第200章 冰火（1/2）
十一月廿七，黑龙江封冻了。
江面上结了三尺厚的冰，足以跑马行车。罗刹人的哥萨克骑兵就是趁着这天，再次渡江南掠——这次不是三个村落，是整整一个牛录的定居点。三百多女真人被杀，粮食被抢，帐篷被烧，只有十几个年轻女人被掳过江北。
消息传到盛京时，孝庄正在看朝鲜王的回信。
李倧的措辞很恭敬，但意思很明确：朝鲜可以出兵，但需大清先预付粮草十万石，白银二十万两。而且…朝鲜军只守鸭绿江，不参与北上进攻。
“他在讨价还价。”孝庄冷笑，将信扔进炭盆，“十万石粮，二十万两银…他当大清还是入关时的八旗吗？”
吴克善跪在殿下，脸色灰败：“太后，宁古塔急报又至。罗刹人这次…抓了正红旗佐领鄂硕的妻女。”
殿内死寂。
鄂硕是镶黄旗老将，去年在保定战死。现在他的遗孀和两个女儿被罗刹人掳走，这消息一旦传开，八旗军心必乱。
“鄂硕家…”孝庄闭眼，“还有什么人？”
“只剩一个十岁的儿子，在盛京读书。”
“接进宫来，养在福全身边。”孝庄睁开眼，眼中已无情绪，“告诉正红旗，太后会为他们做主。但现在…要等。”
“等什么？”
“等罗刹人开价。”孝庄起身，走到地图前，“他们抓人，不是为杀人，是为谈条件。告诉罗刹使者，我要见他们的大头目——那个叫什么‘哈巴罗夫’的。”
“太后！那是虎狼——”
“虎狼也得喂。”孝庄手指点着黑龙江，“他们要江北之地，我给。但条件是…明年开春，他们要派兵南下，帮我打一场仗。”
吴克善瞪大眼睛：“打…打谁？”
“朝鲜。”
殿内众臣哗然。
“李倧不是要钱要粮吗？”孝庄转身，脸上是冰封般的平静，“那我就让罗刹人替他‘守’鸭绿江。等罗刹兵一到，朝鲜王自然会明白…跟谁合作更安全。”
这是驱虎吞狼，也是引狼入室。但孝庄已经没选择了——南有明军，北有罗刹，东有首鼠两端的朝鲜。她必须在三面夹击中，撕开一条生路。
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同一日，北京。
洪承畴接到南京密旨时，正在核算北伐的粮草预算。展开一看，他手猛地一抖。
“陛下…要见罗刹人？”
王家彦凑过来看，也倒吸一口凉气。密旨上写得很清楚：派密使北上，与罗刹头目哈巴罗夫接触。条件有三：一、罗刹停止南掠；二、大明与罗刹划黑龙江为界，江北之地可暂由罗刹“代管”；三、若罗刹愿助大明攻清，战后可分得辽东沿海一港。
“这…这是要与虎谋皮啊！”李邦华失声。
“陛下这是在逼孝庄。”洪承畴放下密旨，手指敲着桌面，“罗刹人贪得无厌，若知道大明也愿‘出让’江北之地，必定会坐地起价，向孝庄索要更多。而孝庄给不起…就会翻脸。”
“那万一罗刹人真帮咱们呢？”
“不会。”洪承畴摇头，“罗刹人船少兵寡，在远东立足未稳。他们只想占便宜，不想真打仗。陛下这是…虚张声势。”
但虚张声势，也需要人去演。
“密使派谁？”王家彦问。
“我去。”洪承畴起身。
“洪部堂！”
“我是贰臣，最适合做这种脏事。”洪承畴惨笑，“况且，我对辽东熟，会说几句蒙古话，也…够不要脸。”
这话说得太直白，殿内无人敢接。
三日后，洪承畴轻装简从，只带二十骑出山海关，向北而去。临行前，王家彦送他到城外，低声说：“陛下还有一句口谕：若事不可为，保命为上。”
洪承畴愣了愣，深深一揖。
马蹄踏碎雪原，向北，再向北。
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十二月初，南京。
英吉利使者威德尔还没走。他在南京城租了处宅子，每日拜访各路官员，从六部主事到江南富商，想摸清大明的底细。但他很快发现，所有官员的口风都出奇地一致——海贸章程是铁律，没得谈。
这天，他通过安文思牵线，终于见到了太子朱慈烺。
会面在行宫偏殿，朱慈烺半靠在软榻上，脸色仍有些苍白，但眼神清明。威德尔行礼后，直接问：“殿下，大明真的不需要朋友吗？”
“大明需要朋友。”朱慈烺示意他坐，“但朋友不是用炮舰请来的。”
“可没有炮舰，如何保护贸易航线？”威德尔摊手，“殿下，在西方，海军就是商队的保镖。荷兰人、西班牙人、葡萄牙人…都是如此。”
