第463章 棺中人（1/2）
“棺中棺，人中人，开一层，又一层；问君见到第几重？已在棺中笑出声。”
坠落没有尽头。
江眠的意识悬浮在失重的黑暗里，感受不到身体，只剩下一缕残存的知觉在无尽的下坠中飘荡。时间失去了意义，可能过去了一秒，也可能过去了一个世纪。起初她还试图思考——关于渡魂宗、关于问阴婆的罗盘、关于机械音所说的“副本”和“时间循环”——但很快，连思考的能力都被这种绝对的虚无感稀释、剥离。
就在她以为自己会永远这样坠落下去，最终化作虚无的一部分时，黑暗的尽头出现了一点光。
那光起初微弱如星火，随后迅速扩大、拉近，变成一片刺目的白。江眠下意识地闭上眼（如果她还有眼睛的话），再睁开时，发现自己站在一条潮湿、昏暗的隧道里。
隧道是人工开凿的，岩壁粗糙，每隔十米左右挂着一盏油灯，灯焰在潮湿的空气里不安地跳动，投下摇曳不定的影子。空气里有浓重的霉味和土腥气，还混杂着一丝若有若无的……防腐药水的气味。隧道向前延伸，看不到尽头；向后望去，也是一片深不见底的黑暗。
她低头看了看自己。衣服还是那身破烂的衣裤，但奇怪的是，之前攀爬崖壁时受的擦伤和扭伤都消失了，身体状态恢复到了最佳。怀里的东西还在：陶瓷匕首、骨刺、骨哨、青铜罗盘，还有那片“窥阴镜”碎片。罗盘此刻静止着，指针指向隧道前方。
机械音的话语在脑中回响：“当前副本：悬棺崖之‘无尽坠落’。任务目标：在时间循环结束前，找到‘锚点’并脱离。警告：副本内死亡，意识将永久困于时间循环。”
时间循环。锚点。
江眠定了定神，开始观察四周。隧道的地面铺着青石板，积着一层薄薄的灰尘，上面有新鲜的脚印——不是她的，脚印较大，应该是男人的靴子印，而且不止一双，至少有三四个人。渡魂宗的人也被卷进来了？还是副本里原本就有的“存在”？
她握紧骨刺，沿着脚印的方向，小心翼翼地向前走。油灯的光勉强照亮前方十几米，更远处是模糊的黑暗。隧道里异常安静，只有她的脚步声和灯芯燃烧的“噼啪”声，以及不知从哪里传来的、极其轻微的滴水声，嗒，嗒，嗒，带着某种令人焦躁的节奏。
走了大约五分钟，前方出现了岔路口。一条路继续笔直向前，另一条向右拐。脚印在这里分散了，大部分走向直路，只有一行较浅的脚印拐进了右边。
江眠停下来，取出青铜罗盘。罗盘的指针微微颤动，然后缓缓转向了右边岔路。同时，怀里的“窥阴镜”碎片也开始微微发烫。她犹豫了一下，选择了右路。
右边的隧道更窄，岩壁上的凿痕也更粗糙，像是仓促开凿的。走了约五十米，前方出现了一扇半掩的石门。门是厚重的青石制成，表面刻着模糊的浮雕，似乎是某种祭祀场景：一群人围着中央的棺材跪拜，棺材盖打开着，里面伸出一只手。浮雕的风格古朴诡异，人物面容扭曲，充满了痛苦和狂热。
门缝里透出微光，还有……说话声。
江眠屏住呼吸，贴近门缝向内望去。
里面是一个约三十平米的石室，中央摆着一口黑色的木棺，棺盖已经打开，斜靠在棺壁上。石室四角点着长明灯，火光将三个人的影子投在墙壁上，拉得细长扭曲。
那三个人都穿着黑袍——果然是渡魂宗的人。其中两人背对着门，正俯身查看棺材内部；另一人站在稍远处，手里捧着一个类似于平板的电子设备，屏幕闪着幽幽的蓝光。江眠认出，这个手持设备的人，正是之前在崖下营地看到的那三个领头者之一，一个身材高瘦、戴着金丝眼镜的中年男人，气质与其他黑袍人迥异，更像学者而非狂信徒。
“检测到强烈的‘时刻’残留，”眼镜男看着屏幕上的数据，声音平静，“浓度是标准值的三百倍以上。这具棺木里封存的‘时刻’极其强烈，很可能就是我们要找的‘关键片段’。”
“能确定是谁的吗？”一个俯身的黑袍人问，声音沙哑。
