第448章 观星者的低语（1/2）

“脸是借的，债是欠的；镜是照的，影是骗的。你要找的人，早不是那个人了。”

江眠带着剧痛与那滴冰冷的“断缘水”，在废料巷的恶臭中喘息。

孽镜中的画面与低语在脑中回荡，巡察令内萧寒最后的警告让她心悸。

她必须尽快返回刘三婆处，救治阿木，然后面对一个更可怕的现实——那古老存在可能正在“寻找”她，而她的父亲，似乎与这一切有着千丝万缕的联系。

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废料巷的腐臭几乎凝成实质，粘稠地贴在皮肤上，钻进鼻腔，与灵魂深处被孽镜撕扯后的虚无痛楚混合，催生出一种生理性的恶心。江眠背靠湿滑冰冷的墙壁，手指死死扣住怀中那枚冰凉刺骨的玉瓶，仿佛它是仅存的浮木。头痛欲裂，意识像一面被重锤击打过、布满裂纹的镜子，每一个碎片都映照着孽镜强行塞入的画面与感受：父亲实验室里那些似傩面的样本、母亲眼底的绝望、萧寒推离她时的悲哀、阿木全然的信任，以及……她自己面对“镜墟”时，那隐秘的、战栗的认同与渴望。

“这不是我……”她再次无声地否定，但声音在心底显得如此虚弱。孽镜的力量在于揭示，甚至可能是扭曲后的揭示，但它所基于的“材料”，终究是她自己的记忆与情感。那认同感，无论她多么抗拒，其种子确实埋藏在她灵魂的暗处。她想起自己面对“镜墟”那些疯狂规则时，总能比其他人更快找到“缝隙”和“逻辑”，那种近乎本能的适应与解析能力，曾让她在研究所被视为天才，也让她在雾山绝境中存活下来。如今看来，这天赋或许并非幸运，而是一种……诅咒，或者烙印。

还有父亲。观星者。

这个名字的出现，彻底打碎了她既往认知的根基。如果父亲的研究早已触及“傩面”、“大渊”甚至这个往生城，那么他的失踪就绝非简单的意外或灰手的迫害。他可能主动踏入了某个更深的领域，甚至可能……他就是某种意义上的“知情者”或“参与者”。母亲知道多少？她那早逝的命运，是否也与此相关？

无数的疑问和冰冷的事实交织，几乎要将她淹没。但江眠用力咬了一下舌尖，腥甜的味道和尖锐的疼痛让她涣散的目光重新凝聚。现在不是自我怀疑和追索身世的时候。阿木命悬一线，巡察令内的异变在加剧，那个“东西”可能在找她，而她自己刚从孽镜台虎口脱险，必须立刻离开这个危险的区域。

她强撑着站起身，腿部还有些发软，但意志已经重新接管了身体。她仔细辨别方向，刘三婆的地下据点位于城南废墟深处，从这里过去要横穿大半个下城区，必须避开主路和巡逻队。她整理了一下破烂的外套，将玉瓶藏得更深，抹去脸上残留的污迹和血迹（尽管效果有限），深吸一口污浊的空气，迈开了步子。

夜色是最好的掩护。往生城在经历祭典混乱后，似乎陷入了一种疲惫而警惕的寂静。街道上人迹罕至，只有偶尔传来的、不知从哪个角落响起的呜咽或短促的惨叫，很快又归于沉寂。祭台方向依旧笼罩在一片不祥的、能量紊乱导致的微光中，像城市心脏处一块无法愈合的溃烂伤口。

江眠专挑最阴暗、最曲折的巷道穿行，像一道沉默的影子。她尽量放轻脚步，但身体的不适和灵魂的创伤让她的动作不如往日灵活。有两次，她几乎与巡逻的灰衣守卫擦肩而过，全靠提前感知到脚步声和阴影的移动，及时缩进垃圾堆或断墙后躲藏。

走走停停，耗费了比来时更多的时间，当天边泛起一丝死鱼肚般的灰白时，她才终于接近了刘三婆据点所在的废墟区域。熟悉的恶臭和荒凉景象此刻竟让她感到一丝微弱的“安心”。至少这里暂时是“安全”的，相对而言。

她找到那个隐蔽的入口，按照特定的节奏敲击石块。里面传来轻微的窸窣声，片刻后，石门悄无声息地滑开一道缝，刘三婆那双浑浊而警惕的眼睛出现在门后。看到是江眠，她眼中闪过一丝惊讶，迅速拉开门将她拽了进去。