“那是你们的事。”朱慈烺接过龙阿朵递来的药碗，慢慢喝着，“在大明，海上有靖海水师维持秩序。任何商船，只要按章程纳税，挂大明令旗，水师就会保护。反之…就是海盗。”
威德尔沉默片刻：“如果我国国王坚持要派战船护航呢？”
“那就按战船缴税。”朱慈烺放下药碗，“泊船银翻倍，炮位另算。一门炮，年缴银一百两。”
“这…这是勒索！”
“这是规矩。”朱慈烺抬眼看他，“威德尔先生，你从伦敦到南京，走了八个月。这一路上，你可曾见过第二个像大明这样，能全歼欧洲联合舰队的国家？”
威德尔哑口。
“舟山海战的结果，你应该听说了。”朱慈烺缓缓道，“六十艘战船，一万多士兵，现在在哪？在海底，在俘虏营，在回欧洲的路上。大明不怕打仗，尤其是…海战。”
这话里的自信，让威德尔心惊。
他想起路过舟山时看见的那些新炮台，想起陈永华舰队经过时的壮观阵容。这支东方水师，确实有资格谈条件。
“我需要时间请示国王。”
“可以。”朱慈烺示意送客，“但记住，大明给的条件，不会变。三个月后，若贵国战船还在，就视同宣战。”
威德尔退下后，龙阿朵轻声说：“殿下，您这话太重了。”
“不重，他们不会当真。”朱慈烺咳嗽两声，“英吉利与荷兰不同。荷兰在东印度经营几十年，根基深。英吉利…是后来者，他们更谨慎，也更贪婪。对付贪婪的人，就要画一条线，告诉他们，越线必死。”
窗外飘起细雪。
龙阿朵看着这个比自己还小几岁的太子，忽然觉得，有些人天生就是为那个位置而生的——哪怕他此刻还病弱，哪怕他手上没有沾过血。
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腊月初八，洪承畴抵达瑷珲。
这座黑龙江边的边城，如今已半荒废。城墙残破，街上看不到几个百姓，只有一队八旗兵在巡逻。见到洪承畴一行时，领队的佐领愣了半天，才认出这位昔日的“洪大学士”。
“你…你怎么来了？”
“奉旨，见罗刹人。”洪承畴下马，拍了拍身上的雪，“他们在哪？”
佐领脸色变幻，最终低声道：“在江北…江心岛上。哈巴罗夫说要谈判，太后派了吴克善王爷过去，谈了三天了。”
“带我过江。”
“洪大人！这太危险——”
“带路。”洪承畴打断他，“或者我自己找船。”
江面封冻，走起来比船快。一个时辰后，洪承畴登上江心岛。岛不大，上面搭了几顶帐篷，中间那顶最大，帐外站着十几个哥萨克卫兵，红头发，羊皮袄，腰间挎着弯刀和短铳。
吴克善从帐篷里出来，看见洪承畴时，眼珠子都快瞪出来了：“洪…洪承畴？！”
“王爷，久违了。”洪承畴拱手。
“你来干什么？崇祯派你来的？”
“奉旨，与罗刹头目谈点小事。”洪承畴微笑，“王爷不介意我进去吧？”
吴克善想拦，但帐帘已经掀开。一个身材魁梧、满脸红胡子的罗刹人走出来，用生硬的蒙古话问：“这是谁？”
洪承畴上前一步，用蒙古话说：“大明皇帝特使，洪承畴。阁下是哈巴罗夫？”
红胡子上下打量他：“明朝的官？有意思…进来吧。”
帐篷里生着火，但还是很冷。哈巴罗夫坐在熊皮垫子上，左右站着两个军官。吴克善跟进来，脸色铁青。
“明朝皇帝想谈什么？”哈巴罗夫直接问。
“谈生意。”洪承畴坐下，从怀中取出一卷地图，“大明愿与罗刹划江而治。黑龙江以北，暂由贵方‘代管’。但有两个条件。”
“说。”
“一，立即停止南掠，释放所有掳走的百姓。二…”洪承畴顿了顿，“明年开春，贵方需派兵南下，助大明攻清。”
吴克善猛地站起：“洪承畴！你——”
“王爷稍安勿躁。”洪承畴看都不看他，“这是生意，价高者得。”
哈巴罗夫眯起眼：“清朝太后刚才答应，把江北之地永久割让给我们。而且…还答应给五千两黄金，作为出兵朝鲜的酬劳。”
“五千两黄金？”洪承畴笑了，“哈巴罗夫先生，您可能不了解。大清现在…国库里可能连五百两黄金都拿不出来。”
吴克善脸涨成猪肝色。
“但大明可以给。”洪承畴继续道，“一万两黄金，预付三千。另外，战后可在辽东开一港，准罗刹商人贸易，税率减半。”
哈巴罗夫眼神闪烁。一万两黄金，这是天文数字。
“我怎么信你？”
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