第170章 黎明之前（1/2）

晨光彻底驱散了雨夜的阴霾，将巍峨的宫墙镀上一层浅淡的金色。宫道上的积水映着碧空，空气中弥漫着草木洗净后的清新，昨夜的腥风血雨似乎已被冲刷得无影无踪，只留下宫人们匆匆清扫落叶积水的沙沙声，和彼此间谨慎交换的、心照不宣的眼神。

白清漪回到永和宫，身体疲惫已极，精神却异常清醒。她只换了身素净的常服，用冷水敷了敷有些浮肿的眼睑，便重新坐到了书案前。云雀心疼地劝她歇息，她却只是摇摇头，提笔开始撰写昨夜之事的详细陈情奏疏——这是她作为协理六宫妃嫔和文华阁大学士的职责，也是向皇帝、向后宫、乃至向天下交代此事的必要程序。她必须把握好措辞的分寸，既要陈述事实，又要维护皇室尊严，不能引起不必要的恐慌。

奏疏未写完，慈宁宫便传来了消息：太后醒了！

白清漪立刻放下笔，与王公公一同赶往慈宁宫。

慈宁宫内，药香浓郁。太后半靠在厚厚的锦垫上，脸色依旧苍白，嘴唇干裂，眼神却已恢复了清明，只是那清明中，带着一种深沉的疲惫与仿佛洞悉一切的沧桑。皇帝已先一步赶到，正坐在榻边，握着太后的手。

见白清漪进来，太后缓缓转过头，目光落在她身上，停留了片刻，微微颔首，声音微弱却清晰：“白妃……来了。昨夜……辛苦你了。”

“臣妾分内之事，不敢言苦。太后凤体安康，乃六宫之福，天下之幸。”白清漪依礼参拜，语气恭谨。

太后轻轻扯了扯嘴角，似是想笑，却终是无力：“安康……险些就去见先帝了。”她目光转向皇帝，“皇帝，崔氏、柳氏……都招了？”

皇帝沉声道：“回母后，都招了。是她们勾结北疆奸细，行巫蛊邪术，谋害母后，盗窃宫禁，罪证确凿，已依律严惩。幕后主使……是敬氏（敬太妃）遗毒。”

听到“敬氏”二字，太后眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有痛心，有恍然，也有一丝难以言喻的悲哀。她闭上眼，沉默良久，才缓缓道：“哀家……早该想到的。静妹妹（敬太妃）当年……心思就重。失了孩儿后，更是钻了牛角尖。只怪哀家……念着旧情，顾着体面，以为她只是性子孤拐些，多照拂些便好……没想到，竟酿成如此大祸，还连累了慧嫔那可怜孩子……”一滴浑浊的泪水，顺着她眼角的皱纹滑落。

“母后不必自责，是儿子监管后宫不力，让奸邪有了可乘之机。”皇帝连忙安慰。

太后摇摇头，睁开眼，目光重新变得清明而锐利：“事已至此，多说无益。皇帝打算如何处置后续？”

皇帝将已经拟定的方案简要说明：敬太妃削去尊号，移葬荒冢；崔、柳及其党羽依法严惩；北疆使者一案对外宣称奸细作乱已平；宫中以“整饬宫规”为名进行彻底清查；相关隐秘记载封存文华阁。

太后静静听着，不时微微点头，待皇帝说完，才道：“皇帝处置得宜。只是……‘整饬宫规’不可过激，以免人心惶惶。慈宁宫这边，哀家自会清理门户，皇帝不必过于挂心。倒是白妃，”她再次看向白清漪，“此次立下大功，又协理六宫，整顿之事，需得有章法，有分寸。”

“臣妾谨记太后教诲。”白清漪垂首应道。她明白，太后这是在提醒她，清理可以，但不要借机扩大打击面，引发后宫动荡。同时，也是对她能力的再次认可。

“还有一事，”太后忽然道，声音更低了些，“哀家昏迷时，恍惚记得，好像……皇帝从哀家这里，拿走了一方镇纸？”

皇帝与白清漪心中皆是一凛。皇帝道：“是，是一方‘墨玉星纹镇纸’，儿臣见其别致，向母后讨了来。”

太后“嗯”了一声，似乎并未深究，只道：“那镇纸……是先帝时北地进献的，看着沉，哀家不喜欢，你拿去便是。只是……”她顿了顿，目光有些悠远，“当年进献那镇纸的北地王，似乎与敬家……有些旧谊。哀家也是后来隐约听人提起，未曾在意。如今想来……或许，并非偶然。”

果然！太后虽然未必清楚“星引之石”的具体秘密，但显然也察觉到此物与敬太妃的关联！她最后那句提醒“别给北”，恐怕也是基于这种模糊的猜测和警觉。

“儿臣明白了。”皇帝郑重道，“此物儿子会妥善处置。”

