第382章 会所的纵火计划（1/2）
火虽然扑灭了，但“兰苑”会所的危机远未结束。
秦佩兰站在庭院中央，灯光映照着她略显苍白的脸。宾客们已重新回到舞池，音乐再次响起，香槟继续流淌，但空气中弥漫的焦糊味和隐约的不安，像一层薄纱笼罩着这场本该完美的盛宴。
“秦老板，真是虚惊一场啊。”法租界工董局的李董事端着酒杯走过来，脸上带着关切，“刚才的火势可不小，没伤着人吧？”
“托您的福，大家都平安。”秦佩兰微笑回应，袖中的手却微微颤抖，“是我们管理疏忽，让各位受惊了。”
“哪的话，意外嘛，谁也料不到。”李董事环视四周，压低声音，“不过秦老板，我多嘴一句——这火起得蹊跷啊。备用电源怎么会突然失灵？厨房的火又怎么会烧得那么快？今晚来的都是上海滩有头有脸的人物，万一真出了事……”
他没有说下去，但秦佩兰听懂了弦外之音。
“李董事放心，我一定会彻查此事。”秦佩兰郑重地说，“也请您和各位宾客放心，‘兰苑’会加强安保，绝不会再发生类似事件。”
送走李董事，秦佩兰脸上的笑容瞬间消失。她快步走向后台，老蔫已经在等她。
“怎么样？”秦佩兰急切地问。
“是人为纵火。”老蔫脸色凝重，手里拿着半截烧焦的电线，“有人剪断了备用电源的主线，还在煤气管道上做了手脚。更麻烦的是——”他摊开另一只手，掌心有几块黑色的碎屑，“这是我们在厨房后窗发现的，应该是纵火者留下的。”
秦佩兰接过碎屑仔细看，是某种易燃物的残渣，带着刺鼻的气味。
“他们不止想点火，还想引爆煤气。”老蔫的声音发沉，“如果不是……不是那阵奇怪的风及时扑灭了管道上的火，现在这会所已经是一片废墟了。”
秦佩兰闭上眼睛，深吸一口气。她想起刚才火势最猛时，那股精准扑灭火苗的风，想起煤气管道上的火焰瞬间熄灭的诡异场景。那不是巧合，她知道。
“珍鸽来过了。”她轻声说。
老蔫点点头：“她在暗处帮了我们。但佩兰，这伙人计划周密，行动熟练，不是普通的纵火犯。而且他们的目标很明确——就是要在今晚，在这么多贵宾面前，彻底毁了‘兰苑’。”
“是苏曼娘。”秦佩兰几乎是咬着牙说出这个名字，“除了她，还有谁会这么恨我，恨到要置我于死地？”
七年前在花烟间，苏曼娘就处处与她作对。后来她离开花烟间，白手起家，苏曼娘嫁入赵家成了富太太，两人本已没有交集。但自从她在珍鸽帮助下开办“兰苑”，苏曼娘就处处刁难——散播谣言、挖她墙脚、甚至派人来闹事。只是秦佩兰没想到，苏曼娘会狠毒到要放火烧了她的会所，连带这么多宾客的性命都不顾。
“她疯了。”老蔫说，“彻底疯了。”
“她疯不疯我不知道，但这件事不能就这么算了。”秦佩兰眼中闪过决绝，“老蔫，麻烦你去找巡捕房的王探长，把证据交给他。苏曼娘既然敢做，就要承担后果。”
“好。”老蔫应道，但犹豫了一下，“佩兰，珍鸽让我提醒你，苏曼娘可能还有后手。今晚的事只是开始，不是结束。”
秦佩兰握紧了拳头：“那就让她来吧。我秦佩兰能从花烟间走到今天，也不是任人欺负的软柿子。”
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同一时间，苏州河边的仓库里。
刀疤脸和另外三个纵火者灰头土脸地回来了。他们身上沾着烟灰，衣服有几处烧破，脸上还有被火燎出的水泡。
陈先生坐在木箱上，手里把玩着两个铁核桃，看见他们的狼狈样，眉头皱了起来：“失手了？”
“老大，邪门了！”刀疤脸啐了一口，“我们按计划剪了备用电源，在厨房点了火，还在煤气管道上泼了油。火势本来很猛，眼看就要引爆了，突然……突然就灭了！”
“灭了？”陈先生眯起眼睛，“怎么灭的？”
“一阵风。”瘦高个抢着说，“一阵邪风，不偏不倚就吹在管道上，把火给吹灭了。我们想去重新点火，可火就是点不着，像有人往火上泼了水似的。然后备用电源不知怎么又通了，灯一亮，我们就只能撤了。”
