第462章 骨钟回响（2/2）
江眠接过吊坠，入手冰凉，仿佛握着一块冰。“里面是什么？”
“一件旧物，属于我的旧物。”问阴婆的眼神变得幽深，“很多年前，我被困在一具棺材里，后来虽然出来了，但有样东西留在了那儿。它对我很重要。”
“您……被困在棺材里？”江眠想起老鬼的话——“她不是‘问阴’，她是‘阴’本身”。
问阴婆没有解释，只是说：“你答应，我就给你镜片，并告诉你哭坟岭钟声的秘密；你不答应，现在就可以走了。”
江眠几乎没有犹豫：“我答应。”
问阴婆点点头，从身旁的陶罐里取出一片东西。那是一片不规则的、边缘锋利的深灰色薄片，像是某种矿石或玻璃的碎片，表面有无数细密的、仿佛冰裂的纹路。她将薄片递给江眠：“把它贴近眉心，集中精神想你要找的人，它会显示最近的碎片轨迹。但记住，每天最多用一次，每次不超过十息，否则你的魂魄也会被吸进去。”
江眠接过镜片，触手温润，但内里仿佛有寒流涌动。她小心地将其收入怀中。“哭坟岭的钟声呢？”
“那不是钟声，是‘骨钟’的回响。”问阴婆缓缓说道，“哭坟岭底下，埋着一座古老的‘镇渊塔’，塔里有一口用万人胫骨熔铸而成的巨钟，名曰‘晨昏骨钟’。钟本为镇‘渊’而造，但三百年前一次地动，塔身倾斜，钟坠入地下暗河，从此只在特定的时辰——通常是阴气最重的子时和午时——会因为暗河水流冲击或地脉震动而自发鸣响。钟声能穿透阴阳，让一定范围内的‘时间褶皱’显形。你要找的萧寒碎片，如果落在附近，钟响时可能会短暂浮现。”
“那悬棺崖呢？为什么说那里葬着‘时间’？”
问阴婆沉默了片刻，才幽幽道：“悬棺崖的葬俗，不同于寻常的悬棺。那里葬的不是尸身，是‘时刻’。有些人在极度痛苦或狂喜的瞬间死去，他们的‘死亡时刻’会被某种力量剥离出来，封入特制的棺木，悬挂在绝壁上。那些棺材里没有尸体，只有凝固的‘时间’和死者最后的神魂印记。渡魂宗去那里，恐怕是想收集这些‘时刻’，炼制某种邪恶的法器或进行禁忌的仪式。至于你要找的那具棺材……”
她顿了顿：“它在崖壁最东侧，第三层，从上往下数第七具。棺材是黑色的，比其他棺材小一号，棺盖上刻着一个倒立的八卦。打开它，拿走里面的青铜罗盘，带回来给我。记住，不要看罗盘的指针，更不要试图使用它。”
江眠一一记下。“最后一个问题，渡魂宗找萧寒，到底想干什么？”
问阴婆的嘴角扯出一个古怪的弧度：“他们不是找他，他们是找‘镜渊’的钥匙。萧寒是实验室事故的核心，他的魂魄碎片里，可能藏着打开‘镜渊’稳定通道的方法。渡魂宗想得到那个方法，不是为了拯救世界，是为了把整个世界都拉进‘渊’里——他们相信，唯有彻底拥抱‘渊’，人类才能进化成更‘高级’的存在。”
疯子。江眠心里涌起强烈的厌恶和一丝恐惧。如果让渡魂宗得逞……
“好了，你该走了。”问阴婆闭上眼睛，仿佛瞬间失去了所有生气，又变回那具干尸，“记住你的承诺。拿到罗盘，回来找我。否则……镜片会带你看到比死亡更可怕的东西。”
江眠起身，躬身一礼，掀开帘子退了出去。
夜已深，集子里大部分灯光都熄灭了，只有篝火还在顽强地燃烧，发出噼啪的轻响。江眠回到自己的角落，背靠着轮胎，却没有睡意。她取出那片“窥阴镜”碎片，借着微弱的月光打量。
碎片里的冰裂纹路仿佛在缓慢流动，像有生命一般。她犹豫了一下，按照问阴婆所说，将其贴近眉心，闭上眼，集中精神想象萧寒的面容。
