第581章 日本后记：八十年后·遗忘与浪涛（2/2）
周慕白走进铺子关上门，低声道：“我不是来买东西的，我从金陵来想问问……八十年前的事。”
岩太的手停了，他慢慢放下伞骨，摘下老花镜，缓缓开口：“八十年前的事，我这样的老头子，哪里记得。”
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周慕白在京都又待了三天。
他见了另外三个老人——一个西阵织工的遗孀，一个公卿家仆的儿子，一个还俗的僧人。
每个人的片段拼凑起来，是更大的黑暗：京都城破后十日肃清，八万四千平民被处决。
萨摩、长州、土佐、肥前……十二个藩的城池被屠，十六岁以上男丁尽诛。
公卿家的女眷像牲口被发卖到琉球、大员。寺庙烧了九成，不愿改宗的僧侣坐在大殿里自焚。
“总共有多少？”周慕白问最后一个老人。
老人伸出三根手指：“一百三十万，只多不少。”
周慕白的手在抖，他连夜整理笔记，标题写下：《血色黎明——瀛州归附被掩埋的真相》。
第四天，他登上返回金陵的海船，这是新建的蒸汽铁壳船，吨位两千，航速十二节。
从京都到大阪，再经濑户内海入东海，预计五天可抵金陵。
周慕白住二等舱。同舱的还有三位乘客：一个去金陵进货的瀛州商人，一个带学生游学的学堂先生，还有一个沉默的中年人，自称是“药材贩子”。
船行至第二天夜里，出了濑户内海，进入外洋。
周慕白在舱房里整理采访笔记，他将岩太的叙述、其他老人的证言、档案中的矛盾之处一一列出，开始构思报道的框架。
写到一半时，舱门被敲响了，门外是那个药材贩子，他换了一身深色衣服，面无表情。
“周记者，我们长官想见您。”
“你们长官？你是谁？”周慕白警惕。
“皇家内务府，特勤处。”“请跟我来。”对方亮出一枚铜牌，上面刻着龙纹和编号。
周慕白心中一沉。他知道特勤处——民间俗称“皇家密探”，专办敏感案件，权力极大。
他没有反抗，跟着那人来到上层的一间特等舱。
舱内陈设豪华，丝绒沙发，红木茶几，墙上挂着水墨画，沙发上坐着一个五十岁左右的男人，穿着便服，但气质威严。
“周慕白，金陵新报记者，二十五岁，金陵大学堂毕业。”男人开口，声音平和。
“这次以探亲为名赴瀛州，实际调查八十年前的旧案。我说得对吗？”
周慕白沉默。
“坐。”
男人轻松惬意，示意道：“喝杯茶。这是武夷岩茶，今年的新茶。”
周慕白坐下没动茶杯。“长官怎么称呼？”
“我姓沈，沈默。人如其名，大多数时候我很沉默，但今天我得和你聊聊。”沈默给自己倒了杯茶。
他放下茶壶：“你在查的事我知道。河滩洼地三千人，炮击，刺刀检查——没错，都是真的。”
周慕白一愣。他没想到对方会直接承认。
“不止这些。”沈默继续说。
“京都大屠杀，鸟羽合战后，各地处决的武士、发卖的女眷、送进矿山的苦役……加起来，不下百万万，瀛州归附的过程，确实流了很多血。”
“为什么……”
“为什么这么干？”沈默笑了笑，无所谓道。
“因为当时的秦王殿下——后来的新唐，武帝李怀民——认为，只有这样才能彻底打断瀛州的脊梁，让这片土地真正融入大唐。
事实证明他是对的，八十年过去，瀛州太平无事，百姓安居乐业，没有人再记得自己是‘倭人’，都认为自己是‘唐人’。这不是很好吗？”
周慕白握紧拳头：“但那些死去的人……”
“死去的人已经死了，活着的人还要继续活。周记者，你觉得，现在把这些事挖出来，公之于众，有什么好处？
让瀛州的百姓知道，他们的祖父辈是被屠杀的？让朝廷难堪？让两国关系——哦，现在没有两国了——让地方和朝廷产生裂痕？”
他摇摇头：“没有好处，只有麻烦。”
“但真相……”
“真相不重要，重要的是稳定，是和谐，是大唐的万世基业，有些真相应该被遗忘，这是为了更大的善。”
周慕白盯着他：“你们要怎么样？抓我？关我？”
“不。”沈默站起身，走到舷窗前。
“你看这大海多辽阔，人在这海上就像一粒尘埃。”
他转过身：“周记者，我给你两个选择。第一，回到金陵后，你主动放弃这篇报道，销毁所有资料。
我可以安排你进朝廷的宣政院，那里正缺你这样的笔杆子，前程似锦。”
“第二呢？”
“第二，你和你的资料，一起消失在这茫茫大海，船上的记录会显示，你半夜失足落水，搜救无果，你的家属会得到一笔抚恤金，足够他们安稳度日。”
周慕白感到一股寒意，从脊背升起，低喝：“你们……敢这样草菅人命？”
“为什么不敢？”沈默笑了。
“为了大唐的稳定，为了瀛州的安宁，为了不掀起无谓的波澜——牺牲一个记者，算得了什么？”
舱内陷入死寂。只有蒸汽机的轰鸣从底舱传来，低沉而持续。
良久，周慕白开口：“如果……我选第一条，但后来反悔了，又去写呢？”
“那你还是会消失，只不过地点可能不是海上，而是某条巷子，某间客栈，某次‘意外’。”
他走回沙发前，坐下：“周记者，你还年轻，有大好前程。为了八十年前的旧事，值得吗？”
周慕白想起岩太的眼睛，想起那块生锈的铁片，想起源次胸口嵌着弹片死去的模样。
“值得。”他说。
沈默叹了口气，耸肩摊手：“那就没办法了。”
他挥了挥手，那个药材贩子走进来，手里拿着一卷麻绳。
“得罪了，周记者。”
布捂上周慕白的口鼻，有股刺鼻的气味，他很快失去力气。
最后一眼，他看到舷窗外的大海，夜色深沉，海浪翻涌看不到边际。
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三个月后 金陵新报编辑部
主编拿着一份讣告，走到周慕白的办公桌前，桌子还保持着原样，只是积了层薄灰。
“小周……可惜了，多好的苗子，怎么就那么不小心，半夜掉海里去了。”主编的叹息，引得同事们围过来，唏嘘不已。
“听说他母亲哭晕过去好几次。”
“报社给了五百抚恤金，也算厚道了。”
“他之前，是不是在查什么瀛州的旧事？”
“谁知道呢。人都没了，别提了。”
众人散去，主编最后看了一眼那张空桌，摇摇头，走了。
窗外的秦淮河，河水静静流淌，而在千里之外的大海上，浪涛依旧。
没人知道，三个月前的某个深夜，一艘名为“镇海号”的蒸汽船上，一个年轻记者和他随身携带的笔记，被绑上石块沉入了东海最深的海沟。