石门合拢，地下室里昏暗的光线和相对“干净”的空气让江眠紧绷的神经稍微一松，随即是更强烈的疲惫和眩晕感袭来，她晃了晃，扶住了墙壁。

“拿到水了？”刘三婆迅速关好门，目光落在江眠惨白的脸色和嘴角未擦净的血迹上，“你照了孽镜？”

江眠点了点头，说不出话，从怀里掏出那个冰凉的玉瓶。

刘三婆接过玉瓶，没有立刻打开，而是先扶着江眠坐到火塘边，递给她一碗温水。“先缓缓。孽镜那东西，照一次等于剥一层皮，你能活着回来，算你命硬。”她的语气里听不出是赞许还是别的什么。

江眠小口喝着水，温水划过干涩疼痛的喉咙，稍微缓解了一些不适。她看向兽皮上的阿木，净魂草药膏形成的暗绿色“壳”依旧覆盖在他胸口，那中心一点的暗红烙印搏动似乎比之前更微弱了一些，但阿木的脸色依旧灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到。

“他怎么样？”

“药膏在起作用，但也就吊着一口气。你再晚半天回来，这‘壳’估计就要从里面开始朽坏了。”刘三婆检查了一下阿木的状况，然后小心翼翼地拔开玉瓶的塞子。

一股难以形容的气味弥漫开来——那不是气味，更像是一种直接作用于精神的“感受”：无尽的遗憾、被强行斩断的牵挂、冰冷的释然……复杂至极，令人心头沉甸甸的。瓶口内，那滴灰色的“断缘水”静静悬浮，仿佛有生命般微微脉动。

“东西是真的。”刘三婆神色凝重，“这东西不能直接用在活人身上，需要用‘引魂香’做媒介，慢慢引导其力量去模糊特定的‘缘线’。”她走到墙边，从一个锁着的小木匣里取出一小截颜色暗沉、纹理奇特的线香，又拿出一个巴掌大的、刻满符文的铜制浅碟。

“过程会有些痛苦，对他，也可能对附近的人。”刘三婆点燃引魂香，一股清冽中带着苦涩的烟雾袅袅升起，她将浅碟放在阿木头侧，小心翼翼地将玉瓶倾斜，让那滴沉重的灰色水珠滴入碟中。

水珠落入铜碟，并未散开，反而如同活物般在碟底缓缓滚动，与引魂香的烟雾接触后，开始蒸腾起极其淡薄的、几乎看不见的灰色雾气。这雾气如有灵性，顺着阿木的呼吸，丝丝缕缕地飘向他口鼻，更主要的是飘向他胸口的烙印。

阿木的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出无意识的、极其痛苦的闷哼。他胸口那暗红的烙印骤然亮起，仿佛被激怒，又像是在抵抗。灰色的雾气与烙印的红光交织、渗透、相互侵蚀。空气中响起一种极其细微的、仿佛无数丝线被强行拉拽、绷紧、然后一根根断裂的“嘣嘣”声，无形，却让人牙酸心悸。

江眠感到一阵莫名的眩晕和伤感袭来，仿佛自己生命中某些重要的联系也在被动摇。她立刻收敛心神，抵抗着这种外溢的影响。刘三婆则闭目凝神，手中掐着古怪的法诀，口中念念有词，似乎在引导和约束着断缘水的力量。

过程持续了大约一刻钟。阿木的抽搐渐渐平息，胸口的红光与灰色雾气都黯淡下去，最终，那烙印虽然仍在，但其上仿佛蒙上了一层灰翳，与周围能量（或者说与“大渊”）那种尖锐的、活生生的连接感，变得模糊而迟滞。阿木的呼吸明显平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再是那种随时会断绝的游丝状态。

刘三婆长长舒了口气，额角见汗，看起来也消耗不小。“成了。断缘水暂时‘钝化’了渊诅最直接的索取通道，加上净魂草药膏的防护，他应该能多撑一段时间，大概……七八天。但这只是拖延，不是治愈。烙印还在，连接未断，只是变得不那么‘锋利’。而且断缘水的影响会逐渐消退，时间一到，反噬会更猛烈。”

江眠看着阿木稍微缓和但依旧危殆的脸色，点了点头。时间，她需要时间。七八天，必须找到彻底解除诅咒的方法，或者……拿到巡察令碎片。

“你现在感觉怎么样？”刘三婆看向江眠，目光锐利，“孽镜里看到了什么？吴老鬼没为难你？”