“还需要比对数据库，但初步波形分析……”眼镜男推了推眼镜，“与我们在实验室废墟提取到的‘镜渊共振余波’有百分之六十七的匹配度。很可能属于目标人物——萧寒。”
江眠的心脏猛地一跳。萧寒的“时刻”被封印在这里？这就是罗盘指引她来的原因？
另一个黑袍人直起身，手里拿着一个金属探测器般的东西，尖端闪烁着红光：“棺内没有实体残留，只有‘时刻’印记。需要启动‘收割器’吗？”
眼镜男点点头：“启动。小心操作，这个‘时刻’太强烈，直接接触可能会引发‘时刻回响’，把我们也卷进去。”
两个黑袍人从随身的箱子里取出一个复杂的装置——那是一个由金属支架和多组透镜组成的设备，中心有一个透明的、仿佛玻璃的容器。他们将装置架在棺材上方，调整角度，然后按下了某个开关。
装置无声地启动，中心容器开始发出柔和的乳白色光芒。棺材内部，空气开始扭曲，仿佛高温下的热浪，隐约浮现出一些破碎的画面残影：实验室的白色墙壁、闪烁的警报灯、飞舞的纸张、还有……一个背对着的身影，正冲向某个闪着危险红光的仪器。
是萧寒！是事故发生时的场景！
江眠几乎要冲进去，但理智死死拉住了她。她现在手无寸铁（骨刺在副本里未必有用），面对三个有备而来的渡魂宗成员，硬闯毫无胜算。而且眼镜男提到了“时刻回响”——如果她被卷进去，会怎样？
她继续观察。装置的光芒越来越亮，棺材里的画面也越来越清晰。可以看到萧寒的手在操作台上飞快地输入指令，他的背影紧绷，肩膀微微颤抖。然后，整个画面突然剧烈晃动，刺目的白光吞噬了一切——正是爆炸发生的瞬间。
就在这时，异变突生！
棺材里的画面没有像之前那样消散，反而凝固了，像一张定格的照片。然后，照片开始“融化”，色彩流淌、混合，最终重新凝聚成一个人形——一个半透明的、仿佛由光影构成的萧寒，正站在棺材里，缓缓转过身来。
他的面容清晰，依旧是江眠记忆中的样子：清瘦的脸颊，深邃的眼睛，紧抿的嘴唇。但眼神空洞，没有焦点，只是茫然地“看”着前方。
“目标意识碎片具现化！”一个黑袍人惊呼，“教授，这超出了预期！”
眼镜男——教授——眼中却爆发出狂热的光芒：“好，太好了！这不仅仅是‘时刻’印记，这是保留了一定自我认知的意识碎片！收割器功率开到最大，准备提取！”
装置发出低沉的嗡鸣，乳白色的光芒变成刺目的炽白，笼罩住棺材里的萧寒光影。光影开始扭曲、变形，仿佛被无形的力量拉扯，发出无声的嘶吼（江眠听不见声音，但能从口型看出痛苦）。他的身体逐渐分解成无数光点，被吸入装置中心的容器。
江眠再也忍不住了。她不知道这个“意识碎片”被提取后会发生什么，但直觉告诉她绝不能让他们得逞！她猛地撞开石门，冲进石室！
三个黑袍人惊愕地回头。江眠没有废话，左手挥出骨刺直刺离她最近的黑袍人咽喉，右手掏出骨哨塞进嘴里，用尽力气吹响！
骨哨没有发出人耳能听见的声音，但三个黑袍人却同时闷哼一声，动作明显迟滞了一瞬——骨哨能干扰“喜欢骨头的东西”，而渡魂宗这些人长期接触尸骨邪术，显然也受到了影响。
骨刺刺入了第一个黑袍人的肩膀，而非咽喉——对方在最后一刻侧身躲开了要害。鲜血喷溅，那人惨叫后退。江眠趁机冲向棺材旁的装置，挥起骨刺狠狠砸向那些精密的透镜！
“拦住她！”教授厉喝。
另一个黑袍人拔出腰间的短刀扑了上来。江眠侧身躲过一刀，反手用骨刺格挡，金属与骨骼碰撞发出刺耳的刮擦声。她的格斗技巧更多来自本能和街头经验，远不如对方训练有素，几个回合下来就落了下风，手臂被划开一道口子。
而棺材里，萧寒的光影已经被吸走了大半，只剩上半身还在挣扎。
