第449章 渊瞳（2/2）

傩面尸转身，开始以那种僵硬拖沓的步伐，朝着荒原某个方向走去。其他三个傩面尸无声地跟上，将江眠围在中间，如同押送囚犯。

江眠最后回头看了一眼凹洞中阿木模糊的身影，咬紧牙关，跟上了队伍。

他们沉默地在石林中穿行。傩面尸们似乎对地形很熟悉，走的都是相对好走、但又极为隐蔽的路径。江眠默默记着方向和沿途的特征，同时观察着这些“东西”。它们行动虽然僵硬，但步伐稳定，不知疲倦，对黑暗和崎岖地形如履平地。身上的气息阴冷死寂，却又隐隐与周围荒原的某种“脉动”相合。它们真的是被傩面驱使的尸体吗？还是某种更古怪的存在？

走了大约一个时辰，前方出现了一片相对开阔的洼地。洼地中央，竟然有一小片……建筑废墟？风格与往生城迥异，更加低矮、粗犷，像是用巨大的、未经打磨的黑色石块垒砌而成，大部分已经坍塌，只剩下一些残垣断壁。废墟中央，隐约有微弱的光芒透出。

傩面尸们带着江眠径直走向那片光芒。

靠近了才发现，那光芒来自一处保存相对完好的石室入口。石室依着一块巨岩而建，入口处没有门，只有一道厚重的、绣着复杂暗纹的门帘，光芒从帘子缝隙中透出，是一种温暖的、橘黄色的光，与傩面尸眼中的磷火和荒原的死寂格格不入。

领头的傩面尸在门帘前停下，微微躬身（动作依旧僵硬），用一种更加恭敬（如果僵硬也能表达恭敬的话）的语气说道：“大人……人……带到……”

门帘后传来一个声音，一个女人的声音，平和，温润，甚至带着一丝奇异的安抚力量，与这荒凉诡异的环境形成鲜明对比。

“进来吧，江眠姑娘。辛苦你们了，退下吧。”

傩面尸们齐齐躬身，然后如同融化在阴影中一般，悄无声息地退走，消失在周围的石林里。

江眠站在门口，心中警惕更甚。这声音的主人，就是“渊瞳大人”？她是什么人？为何会在这荒原废墟之中？为何能驱使这些傩面尸？又为何要找自己？

她掀开门帘，走了进去。

石室内部比外面看起来宽敞，布置得……竟有几分雅致。墙壁上挂着颜色素净的织物（虽然样式古老），地面铺着厚实的、不知名兽皮地毯。角落里有一个小小的、燃烧着真正炭火的铜炉，散发着暖意。靠墙有一张石桌和两张石凳，桌上摆着陶制的茶具和一些水果（在这荒原上显得尤为珍贵）。最里面是一张铺着柔软垫子的石榻。

一个女子正坐在石桌旁，手中捧着一杯热气袅袅的茶。她看起来约莫三十许人，面容清秀端庄，穿着一身样式简洁、质地却极佳的深灰色长裙，长发用一根木簪松松挽起。她的眼睛很特别，不是往生城居民常见的麻木或疯狂，而是清澈、平静，仿佛能洞悉一切，但在那清澈深处，又似乎隐藏着无尽的疲惫和……某种非人的淡漠。

最引人注目的是，她的眉心处，有一个极其细微的、仿佛天然生成的暗红色印记，形状如同一只闭合的竖眼。

“渊瞳？”江眠站在门口，没有靠近。

女子微微一笑，放下茶杯，指了指对面的石凳：“是我。请坐，江眠姑娘。一路奔波，想必辛苦了。喝点热茶，暖暖身子。”

她的态度自然得仿佛招待久别重逢的友人，而不是在荒原深处绑架了一个被全城追捕的“逃犯”。

江眠没有动，只是冷冷地看着她：“你是谁？为什么找我？阿木在哪里？你们把他怎么样了？”

渊瞳脸上的笑容不变，眼神却似乎暗了暗：“我是谁？一个被困在此地的守墓人，或者说，看门人。至于找你……”她顿了顿，“因为你是‘钥匙’选中的人，也是‘观星者’的女儿。”