江眠沉默了一下，避重就轻：“看到一些混乱的记忆碎片。吴祭司收了我的东西，放我取水离开。不过他好像察觉到祭台又有异动，很匆忙。”她没有提父亲的名字和镜中那隐秘的认同感，也没有提萧寒最后的警告。

刘三婆盯着她看了几秒，似乎察觉到她有所隐瞒，但没追问，只是道：“祭台那边确实不太平。从你回来前一个时辰开始，我就感觉到地火（指火塘）有些不稳，隐约有混乱的波动从那个方向传来。城里现在暗流涌动，往生塔的红衣大祭司和几个傩戏班的‘老角儿’都聚在那边，据说吵得很厉害。有人主张不惜代价立刻摧毁那令牌，有人想尝试收容控制，还有几个老不死的，翻出了些快烂掉的古籍，说那令牌可能是某个失落‘信标’的核心部件，关乎往生城一个古老的秘密……”

“古老的秘密？”江眠心中一动。

“哼，往生城哪个犄角旮旯没点‘古老的秘密’？”刘三婆不以为然，“无非是些关于建城之初、‘大渊’为何形成、初代城主和往生塔如何确立规矩的陈年旧事，真真假假，谁知道。不过这次，那令牌闹出的动静太大，牵扯的力量又邪门，恐怕真勾起了某些老家伙心里见不得光的念头。”

就在这时，地下室外隐约传来一阵急促而轻微的、有节奏的敲击声，是之前赵无赦联络用的那种骨笛频率，但更加紧急。

刘三婆脸色微变：“是赵无赦？他怎么这时候来？”她走到通风口附近，同样以骨笛回应。

不一会儿，石门再次滑开，赵无赦闪身进来，脸色有些发白，呼吸急促，身上还带着夜露和一股淡淡的焦糊味。他进来后立刻反手关紧门，眼神警惕地扫过室内，看到江眠，愣了一下，随即压低声音急道：“三婆，出事了！祭台那边……炸锅了！”

“慢慢说，怎么回事？”刘三婆沉声道。

“大概半个时辰前，祭台基底那鬼令牌突然又爆发了一次，比之前任何一次都猛！这次不是乱喷能量，而是……而是形成了一个很小的、但极其不稳定的‘域’！把靠近它的两个红衣祭司和一个傩戏班的老角儿直接卷了进去！”赵无赦声音带着后怕，“外面的人看不清里面具体发生了什么，只听到恐怖的嘶吼和……和一种像是很多人在同时说话、又像是金属摩擦的诡异声音。然后那个‘域’猛地收缩，把那三个人吐了出来……”

“人怎么样？”刘三婆追问。

赵无赦咽了口唾沫，脸上露出难以置信的恐惧：“两个红衣祭司，一个直接成了干尸，好像被抽干了所有水分和魂力；另一个……疯疯癫癫，不停地用手抓自己的脸，嘴里喊着‘不是我’、‘放过我’，脸上……脸上好像多了点东西，但又看不清。最邪门的是那个老角儿！”

他顿了顿，似乎在组织语言：“他被吐出来时，脸上戴着的那个‘判官’面具……碎了。不是被打碎，是像活物一样自己裂开、剥落。然后露出来的脸……他原本的脸好像被‘融化’了一部分，又和某种东西‘长’在了一起，形成了一张……一张完全陌生、但看起来异常‘古老’、‘威严’的男人脸！那张脸的眼睛是睁开的，没有瞳孔，只有一片混沌的灰白色，但好像……有意识！他站起来，看了一圈周围的人，用一种完全不是那老角儿的声音，说了两个字……”

“什么字？”江眠忍不住问道，心脏收紧。

赵无赦看向江眠，眼神古怪，一字一顿道：“那东西，用那张新‘长’出来的嘴，说的是——‘江、眠’。”

地下室里瞬间死寂。火塘的噼啪声格外清晰。刘三婆猛地转头看向江眠，浑浊的眼睛里充满了震惊和审视。阿木在昏迷中无意识地蹙了蹙眉。

江眠只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，四肢冰凉。它果然在找她！而且是以这种诡异而恐怖的方式！它“吞掉”了靠近的人，似乎从中获取了信息（关于她的名字？），然后……“改造”了一个傩戏演员，用他的脸和声音来“呼唤”她？这是示威？是引诱？还是某种她无法理解的仪式步骤？

“你到底是什么人？”刘三婆的声音变得无比严肃，甚至带着一丝不易察觉的敌意，“那东西怎么会知道你的名字？”

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