江眠咬紧牙关，忽然改变策略，不再攻击黑袍人，而是猛地将手中的骨刺掷向那个装置！骨刺在空中旋转，精准地击中了装置侧面的一个管线接口，火花四溅，装置发出刺耳的警报声，光芒剧烈闪烁！
“不！”教授脸色大变，扑向装置试图挽救。
趁此机会，江眠冲向棺材，对着即将消散的萧寒光影伸出手：“萧寒！抓住我！”
光影空洞的眼神似乎闪过一丝微弱的波动，他缓缓抬起半透明的手，伸向江眠。
两只手即将触碰的刹那——
整个石室突然剧烈震动起来！天花板落下碎石和尘土，长明灯疯狂摇曳。棺材里的画面彻底崩溃，化作狂暴的光流四处冲撞！萧寒的光影在最后一刻炸开，变成无数光点，一部分被装置吸走，另一部分则如同萤火虫般飞散，其中几点没入了江眠的胸口！
江眠感到一股冰寒刺骨又灼热滚烫的矛盾感觉瞬间席卷全身，眼前闪过无数破碎的画面：萧寒在实验室里熬夜的背影、萧寒对她微笑的瞬间、萧寒最后推开她时的眼神……还有，一些陌生的片段——萧寒独自一人在深夜的研究所走廊里徘徊，对着空无一人的房间低声自语；萧寒偷偷查阅被列为绝密的“镜渊深层档案”，脸色苍白；萧寒在事故前几天，将一个微小的存储芯片缝进自己的衣领内衬……
这些画面如潮水般涌入又退去，留下的是剧烈的头痛和一种奇异的“充盈感”，仿佛她缺失的某一部分被暂时填补了。
震动还在持续。教授已经稳住装置，脸色铁青地看着江眠：“你干了什么？！你毁了最关键的同步率！”
两个黑袍人重新围了上来，眼中杀意凛然。
江眠背靠棺材，手无寸铁（骨刺已掷出），喘着粗气。就在她以为必死无疑时，整个石室的光线突然暗了下来。不是灯灭了，而是所有的光都被某种力量“吸走”了，集中到了石室中央——那口棺材里。
棺材内部，原本已经空无一物的黑暗深处，缓缓浮现出一个漩涡。漩涡旋转着，越来越大，散发出强烈的吸力！地面上的碎石、灰尘、甚至灯光都被拉扯向漩涡！
“时空锚点紊乱！”教授惊呼，“这个‘时刻’要崩塌了！快撤！”
他抱起装置，毫不犹豫地冲向石门。两个黑袍人也顾不上江眠，紧随其后。江眠也想跑，但吸力主要针对她这个“外来者”，她感到双脚离地，整个人被拖向棺材里的漩涡！
“不——！”她拼命抓住棺材边缘，指甲劈裂，鲜血直流，但无济于事。吸力越来越强，终于，她手一松，被彻底卷入漩涡之中。
又是一阵天旋地转的坠落感。
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再次恢复意识时，江眠发现自己站在一条熟悉的隧道里——潮湿的岩壁，摇曳的油灯，青石板路，前方和后方都是深不见底的黑暗。
和最开始一模一样。
她低头看了看自己。衣服完好，手臂上的伤口消失了，连之前劈裂的指甲都恢复如初。怀里的物品也都在：陶瓷匕首、骨刺（它竟然回来了）、骨哨、青铜罗盘、窥阴镜碎片。唯一不同的是，罗盘的指针此刻疯狂旋转，完全失去了方向；而窥阴镜碎片微微发烫，里面流动的冰裂纹路似乎更密集了一些。
时间循环。
她回到了起点。
江眠强迫自己冷静下来。副本名称是“无尽坠落”，任务是在时间循环结束前找到“锚点”并脱离。循环的周期是什么？触发重置的条件是什么？死亡？还是某个特定事件的发生？
她回忆刚才的经历：进入石室，目睹渡魂宗提取萧寒的意识碎片，干预，导致“时刻崩塌”，被吸入漩涡，然后回到起点。所以，循环的触发点可能是“时刻崩塌”，也可能是“被吸入漩涡”。而“锚点”……指的是能让她脱离循环的关键事物或地点。会是萧寒的意识碎片吗？还是别的什么？
她需要更多信息，而信息只能从探索中获得。
