第358章 辽火（2/2）

兄守宁远一日，大明辽东一日不亡。

弟光启顿首。”

袁崇焕把信看了三遍。

“兄守宁远一日，大明辽东一日不亡。”

他攥着信纸的手微微发抖。不是因为冷，是因为那句话。徐光启远在上海，离辽东几千里，却比那些在京城里争权夺利的人更明白，辽东的安危意味着什么。

他把信小心地折好，放进怀里。

“徐先生的书，本官收下了。”他对徐骥说，“请你回禀令尊：辽东军屯之事，崇焕会尽力推行。只要宁远还在，甘薯就在。”

徐骥郑重地一揖：“晚辈代家父谢过袁大人。”

袁崇焕转向陈祖苞。

“传令下去，从各营抽调五百人，在城东划出千亩荒地，试种甘薯。种子徐先生既然带来了，今年秋天务必试种一季。挑懂农活的老兵去种，告诉他们，种好了，本官从自己的俸禄里拿钱赏他们。”

陈祖苞愣了一下：“大人，您的俸禄已经半年没发了”

“那就赊着。”袁崇焕摆摆手，“先种下去再说。”

陈祖苞领命而去。

徐骥也起身告辞。他还要赶回上海，徐光启在等着他的回音。袁崇焕送到门口，握着他的手说：“路上小心。若遇盘查，就说是我袁崇焕的亲戚，来辽东探亲的。”

徐骥点点头，翻身上马，带着两个随从消失在巷子尽头。

袁崇焕站在门口，望着那条空荡荡的巷子，站了很久。

他想起万历四十七年的事。

那一年他中进士，被授邵武知县。赴任前，去京城述职，在一个饭局上见到了沈墨轩。那时候沈墨轩还是户部尚书，新政刚刚推行到一半，朝堂上吵得不可开交。他一个七品小官，本来没资格跟尚书说话，可沈墨轩偏偏走过来，问他：“听说你愿去辽东？”

他答：“是。”

沈墨轩点点头，没再多问，只说了句：“好。”

后来他才知道，沈墨轩在临行前向皇帝举荐了他，说他“知兵事、有担当”。满朝哗然，说一个知县，懂什么打仗？沈墨轩只回了一句话：

“用人不疑，疑人不用。”

那是五年前的事了。

如今沈墨轩已经不在了，新政也废了。可那些被沈墨轩举荐的人，还在。杨涟还在，哪怕被贬了官，还在上书言事。徐光启还在，哪怕被排挤出朝堂，还在上海研究农书。他自己也还在，哪怕欠着五个月的饷，还在守着这座城。

风吹过来，带着沙土的味道。

袁崇焕转身走回衙门，在堂前站定，望着北方。

天边乌云翻涌，又要起风了。

他想起徐光启信里的那句话。

“兄守宁远一日，大明辽东一日不亡。”

他攥紧拳头。

宁远在，辽东就在。

第二天一早，袁崇焕亲自去了城东的荒地。

那片地在城墙东边三里外，原是片盐碱地，长满了野草和荆棘。他带着几个老兵，在草丛里走了半天，挑了一块地势稍高、土质稍好的地方，用树枝在地上画了圈。

“就从这里开始。”他说。

一个老兵蹲下去，抓了一把土，在手里捻了捻，又放在鼻子底下闻了闻。

“大人，这土不成，盐碱太重。”

袁崇焕问：“甘薯能种吗？”

老兵想了想：“能是能，得先养地。种一年豆子，再翻地，才能种甘薯。”

袁崇焕点点头：“那就先种豆子。今年种豆，明年种薯。”

老兵抬起头看他，眼里有东西在闪。

“大人，”他的声音有些沙哑，“您是真打算在这儿长待？”

袁崇焕看着那片荒地，没有回头。

“宁远城在一天，我就待一天。”

风从北面吹过来，吹得野草沙沙作响。远处的城墙在阳光下泛着新砖的青灰色，像一头卧着的巨兽。

城上有人在敲钟，当~当~当!，声音传得很远。

袁崇焕听了一会儿，转身往回走。

走了几步，他忽然停下来，回头对那几个老兵说：

“种好了，本官请你们喝酒。”

老兵们互相看看，都笑了。

“那敢情好。”刚才那个抓土的老兵说，“大人说话要算数。”

袁崇焕也笑了。

“算数。”

他继续往前走，走过那片荒地，走过那些正在开沟引水的民夫，走回那座正在一天天变得坚固的城。

身后，风还在吹，野草还在摇。

可他知道，有些东西已经开始生根了。