第377章 准备决战（1/2）
天刚蒙蒙亮，赵文远就提着小皮箱出了门。
黄包车在青石板路上颠簸，车夫的脚步踏出规律的“啪嗒”声。赵文远靠在椅背上，闭着眼睛，手里紧紧攥着皮箱的提手。箱子里装着他最后的希望，也装着他婚姻最后的体面——或者说，最后的遮羞布。
第一站是老城隍庙附近的“永盛当铺”。
当铺还没开门，赵文远就在门口等着。清晨的雾气湿漉漉的，打湿了他的西装肩头。他低头看着自己的皮鞋——意大利进口的小牛皮，已经三个月没上油了，鞋尖有了磨损的痕迹。
七年前，他穿着这样的皮鞋走进商会，人人都要喊一声“赵老板”。三年前，他带着苏曼娘参加百乐门的舞会，全场的目光都聚集在这对璧人身上。而现在……
“吱呀”一声，当铺的木板门打开了。
伙计探出头来，看见赵文远，愣了一下：“赵老板？您这么早……”
“当东西。”赵文远打断他，径直走进当铺。
柜台很高，他需要仰起头才能看到朝奉的脸。这个设计就是为了让来当东西的人矮上一头，赵文远从前只觉得有趣，如今却感到一种屈辱。
他把锦袋里的五根金条倒在柜台上。
朝奉是个五十来岁的瘦老头，戴着老花镜，慢条斯理地拿起一根金条，在手里掂了掂，又放到嘴边用牙齿轻轻咬了一下。
“成色还行。”朝奉说，“一两一根，市价是一百大洋一根。不过您是知道的，当铺有当铺的规矩，活当只能按七成算，死当可以给到九成。”
“死当。”赵文远毫不犹豫。
朝奉从眼镜上方看了他一眼，眼神里有几分讶异，但更多的是了然——近来赵家败落的消息，在上海滩早就不是新闻了。
“死当的话，一根九十，五根四百五十大洋。”朝奉拿出算盘噼里啪啦打了几下，“赵老板觉得如何？”
赵文远心里一沉。他原本预估能当出五百，现在少了五十。但时间紧迫，他没有讨价还价的资本。
“可以。”他哑着嗓子说。
朝奉点点头，开始写党票。毛笔在宣纸上划出工整的字迹：“今收到赵文远足金五两，作价四百五十大洋，死当，永不赎回。”
永不赎回。
这四个字像针一样扎在赵文远心上。祖上传下来的金条，到他这一代，终于永远地离开了赵家。
“按手印吧。”朝奉推过来印泥。
赵文远伸出右手食指，蘸了印泥，重重按在当票上。红色的指印，像一滴凝固的血。
朝奉从柜台下数出四十五张十元面额的大洋票，推过来：“您点一点。”
赵文远没有点。他把钱装进皮夹，将空了的锦袋塞回皮箱，转身就走。
“赵老板慢走。”朝奉在身后说，语气里听不出是客套还是讽刺。
第二站是南京路上的“宝昌首饰行”。
这家店赵文远很熟，苏曼娘的许多首饰都是在这儿买的。老板姓陈，是个精明的宁波人。
上午九点，首饰行刚刚开门，陈老板正在指挥伙计擦拭橱窗。看见赵文远，他脸上立刻堆起职业的笑容：“赵老板！稀客稀客！今天怎么有空……”
“陈老板，收不收旧首饰？”赵文远开门见山。
陈老板的笑容僵了一下，但很快恢复如常：“收，当然收。赵老板有什么好货？”
赵文远打开皮箱，取出那几个首饰盒，一一摆在柜台上。
翡翠耳环、金镶玉镯子、红宝石胸针、钻石发簪……每一件陈老板都认得——都是他亲手卖给赵文远的。
“这些……”陈老板拿起翡翠耳环，对着光线仔细看，“赵老板，您这是要……”
“急用钱，你看着给个价吧。”赵文远说。
陈老板沉吟片刻，一件件仔细验看。十分钟后，他放下放大镜，叹了口气：“赵老板，咱们也是老交情了，我就直说了。这些东西，当初您买的时候，我确实赚了您一些——做生意嘛，您理解。但现在要收回来，这个行情……”
“你直接说价。”赵文远有些不耐烦。
