第450章 皮债血偿（1/2）

“皮是借的，债要还的；镜是照的，路是选的。踏进渊瞳的门，可要想清楚——出来时，你还是不是你。”

江眠与自称“守墓人”的渊瞳达成了危险的合作。

她需要先确认阿木的安危，然后共同谋划夺取祭台上的变异巡察令，打开“渊眼”封印。

然而，在这荒原深处的古老石室里，江眠总觉得渊瞳那过于清澈平静的眼神背后，隐藏着某种非人的、令人不安的东西。

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石室内的炭火哔剥作响，橘黄的光晕在粗粝的石壁上晃动，却驱不散江眠心头沉甸甸的寒意。与渊瞳的对峙看似暂时达成协议，但空气中弥漫的是一种比荒原寒风更冷的、彼此试探与利用的疏离感。

“我需要先见阿木。”江眠重复她的条件，声音不高，却带着不容商榷的固执。父亲的手稿和世界的真相固然诱人，但阿木是她此刻能抓住的、为数不多的“人性”锚点。失去这个锚点，她怕自己会彻底滑向那个在孽镜中窥见的、冰冷而偏执的深渊。

渊瞳静静地看着她，眉心的暗红竖眼印记在火光下似乎微微流动。良久，她轻轻颔首：“可以。但记住我们的约定，只确认，不带离。”她站起身，走到石室另一侧，那里挂着一幅颜色暗沉、几乎与墙壁融为一体的厚重织物。她掀开织物，后面并非石壁，而是一条向下延伸的、更加幽暗狭窄的甬道，冷风从下方倒灌上来，带着泥土和更深沉的、类似金属锈蚀的陈旧气味。

“跟着我。”渊瞳从石桌上拿起一盏造型古朴、灯焰稳定的小油灯，率先步入甬道。

江眠紧随其后。甬道蜿蜒向下，坡度平缓但极长，石阶被岁月磨得光滑，两侧墙壁上偶尔能看到模糊的壁画，描绘着一些举行仪式的场景，人物皆戴傩面，与记忆晶碑中的画面一脉相承，只是更加抽象阴郁。越往下走，温度越低，空气也愈发凝滞，仿佛连时间都在这地底深处变得粘稠缓慢。

走了约莫一刻钟，前方出现微光。甬道尽头是一个相对开阔的地下洞穴。洞穴一侧是天然岩壁，另一侧则是粗糙的人工开凿痕迹，形成几个类似壁龛的凹陷。洞穴中央有一个小小的水潭，潭水漆黑如墨，平静无波，水面倒映着渊瞳手中油灯的光芒，却奇异地没有任何反光，仿佛光线都被那黑水吞噬了。

而在靠近水潭边的一个干燥壁龛里，江眠看到了阿木。他被安放在一张铺着干草的简陋石台上，身上盖着那块旧毡毯，胸口的起伏极其微弱，但确实存在。他周围的石地上，放着一些颜色暗淡、形态奇特的地衣块茎和几个用宽大叶片承着的、凝结的露珠。正如渊瞳所说，是仅够维持最低生存需要的“补给”。

江眠快步上前，蹲下身检查阿木的状况。脉搏依旧虚弱缓慢，体温偏低，但生命体征基本平稳，净魂草药膏和断缘水的效果还在，胸口烙印上的灰翳也没有明显变化。他像是陷入了一种深度的、受到保护的沉睡，暂时脱离了即时的死亡威胁，但也远未脱离险境。

江眠稍稍松了口气，但心头的石头并未落下。将阿木安置在这种阴森诡异、毗邻着吞噬光线的黑水潭的地方，真的算是“安全”吗？她环顾四周，洞穴里除了他们三人（如果阿木还算的话），空无一物，只有绝对的寂静和那潭令人不安的黑水。

“这里是我能找到的、最接近‘生息’又足够隐蔽的地方。”渊瞳的声音在寂静的洞穴中响起，平静无波，“黑水潭连接着地脉深处微弱的‘净’之源流，虽然力量近乎枯竭，但其气息能一定程度上干扰和隔绝外界的探测，包括祭台上那个东西的感知，也能略微缓解‘渊诅’对他魂魄的持续侵蚀。放在城里或其他地方，他早就被各方势力或游荡的秽物发现了。”

解释听起来合理，但江眠心中的疑虑并未消除。这黑水潭给她一种极其不舒服的感觉，不是直接的邪恶，而是一种空洞的、仿佛能吸收一切情感与生机的死寂。阿木躺在这里，与其说是被保护，不如说是被“存放”。

“我们最好快点行动。”江眠直起身，不再多看阿木，转身面对渊瞳，“他撑不了太久。我们需要一个切实可行的计划，对付祭台上那个东西，拿到巡察令。”

渊瞳点了点头，提着油灯，示意江眠返回上面的石室。“计划需要周密。那东西的力量、特性、弱点，我们所知甚少。好在，我们并非全无凭仗。”