江眠心脏猛地一缩！她果然知道父亲！而且，她也知道“钥匙”！

“阿木暂时安全，我让人将他送到了荒原边缘一处相对有生机的地方，那里有些可食用的地衣和凝结的露水，够他支撑几日。前提是，你能完成我们的‘交易’。”渊瞳的语气依旧平和，但话里的意思却不容置疑。

“什么交易？”江眠向前走了一步，依旧保持距离。

“帮我，拿到祭台上那半枚‘钥匙’——你们称之为巡察令的东西。”渊瞳直视着江眠的眼睛，“然后，用它打开‘渊眼’的封印。”

“打开封印？为什么？”江眠警惕道，“那里有什么？你又为什么要打开它？”

渊瞳沉默了片刻，缓缓道：“那里有什么？有往生城存在的真相，有‘大渊’形成的根源，也有……你父亲可能留下的最后信息。”她看到江眠瞳孔收缩，继续说道，“至于我为什么要打开它……因为那是我的职责，也是我的解脱。我守在这里太久太久了，久到几乎忘记了自己的名字，只记得这个代号和这个使命——等待‘钥匙’和‘持钥者’的到来，打开封印，让一切回归应有的轨迹。”

“应有的轨迹？是什么？”

“终结这个扭曲的循环。”渊瞳的声音里终于透出一丝深刻的悲哀，“往生城，本不该存在。‘大渊’的‘息’被强行抽取，用以维持这座城市的运转和那些掌权者的私欲。无数‘游魂’、‘残灵’被榨取、献祭，如同燃料。傩戏模仿着古老的神灵，实则是在无意识地安抚被窃取力量而躁动的‘渊’，同时也在制造更多的悲剧。这一切，都是一个错误，一个必须被纠正的错误。‘渊眼’的封印之后，是停止这一切的‘机制’，或者说，是让‘大渊’重归平静、让这片土地恢复正常的唯一途径。”

她的话语如同重锤，敲击在江眠的心上。如果她说的是真的，那么往生城就是一个建立在无尽剥削和扭曲之上的巨大罪恶。这似乎能解释城中的种种怪象和麻木。

“你凭什么让我相信你？”江眠没有被这番听起来正义凛然的话打动，“你和那些傩面尸是什么关系？你能驱使它们，显然也不是普通人。你又如何证明我父亲的信息在封印之后？”

“我与傩面尸的关系？”渊瞳苦笑了一下，“它们……曾经是这里的守墓人，和我一样。只是在漫长的等待和与‘渊’的侵蚀对抗中，他们的肉体消亡，魂灵被他们脸上那与‘渊’有神秘联系的傩面吸附、扭曲，成了你现在看到的模样。它们依旧执行着守护此地的本能指令，但已失去自我。我能‘驱使’它们，仅仅是因为我是最后一个还保持清醒的‘守墓人’，眉心这‘渊瞳’印记，让我能与它们残存的指令共鸣。”

她指了指自己的眉心。“至于你父亲……‘观星者’是近百年来，唯一一个凭借自己力量找到这里，并与我做过短暂交流的外来者。他惊才绝艳，对‘镜墟’、‘蚀’以及这个世界底层规则的理解远超常人。他告诉我，他正在追寻一个关乎多个世界平衡的巨大秘密，而‘渊眼’的真相可能是关键一环。他留下了部分研究手稿在这里，并说如果他的女儿有一天来到这里，可以将手稿交给她，并告诉她——‘钥匙在镜与渊之间，真相在疯狂与理性的边缘’。”

父亲的手稿！江眠呼吸急促起来。这句话的风格，也确实是父亲会说的。

“手稿在哪里？”江眠追问。

“在封印之后。”渊瞳平静地说，“‘观星者’将手稿留在了‘渊眼’内部的某个安全点。他说，只有真正打开封印、进入其中的人，才有资格和能力阅读那些内容，否则贸然接触，只会导致信息泄露或精神污染。”

合情合理，却又形成了一个完美的闭环——想拿到父亲的信息，就必须先拿到巡察令（钥匙），打开封印（渊眼）。

“我怎么知道这不是一个陷阱？”江眠盯着渊瞳，“也许打开封印，会释放出更可怕的东西，或者正中那变异体的下怀？它也在寻找‘钥匙’，也想打开‘门’！”