这一次，江眠没有立刻前进。她仔细检查了隧道地面——灰尘上有脚印，和之前一模一样，包括她自己的新鲜脚印。循环重置了环境，但似乎保留了上一次循环的痕迹？或者，这些脚印本身就是循环的一部分，每次都会刷新？
她决定尝试不同的选择。上次走了右边岔路，这次她选择直行。
直行的隧道更宽敞，也更漫长。走了约十分钟，前方出现了微光和隐隐的水声。隧道的尽头是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，地面则是一个深不见底的地下湖，湖水漆黑如墨，水面平静无波。溶洞一侧的岩壁上，有人工开凿的石阶，蜿蜒向上，通往高处的一个平台。
平台上，竟然有两个人。
江眠躲在隧道口的阴影里观察。那是一老一少，老的约六十岁，穿着脏兮兮的工装，头发花白，正蹲在地上摆弄着什么；少的二十出头，学生模样，戴着眼镜，拿着笔记本在记录。他们看起来不像是渡魂宗的人，穿着普通，也没有黑袍。
“……水质检测显示重金属严重超标，尤其是汞和铅，含量是安全值的上千倍。”年轻人一边记录一边说，“教授，这湖不能碰。”
“何止不能碰，”老教授头也不抬，“你看水边的沉积物，颜色发黑发红，这是长期浸泡尸体才会形成的‘尸泥’。这湖里，不知道葬了多少人。”
年轻人打了个寒颤：“那我们还要继续取样吗？”
“取，当然要取。这可是珍贵的……研究材料。”老教授的声音忽然变得有些古怪，他抬起头，看向黑暗的湖面，眼中闪过一丝狂热，“小张，你知道这是什么地方吗？”
“不就是个地下湖吗？”
“不，这是‘养尸湖’。”老教授压低声音，“古代一些邪教相信，把尸体浸泡在特殊配方的药水里，经过足够长的时间，尸体会‘活’过来，变成受他们控制的‘尸傀’。这湖水，就是那种药水。而那些悬棺……”他指了指洞顶，“棺材里的尸体，最终都会通过特定的管道滑入这个湖，完成最后的‘浸泡’。我们找到的，是一个完整的、还在运转的‘养尸系统’！”
小张脸色发白：“可、可是教授，这太邪门了，我们是不是该上报……”
“上报？然后让那些官僚把这地方封了，把湖水抽干，把一切痕迹都抹去？”老教授冷笑，“不，我们要自己研究。这是千载难逢的机会，能让我们窥见生与死的界限，甚至……掌握超越生死的力量！”
他站起身，从随身的工具箱里取出一个长柄取样器，走向湖边。小张犹豫了一下，还是跟了上去。
江眠心中警铃大作。养尸湖？还在运转的系统？那意味着这湖里可能真的有……
就在这时，平静的湖面突然荡开一圈涟漪。紧接着，一只苍白浮肿的手猛地伸出水面，抓住了老教授伸向湖面的取样器！
“啊！”老教授惊叫一声，想抽回取样器，但那手的力气大得惊人，反而将他往湖里拖！
小张吓呆了，站在原地不知所措。老教授拼命挣扎，半个身子已经被拖入水中。“救我！小张！救我！”
小张这才反应过来，冲上去抓住老教授的胳膊，两人一起用力。但水下的力量太强，眼看两人都要被拖下去。
江眠来不及多想，冲出隧道，几步冲到湖边，抽出陶瓷匕首，狠狠斩向那只苍白的手！
匕首划过，手感像是切进了腐朽的木头，没有流血，只发出“噗”的闷响。那只手松开了取样器，但紧接着，水面哗啦一声，一个肿胀的人形物体站了起来！
那是一具高度腐烂的尸体，皮肤泡得惨白起皱，眼眶空洞，嘴巴大张，露出黑黄的牙齿。它身上还挂着残破的衣物，看起来像是几十年前的款式。最诡异的是，它的动作并不僵硬，反而有种诡异的流畅感，仿佛水下有什么东西在操控提线木偶。
尸傀！
老教授和小张连滚爬爬地向后退。尸傀没有追击他们，而是转向了江眠，空洞的眼眶“盯”着她，然后张开腐烂的嘴，发出一声低沉、含混的吼叫，扑了上来！