起初是一片黑暗。然后，黑暗中出现了一点微弱的光，光慢慢拉长，变成一条曲折的、淡银色的轨迹线，向着西北方向延伸。线的尽头，是一个模糊的、旋转的光点，光点周围似乎有崖壁的轮廓——悬棺崖。而在更远处，另一条更暗淡的、几乎要消散的轨迹线，指向东北方向——哭坟岭。两条线之间，还有无数细如蛛丝的分叉，散入周围的虚空，消失不见。
十息很快过去。江眠感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛灵魂被强行拉扯了一次。她放下镜片，大口喘息，额头上渗出冷汗。
萧寒的碎片，果然在悬棺崖和哭坟岭都有分布。而渡魂宗也在往悬棺崖去。她必须赶在他们前面。
第二天天刚亮，江眠就离开了集子。屠老三给她指了条近路：沿着干涸的老河床往西走，两天能到悬棺崖脚下；如果想去哭坟岭，则要从悬棺崖北绕，再走一天半。
她决定先去悬棺崖。一来完成对问阴婆的承诺，二来阻止渡魂宗的计划，三来……收集萧寒的碎片。
老河床的景色单调而压抑。宽阔的河床上布满了灰白色的卵石和龟裂的泥块，偶尔能看见半埋在泥沙里的巨大动物骨骸，头骨空洞的眼眶茫然地望着天空。两岸是陡峭的土崖，崖壁上布满风蚀的孔洞，风吹过时发出呜咽般的哨音。没有植被，没有活物，只有无边无际的荒凉。
江眠走得很快，节省着水和食物。下午时分，她在一具巨大的、像是史前生物的肋骨架下休息时，听到了远处传来的引擎声。
她迅速躲到肋骨架的阴影里，小心地探出头观察。只见河床下游方向，扬起一片尘土，三辆改装过的越野车正颠簸着驶来。车身上有明显的黑色火焰标志——渡魂宗的标记。
他们果然来了，而且比她快。
江眠屏住呼吸，看着车队从两百米外驶过。每辆车里都坐着三到四个人，清一色的黑袍，脸上戴着遮挡风沙的面巾。最后一辆车的后窗开着，她瞥见车里堆着一些奇怪的仪器和箱子。
车队过去后，她等了十分钟才从藏身处出来，加快脚步跟了上去。她必须更加小心，同时也要加快速度——绝不能让渡魂宗抢先到达悬棺崖。
夜幕降临时，她抵达了河床的尽头。前方出现了一片乱石滩，乱石滩再过去，是一道巍峨的、几乎垂直的黑色山崖，如同大地竖起的屏风。崖壁上，密密麻麻地悬挂着数百口棺材！
那些棺材大小不一，材质各异，有木质的，有石质的，甚至还有金属的。它们用粗大的铁链或藤缆吊在崖壁上凿出的孔洞里，历经风雨，大多已经腐朽破损，有些棺材板裂开，露出里面黑洞洞的空间，像无数双空洞的眼睛，冷冷地俯视着下方。
这就是悬棺崖。
而在崖脚下，已经燃起了几堆篝火——渡魂宗的车队已经先一步到达，正在搭建临时营地。
江眠潜伏在乱石滩边缘的一块巨石后，观察着营地的情况。渡魂宗大约有十个人，其中三个似乎地位较高，围在一起查看一张地图；其余人在搬运设备，布置警戒。他们携带的东西不少，除了常规的补给，还有一些看起来就很邪门的器物：刻满符文的金属杆、装满暗红色液体的玻璃罐、以及几个用黑布包裹的长条形物体，形状像是……人体？
她心中涌起不祥的预感。渡魂宗这次行动，恐怕不仅仅是“寻找”那么简单。
夜深了，渡魂宗的营地渐渐安静下来，只留两个人守夜。江眠悄无声息地绕过营地，贴着崖壁向东侧移动。按照问阴婆的描述，她要找的棺材在东侧崖壁第三层，从上往下数第七具。
