奇特：一人双手托天，一人俯身按地，一人双手交叠胸前。在三具骸骨中间的地面上，插着一柄锈迹斑斑的青铜剑。
陈教授对着三具骸骨恭敬行礼：“三位祖师，后人陈启明，携外人至此，实属无奈，望祖师恕罪。”
江眠则被骨钟完全吸引了。她感到怀里的青铜罗盘在剧烈震动，窥阴镜碎片虽然已成灰烬，但她灵魂中萧寒留下的“印记”也在微微发烫。骨钟似乎在呼唤她，或者说，在呼唤她身上的“镜”之特质。
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