第377章 准备决战（2/2）

刘掌柜却像是看透了他的心思，叹了口气：“赵老板，不是我不帮忙。我们钱庄也有难处，最近银根紧，上面查得严。而且您之前那笔五百的款子，已经逾期半个月了……”

“我会还的！一定还！”赵文远急切地说，“只要再借我一点，让我渡过这个难关，我连本带利一起还！”

刘掌柜摇摇头：“赵老板，实话跟您说吧。上海滩现在谁不知道您欠了英国洋行五千大洋？后天就是期限，您要是还不上，房子、厂子全得被收走。这时候借钱给您，那不是往水里扔吗？”

他的话像一盆冷水，浇得赵文远透心凉。

“不过……”刘掌柜话锋一转，“我倒是有个路子，不知道赵老板愿不愿意考虑。”

“什么路子？”赵文远像抓住救命稻草。

“青龙帮的龙爷，您知道吧？”刘掌柜压低声音，“他最近手头宽裕，也愿意放款。利息是高了些，但放款快，不要抵押——当然，是以您的信誉做担保。”

青龙帮。上海滩最大的黑帮之一。借他们的钱，等于把命交到他们手里。

但赵文远已经没得选了。

“利息多少？”他听见自己问。

“月息三分。”刘掌柜说，“借两千五，一个月后还三千二百五。但龙爷说了，看在我的面子上，可以给赵老板您一个优惠——只要您能在一个月内还清本金，利息只收一成五。”

赵文远快速心算：借两千五，一个月后还两千八百七十五。如果他能在还清洋行的债后，尽快把厂子盘出去，也许能凑到这笔钱。

“好。”他咬牙说，“我借。”

刘掌柜笑了：“赵老板爽快。这样，您跟我去钱庄，我给您写借据，然后带您去见龙爷。”

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同一时间，赵公馆。

苏曼娘坐在梳妆台前，面前摊着那份《分产协议》。她看了很久，然后拉开抽屉，取出一本深蓝色的笔记本。

翻开笔记本，里面不是日记，而是一笔笔账目。

某年某月某日，收李太太礼金五十大洋。

某年某月某日，王老板赠翡翠手镯一对，估价二百。

某年某月某日，从家用中节省三十大洋。

最后一页，是昨天的记录：交出私藏总计五千四百大洋，换得分产协议一份。

苏曼娘拿起钢笔，在新的一页写下：

民国XX年X月X日，晨。赵文远已携财物出门筹款。预计可筹得三千七百大洋（当铺四百五+首饰行八百六+银票一千四+银行两千三），足够偿还洋行债务。

但银行取款恐生变故。若取款不顺，赵可能转向高利贷。此为我第二计划之契机。

写到这里，她停下笔，从笔记本的夹层里抽出一张名片。

名片很朴素，白底黑字，只有一个名字和地址：

陈先生

霞飞路132号

这个陈先生，不是要娶秦佩兰的那个陈先生。这是另一个陈先生，做的是见不得光的生意。

苏曼娘三个月前通过一个麻将牌友认识了他。当时只是留了个心眼，没想到真有用上的一天。

她走到电话旁，摇动手柄，等接线员接通后，报出了一个号码。

“喂？”电话那头是个男人的声音。

“陈先生吗？我是苏曼娘。”她的声音又恢复了那种软糯的调子，“您上次说，如果有需要，可以找您帮忙……”

电话那头说了些什么。

苏曼娘笑了：“是的，我考虑好了。今天下午三点，霞飞路咖啡馆，我们见面详谈。”

挂断电话，她走回梳妆台前，看着镜中的自己。

三十四岁的脸，保养得当，看起来不过二十七八。眉眼间还有风情，身段依然窈窕。赵文远倒了，她苏曼娘不会倒。

她要为自己谋一条新路。

而这条路的开端，就是用赵文远最后的价值，换自己未来的保障。

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珍鸽坐在自家小院的葡萄架下，手里缝着一件小衣裳——是给随风做的秋装。

老蔫在院子里劈柴，斧头起落，发出有节奏的“咔嚓”声。

“今天赵文远去了永盛当铺、宝昌首饰行和汇丰银行。”珍鸽忽然开口，声音很轻，只有老蔫能听见。

老蔫劈柴的动作顿了顿，但没回头：“都顺利？”

“前两处顺利。银行那边，我让秦佩兰帮忙打了个招呼——她认识汇丰的一个董事太太。”珍鸽咬断线头，“赵文远取不出钱，现在应该去找青龙帮了。”

老蔫放下斧头，转过身来，脸上有担忧：“青龙帮……会不会太狠了？”

“这是他自己的选择。”珍鸽把缝好的小衣裳叠起来，“我给了他机会。如果他不那么贪心，不那么固执，早一点认清现实，把厂子盘出去，把房子卖掉，还能留点体面。但他非要借高利贷，想搏一把翻身。”

她站起来，走到老蔫面前，抬手擦掉他额头的汗：“每个人都要为自己的选择负责。赵文远选择借高利贷，就要承担后果。苏曼娘选择私藏钱财、另谋出路，也要承担后果。”

老蔫握住她的手，粗糙的掌心摩挲着她细腻的手背：“你心软了。”

“没有。”珍鸽摇头，但眼神有一瞬间的闪烁，“只是……有时候我在想，如果七年前，我能像现在这样，也许……”

“没有如果。”老蔫说，“过去的已经过去了。你现在做的，已经够多了。”

是啊，已经够多了。珍鸽想。

她助秦佩兰自立，助许秀娥脱困，让她们找到了真正的幸福。她让随风健康快乐地成长。她给了老蔫一个家。

而赵文远和苏曼娘……他们本可以有别的选择。

但人心啊，总是贪婪的，总是侥幸的，总是不到黄河心不死。

“对了，”老蔫忽然说，“随风今天在学堂，又得了先生夸奖。说他写的作文，比高年级的孩子还好。”

珍鸽笑了，那是真正温暖的笑容：“随我，聪明。”

“也随我，踏实。”老蔫难得地开了个玩笑。

两人相视而笑，院子里弥漫着平凡而真实的幸福。

而在城市的另一端，赵文远正签下一份高利贷借据，苏曼娘正计划着下午的会面，秦佩兰正在筹备新店的开幕，许秀娥正在绣一幅新的作品。

所有人都在为各自的命运奔忙。

风暴来临前的上海滩，表面平静，暗流汹涌。

而珍鸽知道，最后的决战，就要开始了。

她抬头看向天空。秋日的阳光透过葡萄架的缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。

“起风了。”她轻声说。

老蔫也抬起头：“是啊，要变天了。”

风吹过小院，吹动了晾衣绳上的衣裳，吹落了葡萄架上几片枯黄的叶子。

这风将从何处起，将往何处去，无人知晓。

但珍鸽知道，她播下的种子，已经生根发芽。她铺就的道路，已经有人行走。她点燃的灯火，已经在黑暗中亮起。

至于结局……

她握紧了老蔫的手。

无论结局如何，她都已准备好了。