崖壁陡峭，几乎没有落脚点。好在几百年的风化侵蚀，让崖面上出现了不少裂缝和凸起。江眠将骨刺插在腰后，开始攀爬。她的动作谨慎而敏捷，手指扣进岩缝，脚尖寻找着微小的支撑点，一点点向上移动。
第一层、第二层……当她爬到第三层时，汗水已经浸透了衣服。这一层的棺材保存相对完好，大约有二十多具，整齐地排列在一排人工开凿的凹槽里，用铁链固定。江眠沿着凹槽边缘横向移动，数到第七具棺材。
正是问阴婆描述的样子：比其他棺材小一号，通体漆黑，木质却坚硬如铁，棺盖上刻着一个倒立的八卦图案。八卦的中央，有一个小小的凹槽，形状正好与问阴婆给的骷髅吊坠吻合。
江眠取出吊坠，深吸一口气，将其按入凹槽。
“咔哒”一声轻响，棺盖内部传来机括转动的声音。紧接着，棺盖缓缓向一侧滑开一道缝隙，一股陈腐的、带着淡淡檀香的气息涌出。
江眠用骨刺撬开棺盖，看向里面。
棺材内部铺着褪色的锦缎，锦缎上果然放着一个青铜罗盘。罗盘大约巴掌大小，造型古朴，中央是指针，周围刻着密密麻麻的、极其微小的符文和刻度。罗盘的指针并非静止，而是在缓缓地、无规律地转动，仿佛在追踪着某种看不见的流动。
她没有忘记问阴婆的警告——不要看指针，更不要使用。于是她迅速移开目光，伸手去拿罗盘。
就在她的手指即将触碰到罗盘的瞬间，异变陡生！
罗盘的指针突然疯狂旋转起来，发出尖锐的、仿佛金属摩擦的“嗡嗡”声！与此同时，棺材内部的锦缎下，猛地伸出一只干枯的手，死死抓住了江眠的手腕！
那只手冰凉僵硬，力道大得惊人，皮肤是死寂的青灰色，指甲尖长漆黑。江眠惊骇之下，另一只手抽出骨刺，狠狠刺向那只手！
骨刺刺入，却像刺进了朽木，几乎没有阻力，也没有流血。那只手不为所动，反而抓得更紧，同时，棺材里传出一个苍老、怨毒的声音：
“你……终于……来了……我等了……好久……”
江眠奋力挣扎，却无法挣脱。她低头看去，只见棺材里的锦缎被掀开，东西曾经躺在那里，但已经被抽走了，只剩下一个残留着强烈执念的“形”。那只手，正是从这个“形”里伸出来的。
“把……我的……时间……还给我……”空洞里继续发出声音，充满了无尽的痛苦和渴望。
江眠忽然明白了——这具棺材里封存的“时刻”，是属于问阴婆的！问阴婆当年被困在这里，她的某个“时刻”被剥离封存，而她的本体虽然逃脱，却永远缺失了一部分。所以她才想要回罗盘——罗盘可能是封印的核心，也可能是她缺失的那部分“时间”的载体！
但问阴婆没有告诉她，这个“时刻”还残留着如此强烈的自主意识！
“我不是来伤害你的，”江眠强迫自己冷静，对着空洞说，“是‘你’让我来取罗盘的，你不记得了吗？你是问阴婆，我是来帮你拿回属于你的东西的。”
“我……是我？”空洞的声音出现了瞬间的迷茫，抓住江眠的手也稍微松了一些，“不……我不是……我是‘那时’的我……我被困在这里……永远困在那一刻……”
它的语气充满了绝望。江眠意识到，这个残留的意识，可能只是问阴婆某个极度痛苦时刻的“快照”，它本身是残缺的、混乱的，无法理解“现在”和“未来”。
她必须拿到罗盘，否则无法向问阴婆交代，镜片也可能反噬。但强行挣脱，可能会引发更大的麻烦。
急中生智，她忽然说：“你看，罗盘的指针在动，它在指向某个地方。那里可能有你丢失的东西，你不想看看吗？”
