第363章 铁路兴起（1/2）

永徽三年深秋，当京城至通州的铁路线迎来通车百日庆典时，华国大地上已悄然掀起一股席卷南北的“铁路热”。紫宸殿内，堆积如山的奏折几乎要漫过鎏金铜鹤，内侍监总管李德全正踮着脚将最新一叠奏章摞上御案，每本奏折的朱批处都赫然写着“铁路”二字。

“湖广巡抚奏请修建武昌至汉口铁路，称可使漕运效率倍增。”李德全尖细的嗓音在殿内回荡，“江南织造联名呈递万言书，言明苏杭铁路一旦贯通，丝绸北运可节省三成资费。”

破天荒的指尖在奏折上轻轻敲击，目光却投向窗外飘落的银杏叶。三个月前，当他亲自登上那辆喷云吐雾的“铁龙”时，并未预料到这条三十里铁路会引发如此剧烈的震动。此刻案头最厚重的一本奏章，竟是来自素来保守的山西票号总商，那些惯于用驴车押运银两的晋商们，如今竟在奏章里画满了铁轨走向图。

“传工部尚书张启元。”年轻帝王的声音带着不容置疑的威严。当这位须发皆白的老臣气喘吁吁地踏入殿内时，正看到天子将一本奏折推到他面前——那是云南巡抚用朱砂标注的急件，声称滇西土司愿献银二十万两，只求朝廷允许修建连接缅甸的跨国铁路。

“老臣以为……”张启元捧着朝笏的手微微颤抖，“各省督抚所请虽有道理，然铁路一事耗资巨大，且需开山凿石，若任凭各地自行其是，恐生祸端。”他袍袖下的手指不自觉摩挲着袖中那份秘密奏章，上面详细记载着河南乡绅因征地纠纷，已聚众损毁了三处待建路基。

破天荒突然起身，玄色龙袍在转身时带起一阵风。他走到悬挂于东墙的巨幅地图前，这是内侍省刚用十丈黄绫绘制的《华国疆域全图》。此刻图上用朱笔标出的铁路线已有七条，从京城辐射向四面八方，宛如巨龙伸出的爪牙。

“张尚书可知，通州站每日卸下的南米，较从前漕运时节增加几何？”帝王突然发问。

老臣躬身作答：“回陛下，据户部核算，已增至三成有余。且运价仅为从前水路之半。”

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