回到相对“温暖”的石室，渊瞳在石桌上摊开一张陈旧发黄的皮卷，上面用暗红色的颜料绘制着复杂的图案和符文，有些地方已经模糊不清。江眠认出，这正是黑色石板上那幅地图更详细、更具说明性的版本。中心那个“眼睛”（渊眼）标记被放大，周围环绕着层层叠叠的、如同锁链或屏障般的符文结构，一些关键节点用特殊的符号标注。

“这是‘渊眼’封印的原始结构图，以及周围几个重要信标节点的位置。”渊瞳指着地图，“祭台所在，其实是古代一个次级信标节点，后来被往生塔改造扩建，用于举行大型仪式和抽取‘渊息’。那个变异体的钥匙目前嵌在祭台基底，与这个次级节点产生了深度连接，既获得了节点能量的部分支持，也受到了节点结构的某种束缚。这是我们机会所在。”

她纤细的手指移到地图另一处，那是一个距离渊眼和祭台都相对较远、位于荒原另一侧的标记，形状像是一个倒扣的碗，上面画着扭曲的波纹。“这里，被称为‘回音壁’，是一处天然形成的、能放大和扭曲能量波动的特殊地质结构。在古代，守墓人有时用它来测试封印的稳定性或进行某些需要共鸣的仪式。”

江眠立刻明白了她的意图：“你想把那个东西引到‘回音壁’，利用那里的特性削弱它，或者制造混乱，然后趁机夺取钥匙？”

“不错。”渊瞳眼中闪过一丝赞赏，“那东西对你的‘兴趣’是最大的诱饵。我们需要制造一个足够强烈、足够‘真实’的、关于你的信号，在回音壁附近爆发。它感知到后，有很大可能会尝试延伸力量，甚至派遣它控制的傀儡（比如被它‘改造’的傩戏演员）前往探查。届时，我们可以提前在回音壁设下陷阱——利用守墓人传承的‘镇魂’符文、荒原特有的‘寂灭石’粉尘、以及黑水潭底采集的‘弱水’精华，布置一个专门针对混乱能量体和魂体存在的禁锢阵法。只要它一部分力量或傀儡陷入其中，我们就有机会。”

“然后呢？”江眠追问，“就算困住它一部分力量或一个傀儡，祭台本体还在，钥匙还在祭台基底，往生塔的人也还在看守。我们怎么突破重围，夺取钥匙？”

“这就需要第二步行险。”渊瞳的神色变得凝重，“当回音壁的动静足够大，必然会引起祭台留守者的注意，尤其是那些红衣祭司和傩戏班的老角儿。他们很可能会分出一部分精锐前往查看。这是祭台守卫相对薄弱的时候。我会利用守墓人遗留的、一条极其隐秘的地下通道——这条通道直接连接着荒原边缘和祭台下方的基础结构——潜入到祭台基底附近。”

她指向地图上一条几乎细不可察的、蜿蜒的虚线。“这条通道知道的人极少，且入口就在这处废墟下方，需要特殊的血脉印记（她指了指自己眉心）和口诀才能开启。通道内部有残留的禁制，但对我无效。我可以尝试在不惊动主要守卫的情况下，接近钥匙所在。但问题在于，钥匙与祭台基底的能量连接非常紧密，暴力夺取可能引发能量反噬或惊动所有人。我需要你的帮助。”

“我？我能做什么？我又进不去通道。”江眠皱眉。

“你不需要进去。”渊瞳看着江眠，眼神专注得近乎锐利，“你需要做的，是在回音壁那边，尽可能长时间地、高强度地‘吸引’那个东西的注意力，甚至……如果可能的话，尝试与它内部残留的、你认识的那个意识（萧寒）建立更深的联系，制造更大的混乱和不确定性。你对它越‘重要’，它投入在回音壁方向的力量和关注就越多，对祭台本体的控制就可能出现缝隙。而我，可以趁那个缝隙出现的瞬间，利用守墓人的秘法，尝试将钥匙从能量连接中‘剥离’出来。”

江眠的心沉了下去。这个计划的前半部分已经足够危险，后半部分更是把她推到了风口浪尖。不仅要作为诱饵直面那个恐怖存在的关注，还要主动去“联系”萧寒那正在被吞噬的残魂？这无异于在沸腾的油锅里伸手捞针，稍有不慎，不仅自己会被那古老存在的意识污染或吞噬，还可能加速萧寒意识的彻底湮灭。

“联系萧寒……有多大风险？成功的可能性呢？”江眠问，声音有些干涩。

“风险极高。成功的可能性……无法预估。”渊瞳坦诚得残酷，“但这是目前能想到的、唯一可能创造出‘缝隙’的方法。那东西的核心是由你朋友的意识残片与古老存在融合而成，你对他的记忆、情感、甚至你们之间可能存在的某种精神联系，是唯一可能从内部扰动其稳定性的因素。就像在一锅滚烫的、混杂的毒液中，投入一小块它原本熟悉的、却带着异质的‘冰块’，可能会引起短暂的、不协调的‘沸腾’或‘凝结’。那个瞬间，就是机会。”