提到变异体，渊瞳的脸色终于凝重起来。“你说的是祭台上那半枚钥匙里苏醒的‘东西’吧。我能感觉到它的存在和它的……饥渴。它确实是巨大的变数和威胁。但正因如此，我们才必须抢先一步！那‘东西’的本质，很可能是古老封印的一部分溢出物，或者是被封印之物的某种‘倒影’或‘衍生体’。它想得到完整的钥匙，打开封印，绝不是为了‘纠正错误’，更可能是为了彻底吞噬或释放被封印的本体！我们必须阻止它，而阻止它的方法，就是由我们——‘持钥者’和‘守墓人’——来按照正确的方式，使用钥匙，完成本该完成的‘仪式’，让一切终结，而非堕入更深的混乱！”

她的语气变得急切，眼中那非人的淡漠被一种炽烈的使命感取代。“江眠，你是‘观星者’的女儿，你能在雾山爆炸中存活，能来到这个世界，能引起钥匙的共鸣……这一切都不是偶然！你就是那个‘持钥者’！这是你的命运，也是你的责任！不仅仅是为了你父亲的信息，更是为了无数被困在这个扭曲循环中的灵魂，包括你的朋友阿木！只有终结这一切，他的诅咒才有可能真正解除！”

命运？责任？江眠对这两个词本能地反感。她从来不相信命运，只相信自己的选择和行动。但渊瞳的话语，父亲可能的线索，阿木的安危，以及那变异体的威胁……所有这些因素交织在一起，形成了一个她似乎无法回避的旋涡。

她需要时间思考，需要更多信息来判断渊瞳话语的真伪。

“我需要看到一些证据，证明你所说的部分真实性。”江眠说道，“比如，你如何证明你是‘守墓人’，而不仅仅是一个拥有特殊力量的、别有用心者？还有，你对那变异体的分析，依据是什么？”

渊瞳似乎预料到她会这么问。她站起身，走到石室一侧的墙壁前，伸手在某处按了一下。墙壁悄无声息地滑开，露出后面一个更加狭小、仅容一人站立的暗格。暗格里没有别的，只有一块竖立的、半透明的、散发着柔和白光的晶体薄板。

“这是‘记忆晶碑’，历代守墓人临终前，会将部分重要的记忆和知识灌注其中。”渊瞳示意江眠上前，“你可以触碰它，它会向你展示一些片段——关于这座废墟原本的模样，关于‘渊眼’封印的设立，关于初代守墓人的誓言，以及……关于‘钥匙’的来历和‘持钥者’的预言。当然，为了保护你的精神，你只能看到最表层、最不涉及核心秘密的部分。至于那变异体……我的分析基于守墓人传承中对封印物特性的记载，以及我自身‘渊瞳’对能量本质的感知。你接触过它，应该也能感觉到，它的混乱中，带着一种与‘渊眼’深处同源的‘古老’与‘空洞’的饥渴，而非生机勃勃的邪恶，对吗？”

江眠犹豫了一下，最终还是走上前，伸出手指，轻轻触碰那块晶体薄板。

指尖接触的瞬间，无数破碎的画面和声音涌入脑海：

——一片荒芜但正常的土地，中央有一个散发温和光芒的泉眼（渊眼？），滋养着周围微弱的生机。

——某日，天穹撕裂，伴随着恐怖的爆炸（雾山古祭台爆炸的另一种呈现？还是更早的事件？），混乱的能量和碎片坠落，污染了泉眼，使其变得狂暴、黑暗，开始吞噬周围的一切。

——一群穿着古朴、脸上戴着原始傩面（与雾山傩祖面极其相似）的人出现，他们举行盛大的仪式，牺牲了自身，以某种古器（完整的巡察令？）为核心，强行将狂暴的泉眼封印，形成了一个稳定的、但不断渗出混乱“气息”（大渊之息）的封闭结构。

——他们中幸存的一小部分人，成了最初的“守墓人”，在此建立简陋居所，看守封印，并等待预言中能带来“终结”或“净化”的“持钥者”到来。

——时光流逝，守墓人逐渐凋零，后代或被侵蚀，或失去传承。而远处，被封印泄漏的“气息”吸引而来的人们，开始建立聚居点，逐渐发展为扭曲的往生城，并发展出利用“气息”和模仿守墓人仪式的扭曲傩戏……