江眠侧身躲开，尸傀扑了个空，但动作极快，转身再次扑来。她挥起匕首刺向它的胸口，匕首深深没入，但尸傀毫无反应，双手抓向她的脖子！江眠低头躲过，一脚踹在它膝盖上，尸傀踉跄了一下，但很快稳住。
这东西不怕疼，没有要害，物理攻击效果有限。江眠想起骨哨，连忙掏出来吹响。
尖锐的无声波动扩散开，尸傀的动作明显一滞，腐烂的脸上甚至露出了类似“痛苦”的表情。有效！江眠连续吹响骨哨，尸傀开始后退，最终缓缓沉入水中，消失不见。
湖面恢复平静，仿佛刚才什么都没发生。
江眠喘着粗气，转头看向那一老一少。老教授惊魂未定地坐在地上，小张则扶着他，两人都用一种混合着恐惧和感激的眼神看着江眠。
“谢、谢谢……”小张结结巴巴地说。
江眠没有放松警惕，握紧匕首：“你们是谁？怎么进来的？”
“我们是地质大学的教授和学生，”老教授缓过气来，慢慢站起来，“我是李国华，他是我的学生张明。我们原本在悬棺崖附近做地质调查，无意中发现了一个隐蔽的洞口，就进来看看，结果……迷路了，转了好久才找到这个湖。刚才真是太感谢你了，要不是你，我们……”
“你们进来多久了？”江眠打断他。
李教授看了看手表，然后愣住了：“奇、奇怪……手表停了。我感觉我们在隧道里转了好几个小时，但具体多久……说不上来。”
张明也看了看自己的表：“我的也停了。”
时间异常。江眠心里有数了，这两人很可能也是被困在循环里的“玩家”，只是他们自己不知道。他们可能是真实存在过的人，他们的“时刻”被困在了这里；也可能是副本生成的“NPC”，为了提供线索或制造障碍。
“你们有什么发现吗？除了这个湖。”江眠问。
李教授犹豫了一下，还是说了：“我们在来的路上，发现了一些奇怪的东西。有些隧道壁上刻着古老的文字，像是某种祭祀记录；还发现过一个堆放杂物的石室，里面有老式的勘探设备，还有……一本日记。”
“日记？”江眠追问。
张明从背包里掏出一个用塑料布包裹的笔记本，递给江眠：“就是这个。我们看不懂，文字很潦草，还有些地方被水浸湿模糊了。”
江眠接过日记，翻开。纸张泛黄脆弱，墨迹褪色，确实很难辨认。她勉强能认出一些断续的字句：
“……三月十七日，天气阴。勘探队终于找到了传说中的‘养尸湖’……王工说这湖是天然形成的，但我觉得不对，湖底的构造太规整了……”
“……三月二十日，雨。小刘晚上守夜，说听见湖里有哭声。大家都不信，但我也听见了……像女人，又像孩子……”
“……三月二十五日，晴。出事了。下湖取样的老陈没上来，我们用绳子拉，只拉上来半截身子……切口整齐，像是被什么利器切断的……湖里有东西……”
“……四月二日，阴。食物不多了。更糟糕的是，我们找不到出去的路了。走过的隧道会改变，像活的一样……李工疯了，说我们都被困在了‘时间里’……”
“……四月七日，我不知道天气。只剩下我和小王了。小王说，他看见湖底有光，光里有人影在招手……他跳下去了，再没上来……”
“……最后一条。我知道我们逃不出去了。但如果有人看到这本日记，记住：不要相信湖里的倒影，不要走进有钟声的隧道，不要打开黑色的棺材。时间是个圆，我们在圆上爬，永远回不到起点，也到不了终点……”
日记到这里戛然而止，后面几页被撕掉了。
江眠合上日记，心中沉重。这很可能是一支多年前的勘探队留下的记录，他们同样被困在了这里，最终全军覆没。日记里的警告：“不要相信湖里的倒影，不要走进有钟声的隧道，不要打开黑色的棺材。”她已经遇到了湖（和倒影？），听到了钟声吗？至于黑色的棺材……她打开过问阴婆的棺材，那算是违反警告吗？
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