陈先生沉默了一会儿，铁核桃在手里转得越来越快：“你们确定没人看见？”
“确定。我们是趁乱从后门溜出来的，没人注意。”刀疤脸说，“可是老大，这事真邪门。我们在道上混了这么多年，放火从没失过手。今晚那火……那火就像长了眼睛，专往不该灭的地方灭。”
仓库里一时寂静，只有铁核桃转动的“嘎啦”声。
“老大，”另一个手下小心翼翼地问，“会不会是……撞邪了？”
“闭嘴！”陈先生厉声喝道，“什么撞邪，自己办事不力还找借口！”
话虽这么说，但他心里也泛起了嘀咕。苏曼娘要对付的那三个女人，秦佩兰、许秀娥，还有那个孩子的母亲，究竟是什么来头？为什么三次行动都出了问题？
绣坊那边，明明已经得手了，绣品却莫名其妙恢复了原样。会所这边，计划周密的纵火也功亏一篑。孩子那边更离谱，四个人去绑一个七岁的孩子，居然让人在眼皮底下消失了。
这三件事分开看，可能是意外，是巧合。但三件事同时发生，同时失败，这就不是巧合能解释的了。
陈先生想起苏曼娘那双疯狂的眼睛。那女人是不是知道什么，却没告诉他？
“老大，现在怎么办？”刀疤脸问，“苏曼娘那边还等着我们回话呢。”
陈先生看了看表，八点半。他站起来，走到电话旁，摇通了苏曼娘给他的号码。
电话响了好几声才被接起，那头传来苏曼娘压抑着怒火的声音：“怎么样？”
“三线都失手了。”陈先生直截了当地说。
电话那头沉默了，长久的沉默，久到陈先生以为电话断了。然后，他听到苏曼娘急促的呼吸声，像一头被困的野兽。
“你说什么？”苏曼娘的声音很轻，却带着令人胆寒的冷意，“你再说一遍？”
“绣坊那边，褪色的绣品自己恢复了。会所那边，火被一阵邪风吹灭了。孩子那边，人在我们面前凭空消失了。”陈先生平静地陈述，“苏女士，你要对付的这三个人，恐怕不简单。”
苏曼娘在电话那头笑了一声，那笑声尖利刺耳：“不简单？她们当然不简单！尤其是珍鸽，那个贱人，她根本就不是人！”
陈先生心中一动：“珍鸽？那个孩子的母亲？”
“对，就是她！”苏曼娘的声音因为激动而颤抖，“七年前她就该死了！我亲眼看着她断的气，亲眼看着她被送进焚尸炉！可是她活过来了，像个鬼一样活过来了！这七年，她处处跟我作对，抢走本该属于我的一切！现在连秦佩兰和许秀娥那两个贱人也跟她站在一起……”
她越说越快，语无伦次，情绪显然已经失控。
陈先生耐心地听着，从中捕捉关键信息。七年前死而复生？这听起来像是疯话，但如果联系今晚发生的诡异事件……
“苏女士，你冷静一点。”陈先生说，“如果真如你所说，那个珍鸽有问题，那我们就要重新制定计划。对付非常之人，要用非常之法。”
“非常之法？”苏曼娘急促地问，“你有什么办法？”
“我需要时间调查。”陈先生说，“先弄清楚这个珍鸽到底是什么来头，她有什么本事，弱点在哪里。知己知彼，才能百战不殆。”
“我没时间了！”苏曼娘几乎是吼出来的，“赵文远今天还清了洋行的债，明天我们就要离婚！离婚之后，我就彻底没有退路了！必须在今晚，必须让她们付出代价！”
陈先生的眉头皱得更紧了。他意识到，苏曼娘已经不是在策划报复，而是在进行一场自杀式的疯狂冲锋。这个女人已经不在乎后果，不在乎自己的安危，她只想拖着敌人一起下地狱。
和这样的人合作，风险太大了。
“苏女士，尾款我不要了。”陈先生做出了决定，“这件事到此为止。你的人我会安全送回去，但后续的行动，恕不奉陪。”
“你！”苏曼娘气急败坏，“陈先生，我们可是签了协议的！”
“协议上写的是事成之后付尾款。”陈先生冷静地说，“现在事没成，协议自然作废。苏女士，我劝你也收手吧。再闹下去，对谁都没好处。”
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