第326章 沙漠骑兵作战（1/2）

侯君集率领的大唐西征军，如同出匣的猛虎，携带着对棉花的渴望、对功勋的追求以及对西域“不臣”的愤怒，以雷霆万钧之势，扑向了广袤的西域。

战争初期，进行得出乎意料的顺利。大唐军队，尤其是经历过北伐突厥淬炼的精锐，无论是装备、士气、战术素养，都远非西域诸多分散的城邦小国可比。苏定方与薛仁贵作为前锋，更是锐不可当。

苏定方用兵稳健而狠辣，深谙沙漠骑兵作战之道。他率精骑长途奔袭，避开坚固城池，专拣敌军薄弱环节和补给线打，往往以迅雷不及掩耳之势击溃小股敌军，焚毁粮草，截断水源，搅得西域诸国后方不宁。薛仁贵则秉承了其师李靖兵贵神速，出奇制胜的风格，更兼年轻气盛，勇猛绝伦。他常自请为尖刀，率少量精锐，在向导带领下，翻越看似无法通行的山隘，突袭敌军侧背，白袍银戟，所向披靡，在西域军中已渐渐有了白袍煞神的名头。两人配合默契，一正一奇，将大唐兵锋的锐利展现得淋漓尽致。

短短数月，高昌、焉耆等数个依附西突厥或态度暧昧的小国，在唐军强大的军事压力和内部的政治分化下，或降或破。唐军夺取了数个重要的绿洲和关隘，缴获了大量驼马、财物，当然，还有初步搜罗到的一批棉花种子和一些懂得种植的工匠。

然而，随着战事的推进和占领区的扩大，问题开始凸显，而最大的问题，恰恰来自主帅侯君集。

初期的胜利，尤其是几乎未遇像样抵抗的顺遂，让侯君集本就存在的骄矜之心急剧膨胀。在他看来，西域诸国不过是一盘散沙，不堪一击，夺取棉种、扬威域外的目标似乎唾手可得。他开始不再满足于单纯的军事征服和获取棉种，内心深处对财富、美色和那种掌控他人生死的权力欲，迅速滋长。

他驻扎在从高昌贵族手中夺取的一座华丽宫殿里，将其作为自己的中军大帐。对于苏定方、薛仁贵等前方将领送来的军报和请示，常常拖延批复，甚或置之不理，只顾着享受胜利者的奢靡。他纵容甚至默许手下亲近的将领和士兵，在占领区收集战利品，实则是公开的抢掠。西域本就富庶的商路城市，屡遭洗劫，金银珠宝、丝绸锦缎、奇珍异玩，源源不断地流入侯君集的私库和他亲信的腰包。

更令人发指的是，在攻破一个名为楼兰的小国后，侯君集竟看中了该国年轻貌美的王后。他不顾苏定方、薛仁贵等人当抚其民，安其心，以利长久的劝谏，强行将其掳入自己宫中，据为己有。此事在已投降的西域贵族和民众中引起了极大的恐慌和愤怒，原本已渐趋平息的抵抗暗流，因此事再度涌动。

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