画面最后，定格在一个模糊的、戴着与渊瞳眉心印记相似图案傩面的女性身影上，她似乎在说着什么，但声音模糊，只听到几个词：“……钥匙……归来……持钥者……抉择……终结或……永恒囚笼……”

江眠收回手指，脸色苍白。晶体中的记忆画面虽然简略，但那种古老、悲壮、以及事情起源的脉络，不似作伪。至少，关于往生城起源和傩戏来源的部分，与她的观察和之前的线索能够部分吻合。

“现在，你相信了吗？”渊瞳看着她，眼神恢复了平静。

江眠没有立刻回答。她走到石桌旁，坐下，端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。温热的液体划过喉咙，稍微缓解了记忆冲击带来的眩晕。

“即使我相信你是守墓人，相信‘渊眼’需要处理。”江眠放下茶杯，目光锐利地看向渊瞳，“但你怎么能确定，打开封印、按照‘正确仪式’操作，就一定是‘终结’，而不是另一种灾难的开始？你如何保证，我们不是在从一个已知的悲剧，走向一个未知的、可能更恐怖的结局？还有，祭台上那个东西，我们怎么对付？它显然不会坐视我们拿走钥匙。”

渊瞳也坐了下来，与江眠相对。“我无法百分百保证。”她坦诚得令人意外，“任何涉及古老封印和本源力量的事情，都伴随着巨大的风险。守墓人的传承记忆也只说‘持钥者’将带来‘抉择’，可能是终结，也可能是……其他结果。但我知道，维持现状，往生城的扭曲和剥削将永无止境，被封印的污染源也在缓慢侵蚀封印本身，终有一天会彻底爆发，那时将是毁灭性的。我们是在两害相权。至于祭台上那个东西……”

她沉吟道：“它虽然恐怖，但并非无敌。它受限于钥匙本身（巡察令）的材质和结构，也受限于祭台周围往生塔的压制。而且，它似乎对你……有某种特殊的‘需求’或‘执着’。这或许可以利用。我们可以设计一个陷阱，利用你对它的吸引力，将它引离祭台，或者引入一个对它不利的环境，然后趁机夺取钥匙。这需要周密的计划和你的配合，当然，也非常危险。”

江眠沉默着。渊瞳的计划听起来就像走钢丝，任何一个环节出错，都是万劫不复。但她也明白，自己似乎已经没有更好的选择。被困荒原，阿木危在旦夕，变异体紧追不舍，父亲的信息可能近在咫尺，而往生城的真相也令人窒息。

她骨子里那份对真相的偏执渴求，那份在绝境中也不肯放弃的疯狂，此刻如同被浇了油的火焰，熊熊燃烧起来。风险？她早就习惯了与风险共舞。从踏入雾山研究所，到接触“镜墟”，再到穿越“隙渊”来到这个世界，她哪一步不是在刀尖上行走？

只是这一次，赌注更大，牵扯更广。

“我需要更详细的计划。”江眠终于开口，声音冷静得近乎冷酷，“关于如何引诱和对付那个东西，关于如何夺取钥匙，关于打开封印的具体步骤和可能的风险预案。还有，我要先确认阿木的安危，至少知道他具体被送到了哪里。”

渊瞳眼中闪过一丝如释重负，随即被更加凝重的神色取代。“可以。我们会详细规划。至于你的朋友……我可以让一个傩面尸带你去确认他的位置，但你不能停留，也不能试图带走他，否则我们的协议作废，他也会立刻被带回荒原深处。”她的语气不容置疑。

江眠点了点头。这很公平，或者说，是对方掌控局势下的“公平”。

一场与虎谋皮、危机四伏的合作，就此在这荒原深处的古老石室中，悄然达成。江眠不知道前方等待着她的，是终结真相的曙光，还是更深不见底的黑暗深渊。她只知道，自己已经没有回头路，只能沿着这条被“命运”和“选择”共同铺就的险途，一步步走下去。而祭台上，那个融合了萧寒残魂与古老邪恶的变异体，似乎也感应到了什么，发出了一声充满饥渴与期待的、无声的咆哮。往生城各方势力，亦在暗流中蠢蠢欲动。风暴，正在汇聚。