“翡翠耳环，当初卖您三百二，现在收的话，我只能给一百八。金镶玉镯子，当初四百，现在二百三。红宝石胸针，二百八，现在一百五。钻石发簪最值钱，当初六百，但现在钻石行情不好，只能给三百。”
陈老板拿出算盘：“一共是八百六十大洋。这已经是看在老交情的份上，给的最高价了。”
赵文远闭上眼睛。一千二百大洋的预期，现在少了三百四。但他还能去哪？整个上海滩，能一次性吃下这些首饰的，也就那么几家。
“成交。”他说。
陈老板明显松了口气，赶紧让伙计去取钱。等待的间隙，他试探着问：“赵老板，听说您厂里最近……”
“陈老板，”赵文远打断他，“钱什么时候能好？”
“马上，马上。”陈老板讪讪地闭上了嘴。
八百六十大洋，厚厚的一沓银票。赵文远把它们和当铺的钱放在一起，皮夹已经鼓得快要合不上了。
第三站是外滩的汇丰银行。
这是最轻松的一步——苏曼娘已经签好了取款授权书，赵文远只需要出示存折和授权书，就能取出那两千三百大洋。
银行里人来人往，洋人、买办、富太太，个个衣着光鲜。赵文远排在队伍里，突然觉得自己的西装皱巴巴的，与这里格格不入。
“下一个。”窗口的职员用英语说。
赵文远上前，递上存折和授权书。职员看了一眼，抬头打量他：“赵文远先生？”
“是我。”
“请稍等。”
职员拿着存折走进后面的办公室。几分钟后，一个穿着西式套裙的中国女职员走出来，礼貌但冷淡地说：“赵先生，请跟我来一下。”
赵文远心里一紧，跟着她走进一间小会客室。
会客室里坐着个英国经理，四十多岁，金发梳得一丝不苟。他面前摆着赵文远的存折。
“赵先生，请坐。”英国经理用生硬的中文说。
赵文远坐下，手心开始冒汗。
“我们核查了您的账户。”经理推了推眼镜，“发现一个问题。这份取款授权书上的签名，与我们存档的苏曼娘女士的签名，有一些……细微的差异。”
“什么？”赵文远猛地站起来，“这不可能！这就是我太太签的，我亲眼看着她签的！”
“请您冷静。”经理做了个安抚的手势，“我们理解您可能需要急用钱。但银行有银行的规章制度，我们必须确保账户安全。这样吧，如果您能请苏曼娘女士本人来一趟，我们现场核对签名，只要确认无误，立刻为您办理取款。”
赵文远感觉一股血冲上头顶：“她现在不方便！我今天必须要取到这笔钱！后天就要用！”
“很抱歉。”经理的态度很坚决，“规定就是规定。”
“我在这家银行存了十年的钱！”赵文远的声音提高了，“你们现在跟我说规定？”
“正因如此，我们更要谨慎。”经理站起身，表示谈话结束，“赵先生，请您理解。或者，您可以考虑其他途径筹款。”
其他途径？赵文远想笑。他哪里还有其他途径？
从银行出来时，赵文远脚步虚浮。两千三百大洋取不出来，他的筹款计划一下子出现了巨大的缺口。
皮夹里现在有四百五十加八百六，一共一千三百一十。加上苏曼娘那一千四百银票，总共两千七百一十。
还差两千两百九十大洋。
这么大的缺口，一天时间，去哪里找？
赵文远站在外滩的街道上，看着黄浦江上来往的轮船，突然感到一阵眩晕。他扶着路边的电线杆，大口喘气。
“赵老板？”一个熟悉的声音传来。
赵文远抬起头，看见一个穿着长衫的中年男人——是“兴隆钱庄”的刘掌柜。三个月前，赵文远还从他那里借过五百大洋周转。
“刘掌柜……”赵文远勉强站直身体。
刘掌柜上下打量他，眼神复杂：“赵老板脸色不太好啊，身体要紧。”
“刘掌柜，我……”赵文远张了张嘴，想再借钱的请求卡在喉咙里，怎么也说不出口。
本章未完，点击下一页继续阅读。