第407章 筹备船队拓商路（1/2）

祝大家“新年快乐”

沈晏清冲进书房时，手里的信纸已经皱成一团。

江知梨正站在案前，指尖压着一张海图的边角。她抬头看了他一眼，没说话。

“娘。”沈晏清声音发紧，“船丢了。”

江知梨放下手指，走到桌边坐下。“哪条船？”

“去吕宋那艘。”他说，“载了六个工匠，两箱工具，还有您要的火药配方。三天前从泉州出港，昨夜该到第一岛补给，可岛上码头没人见过他们。”

江知梨盯着他。“人呢？”

“不知道。”沈晏清摇头，“联络点回报说，海上起了风浪，附近几天都有暗流。他们怀疑……船翻了。”

江知梨站起身，走到墙边取下另一张图。这是周伯早年画的东南海道，标着几处浅滩和礁石群。

“不是风浪。”她说，“是有人动手。”

沈晏清一愣。

“谁会知道那条船走哪条路？”

“只有我们几个。”他答，“我和云娘核对过名单，没人往外传。”

江知梨看着地图上的一处弯道。“那就说明，消息是从内部漏出去的。而且对方清楚我们想做什么。”

她转身走向柜子，拉开暗格，取出一本册子。封皮无字，里面记着近三个月进出府门的每一笔账目，连一根针都列得清楚。

“你去把造船的老赵叫来。”她说，“我要知道最近哪些人在修船。”

沈晏清没动。

“还有一件事。”他低声道，“工匠家里开始闹事。有人说官府半夜查户，吓得两个铁匠连夜跑了。剩下的人也动摇了。”

江知梨合上册子。“那就换人。”

“可懂冶炼的本就不多，再找更难瞒住。”

“那就造个理由。”她说，“就说这批人要去北地修炉子，朝廷派的差事。给他们家人都发安帖，说是工成之后赏银五十两。”

沈晏清皱眉。“这话说出去，别人不信怎么办？”

“只要有人信就行。”她看着他，“十个里拉住五个，就能开工。剩下五个，迟早会追上来求我们收。”

她走到门口，掀开帘子往外看。天色阴沉，码头方向有烟升起。

“风向变了。”

“您想提前走？”

“不是我想。”她说，“是他们逼我们快走。”

半个时辰后，老赵到了。

他是陈家老匠，三代都在府里造船，脸上有道疤，是早年锯木飞片划的。进门不跪，只抱拳。

“夫人。”

江知梨递出一张图。“按这个改三艘船。”

老赵接过一看，眉头立刻皱起。“加双层底？”

“对。”她说，“底下设夹层，能藏粮、藏水、藏人。上面甲板要加固，桅杆换成铁心木。”

“这不像商船。”

“本来也不是。”她说，“要能扛住大浪，也要防得住撞。”

老赵沉默片刻。“若真这么改，工期得二十天。而且材料不好凑。”

“十天。”她说，“给你加两倍工钱，再调二十个帮手。缺什么，写单子，我让人去采买。”

老赵低头看图。“敢问一句，这是要走多远？”

江知梨看着他。“远到回头看不见岸。”

老赵没再问，只点头。“我这就回去拆船。”

人走后，江知梨转向沈晏清。“你亲自去码头守着。每天早晚各报一次进度，若有异常，立刻回来告诉我。”

“您不去？”

“我在这儿等一个人。”她说，“一个该来谢罪的人。”

沈晏清走后，云娘进来，手里端着一碗药。

“周伯熬的，说您这几晚睡得浅。”

江知梨摆手。“放那儿吧。”

云娘放下碗，低声说：“刚才巡街的过来，说城西有户人家烧了祖宗牌位，说是儿子被邪祟勾了魂，去了不该去的地方。”

江知梨眼神一动。“哪家？”

“姓李的铁匠。”云娘说，“他儿子上周刚被咱们请去。”

江知梨起身走到柜前，抽出一份名单。李姓铁匠排在第三，旁边有个红点，是她亲手画的。

“把他家人接进来。”她说，“就说他儿子在北地立了功，朝廷要赏。先给五两定银，房子另配。”

云娘应声要走。

“等等。”江知梨又道，“让周伯去趟城外义庄，查昨晚有没有渔民捞上尸体。若有穿粗布短打的，立刻报我。”

云娘点头退下。

第二日清晨，沈晏清带回新消息。

“船已经开始拆了。”他说，“老赵带人连夜动工。第一批暗舱今晚就能成型。”

江知梨正在写字，头也没抬。“人呢？招了多少？”

“又凑了十一人。”他说，“有木匠、铁匠、织机师傅，还有一个懂制药的郎中。我都按您说的，给了安帖和定银。”

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