江眠沉默着。她知道渊瞳说得有道理。萧寒最后的警告，那变异体对她名字的呼唤，都说明了这一点。但她真的要这么做吗？为了一个可能的目标，主动去触碰那个怪物，去刺激萧寒那仅存的、痛苦的意识？这不仅仅是为了阿木或父亲的手稿了，这更像是一场……对未知恐怖的实验，而她自己和萧寒，都是实验品。

内心深处，那股冰冷的、属于研究者的探究欲，再次蠢蠢欲动。如果成功，她或许能近距离观察那变异体的构成，了解古老存在的特性，甚至……窥见一丝萧寒意识最后的状态，获取关于“镜墟”和“双蚀”的终极信息。危险与机遇，从来都是一体两面。

“我需要准备。”江眠最终开口，没有直接答应，但语气已经表明了倾向，“关于如何‘吸引’和‘联系’，需要更具体的方法。还有，回音壁的陷阱如何布置，黑水潭的‘弱水’精华如何采集使用，通道的入口和内部情况，我都需要了解。”

“当然。”渊瞳似乎松了口气，开始详细解释。她从石室角落的箱子里取出几样东西：一些刻画着繁复符文的灰白色石片（寂灭石粉尘压制而成），几个装着粘稠如墨、却又似乎泛着点点星光的液体的小瓶（弱水精华），还有一卷更加古老的、记录着特定频率能量波动和引导心法的皮卷。

“吸引它的方法，主要是模拟你灵魂波动的‘特定频率’。”渊瞳指着皮卷上一些扭曲的符号，“这需要你集中精神，回忆与你朋友相关的、最强烈的情感或记忆片段，同时配合这段心法口诀，将你的精神力量以特定的韵律散发出去。回音壁会放大这种波动，让它如同黑夜中的灯塔。至于联系……这没有定法，只能靠你自行尝试深入那缕意念连接，但切记不可完全放开防护，要时刻保持一点‘镜墟’赋予你的解析和隔离本能。”

她接着讲解了陷阱的布置要点，寂灭石粉尘用于构成禁锢阵法的基础，能极大削弱混乱能量的活性；弱水精华则能侵蚀能量结构，并一定程度上“污染”魂体连接，使其反应迟钝。布置需要精确的时间和方位，最好在对方踏入回音壁核心区域时瞬间启动。

最后，她带着江眠来到石室深处，在一面看起来毫无异样的石壁前停下。她割破自己的指尖，将一滴带着奇异银光的鲜血抹在石壁某处，同时口中念诵冗长晦涩的音节。石壁无声地滑开，露出后面一个仅容一人通过的、向下倾斜的洞口，里面漆黑一片，散发着更加古老和封闭的气息。

“这就是通道入口。里面情况复杂，有些地方有残留的机关和幻象，我会在行动前详细告诉你规避方法。通道的出口，在祭台下方一个废弃的排水结构的深处，那里几乎无人注意，但有微弱的能量泄漏，需要小心屏蔽。”渊瞳神色肃穆，“江眠，我们的机会只有一次。无论回音壁还是祭台，任何一边失败，都可能满盘皆输，甚至引来更可怕的后果。”

江眠点点头，将这些信息牢牢记在脑中。接下来的两天，她几乎没有合眼，在渊瞳的指导下，反复练习那套用于“模拟波动”的心法，熟悉寂灭石和弱水精华的特性，记忆通道内的关键节点和陷阱布置细节。她像一块干涸的海绵，疯狂吸收着一切可能增加生存几率和行动成功可能性的知识。

而在这紧张的准备间隙，她通过那缕意念连接进行的被动“监听”，也捕捉到了一些令人不安的变化。

祭台方向的能量乱流似乎变得更加……有“秩序”了。不是变好，而是一种混乱被强行梳理、整合、纳入某种扭曲框架的感觉。那变异体的“咀嚼”声和满足叹息变得更加频繁，而属于萧寒的破碎意识波动，几乎微弱到难以察觉，只有在最混乱的能量喷发间歇，才能偶尔捕捉到一丝极其痛苦、近乎绝望的挣扎余韵。

它正在加速“消化”和“整合”。时间不多了。

同时，往生城方向也传来一些模糊的“噪音”。似乎是加大了搜寻力度，并且内部争论愈发激烈。隐约有“强行启动备用信标”、“献祭更多生魂以压制异物”、“与傩戏班联合举行大傩”等只言片语传来。显然，往生塔和城主府对祭台的异变也越来越无法容忍，正在准备采取更极端的手段。

必须赶在他们行动之前。

第三天清晨，一切准备就绪。江眠换上了一身渊瞳提供的、相对干净利落的深灰色劲装，将必要的物品——几片寂灭石符、一小瓶弱水精华、应急的伤药和干粮——贴身藏好。那把残破的发簪薄刃依旧是她唯一的武器。

渊瞳也换了一身装束，更加紧身便于活动，外面罩着一件带有兜帽的暗色斗篷，遮住了她显眼的容貌和眉心印记。她看起来依旧平静，但眼底深处那非人的淡漠似乎被一种决绝的锐利所取代。

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