太后似乎耗尽了力气，疲惫地合上眼，挥了挥手：“哀家累了，你们……都去忙吧。皇帝，朝政要紧。白妃，后宫……就多费心了。”

“儿臣（臣妾）告退，母后（太后）好生将养。”皇帝与白清漪行礼退出。

走出慈宁宫，两人都微微松了口气。太后的态度，比预想的要平静和理智，甚至带着一种尘埃落定后的解脱与支持。这无疑为后续的整顿减少了最大的阻力。

“白妃，”皇帝边走边道，“太后既已首肯，宫中清查整顿，便由你全权负责，王承恩协理。一应章程，你拟定后报朕即可。记住太后的话，有章法，有分寸。该清的清，该稳的稳。”

“臣妾遵旨。”白清漪应道，心中已开始盘算。清查的重点，自然是慈宁宫（太后已允）、尚衣局（孙花匠关联）、内务府采办及花房等与崔、柳有过直接或间接联系的部门，以及所有可能与北疆、敬太妃旧事有瓜葛的人员。手段上，需以核查账目、复核履历、个别谈话等名义进行，避免大规模抓捕引起的恐慌。同时，也要借机将宫规改革中一些行之有效的措施（如稽查司、讲习所）进一步推广巩固。

回到永和宫，白清漪立刻召集王公公及内务府、尚宫局几位信得过的管事，开始部署。她先以“核查各司各处人员履历、优化配置”为由，要求内务府在一月内完成对所有宫人（尤其是中下层管事和近年入宫者）的履历复核，重点核查籍贯（尤其是北地及江南特定区域）、入宫渠道、有无异常调岗或奖惩记录。同时，以“加强宫中安全防患”为名，令尚宫局对各宫库房、值房进行一次全面的安全排查，登记所有非常规物品。

对于慈宁宫，则由太后新指定的掌事嬷嬷（一位资历深厚、背景清白的老嬷嬷）牵头，王公公暗中协助，进行内部梳理，将崔、柳提拔或亲近之人逐步调离关键岗位，或予以清退。

这些举措有条不紊地展开，表面波澜不惊，实则暗流涌动。一些心中有鬼或与崔、柳有过不正当往来的人开始坐立不安，或暗中打探，或试图销毁证据，或向昔日“靠山”求助，却发现“靠山”自身难保。数日内，内务府和尚宫局便陆续上报了十几例“履历不清”、“账目存疑”或“行为有亏”的案例，涉及太监、宫女、乃至个别低阶女官。白清漪与王公公根据情节轻重，或调离，或罚俸，或贬入辛者库，情节严重、证据确凿的，则秘密移交慎刑司。

后宫风气为之一肃。往日一些凭借关系钻营、阳奉阴违的现象明显收敛。宫人们行事更加谨慎规矩，讲习所新一批学员的招募也异常踊跃。

文华阁那边，对北疆皮卷的翻译和对敬太妃手札的整理也在加紧进行。更多关于“雪山圣殿”的零星信息被挖掘出来：这是一个历史极为悠久的北疆隐秘传承，据说与古老的萨满信仰和星象观测有关，内部等级森严，掌握着一些关于北疆地脉、气候乃至古老传说的秘密。他们似乎一直在寻找和守护着与“大地之眼”（圣泉）相关的事物，但内部对于如何利用这种力量也存在分歧。敬太妃当年接触到的，可能只是其外围或某一支脉。

至于“血脉之引”，手札中再无更明确的记载。白清漪猜测，这或许真的是指贺兰氏特有的、与圣泉有着某种古老契约或感应的血脉。敬太妃已死，贺兰春已灭，直系血脉在宫中已断。北疆使者想找替代品，所以才盯上了可能与贺兰家有过关联（如联姻、旧部）或命格特殊之人，慧嫔不幸成为了目标。如今使者覆灭，短时间内，这个威胁似乎可以解除。

然而，白清漪心中总有一丝隐隐的不安。敬太妃的执念如此之深，布局如此之久，其影响真的能随着崔、柳伏诛和一次失败的仪式而彻底消除吗？那未曾找到的“血脉之引”，是否真的再无踪迹？

这日，她正在文华阁审阅新一批“吏治民生”案例的评注，云雀悄悄进来，递上一封没有落款的短笺。

白清漪展开，只见上面只有一行字：“欲知‘血引’事，三日后申时，城南报恩寺后塔林，独往。”字迹潦草，用的是最普通的笔墨和纸张。

她的心猛地一跳。这是谁？是敌是友？是新的阴谋，还是……知情者的告密？

她反复查看短笺，没有任何特殊标记或暗记。送信人显然极其谨慎。

“谁送来的？”她问云雀。

“一个在角门附近玩耍的小乞丐塞给守门太监的，只说给‘永和宫的姐姐’，太监不敢怠慢，就送到奴婢这儿了。”云雀低声道，“奴婢问过那小乞丐，他说是个戴着大斗笠、看不清脸的叔叔给的，给了两个铜板让他送信。”

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