空洞的注意力果然被转移了。“指……针？”它喃喃着，抓住江眠的手又松了一分。
江眠趁机用另一只手猛地抓起罗盘！在触碰到罗盘的瞬间，一股冰寒刺骨的感觉顺着手指直冲大脑，同时，她眼前猛然闪过无数破碎的画面——
一个年轻的女人被强行塞进棺材，棺材盖上，黑暗降临，无尽的窒息和恐惧……女人在黑暗中挣扎，指甲刮擦棺木的声音……不知过了多久，棺盖被打开，但进来的不是救星，而是一群戴着傩面的黑影，他们用黑色的丝线刺入女人的身体，抽取着什么……女人发出凄厉的惨叫，她的“某个瞬间”被生生剥离，封入一个青铜罗盘……然后棺盖再次合上，但这一次，女人消失了，只留下这个空洞的“形”和那个罗盘……
画面破碎。江眠浑身冷汗，她明白了——问阴婆根本不是“被困”，她是被某种邪恶仪式献祭了！她的某个“死亡时刻”被剥离制成法器，而她本人可能已经死了，现在活着的“问阴婆”，要么是残魂，要么是别的什么东西伪装的！
那她要这个罗盘干什么？复活？还是完成某个未竟的仪式？
没时间细想了。拿到罗盘后，抓住她的那只手突然失去了所有力量，软软地垂了下去。空洞里的声音也消失了，仿佛最后的执念随着罗盘被取走而消散。
江眠将罗盘迅速塞进怀里，正准备合上棺盖离开，下方营地突然传来骚动！
“东边崖壁有动静！”
“有人！抓住她！”
几道手电光柱扫了上来，照亮了江眠所在的区域。她被发现了！
渡魂宗的人反应极快，几个人已经朝着崖壁这边冲来，另两个人则开始攀爬。江眠暗骂一声，顾不得隐藏，沿着凹槽向西侧快速移动，寻找下去的路。
下方传来了枪声！子弹打在崖壁上，溅起碎石。渡魂宗竟然有枪！
江眠俯下身，将身体紧贴崖壁，同时抽出骨刺，准备迎战。一个黑袍人已经爬到了她下方不远处，正伸手抓向她的脚踝。江眠一脚踹在他脸上，对方惨叫着跌落下去。
但更多的人围了上来。江眠看到，营地中央，那三个地位较高的黑袍人中的一人，正举起一个奇怪的金属装置，装置顶端的水晶球开始发出暗红色的光芒。一股无形的压力笼罩下来，江眠感到周围的空气变得粘稠，动作开始迟缓。
是某种领域压制装置！渡魂宗的准备比她想象的更充分！
就在她以为要陷入绝境时，怀里的“窥阴镜”碎片突然变得滚烫！与此同时，她怀中的青铜罗盘也剧烈震动起来，指针疯狂旋转，最后猛地指向崖壁的某个方向——那是西侧崖壁的中段，一口看起来极其普通、甚至有些破损的木质悬棺。
紧接着，江眠的意识中，那个冰冷的机械音再次响起，比以往任何一次都更清晰、更急促：
“检测到高浓度‘时刻’碎片及‘镜渊’共振……符合‘残响回廊·悬棺崖’副本激活条件……”
“正在强制载入……”
“载入完成。当前副本：悬棺崖之‘无尽坠落’。”
“任务目标：在时间循环结束前，找到‘锚点’并脱离。”
“警告：副本内死亡，意识将永久困于时间循环。”
江眠眼前的景象开始扭曲、旋转。渡魂宗的营地、黑袍人、枪火、崖壁、棺材……一切都在拉长、变形，像融化的油画。她感到自己在坠落，不是向下，而是向着某个无法形容的方向坠落。
最后的意识里，她看到那口被罗盘指向的悬棺，棺盖缓缓打开，里面不是黑暗，而是一片璀璨的、仿佛星空般的景象。星空的中央，有一个模糊的、熟悉的人影，正回头看向她。
那是……萧寒？
然后，黑暗彻底吞没了一切。