第200章 冰火（2/2）
“定金在此。”洪承畴从怀中掏出一个小布袋，倒出三锭金元宝，每锭十两，“这是样品。若阁下同意，剩下的两千九百七十两，半月内送到。”
金子在火光下闪耀。
哈巴罗夫拿起一锭，咬了咬，是真的。
“明朝皇帝…真愿把江北之地给我们？”
“不是给，是代管。”洪承畴纠正，“大明承认贵方在江北的‘实际控制’。但名义上，那里还是大明的疆土——这是面子问题，想必阁下明白。”
这话很妙。既满足了罗刹人占领土地的欲望，又保全了大明的法理主权。至于将来…将来再说。
哈巴罗夫与左右军官低声商量。他们说的是俄语，洪承畴听不懂，但看神情，是在激烈争论。
吴克善急得冒汗，想插话，但被哥萨克卫兵按住了。
半晌，哈巴罗夫抬头：“我需要时间考虑。十天后，给你答复。”
“可以。”洪承畴起身，“但在这十天内，请停止一切南掠行动。否则…定金收回，兵戎相见。”
他走出帐篷时，吴克善追出来，一把揪住他衣领：“洪承畴！你知道你在干什么吗？！”
“知道。”洪承畴平静地掰开他的手，“我在替大清…争取时间。”
“什么？”
“哈巴罗夫现在犹豫了，他就会向孝庄要更多东西。”洪承畴整理衣襟，“而孝庄给不起，就会拖。这一拖，就是一个月。一个月后，江面开化，罗刹战船进不来，哥萨克骑兵撤不走…到时候，主动权在谁手里？”
吴克善愣住。
“告诉太后，”洪承畴翻身上马，“咬牙挺住。挺过这个冬天…大清还有机会。”
马蹄声远去。
吴克善站在雪地里，看着那个消失在江北雪雾中的背影，忽然觉得，这个人比罗刹人更可怕。
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腊月十五，朝鲜兵动了。
三万大军集结在鸭绿江东岸，旌旗蔽日。领兵的是朝鲜名将李时白，他接到王命：若清军南下，则渡江“助守”；若明军北上，则…“见机行事”。
这命令很含糊，但李时白明白——国王不想得罪任何一方。
消息传到登州时，陈永华的水师已经在此驻泊一个月了。一百八十艘战船在港内排开，蔚为壮观。但更壮观的是，郑家的船队也来了——五十艘大船，由郑经亲自率领。
“陛下有旨，”陈永华对郑经说，“若朝鲜军渡江助清，则水师直捣汉城。”
郑经脸色发白：“这…这是要灭国啊！”
“是惩戒。”陈永华纠正，“朝鲜王首鼠两端，该让他知道，选错了边…会有什么后果。”
两人正说着，了望手来报：北面海上，出现不明船队。
陈永华登上船楼，用千里镜望去。只见海平线上，五艘三桅帆船正缓缓南下。船型…不是中式，也不是欧式，倒有点像…
“是罗刹船！”有老水手惊呼。
果然，那些船桅杆上飘着的，正是双头鹰旗。
陈永华眼神一冷：“传令，备战。但…不许开第一炮。”
半个时辰后，罗刹船队在十里外下锚。一艘小艇划过来，艇上站着个穿军装的红发军官，手里举着白旗。
“我家将军请见明国水师提督！”军官用生硬的汉语喊。
陈永华放下小船，亲自去会面。
两船相接，红发军官登上明军战船，行军礼：“罗刹国远东舰队副指挥官，伊万·波波夫。奉哈巴罗夫将军命，前来…谈判。”
“谈什么？”
“将军说，江北之地可以不要，黄金也可以不要。”波波夫顿了顿，“但我们要一个港口，真正的港口，不是‘代管’。而且…要大明皇帝亲笔签字的条约。”
陈永华心中冷笑。这是坐地起价了。
“港口可以谈，但不在辽东。”他开口，“在更北边——库页岛。那里有天然良港，贵方可以建城、驻军、贸易。大明只要名义上的主权，实际控制权归你们。”
波波夫眼睛一亮：“当真？”
“当真。但条件是…”陈永华盯着他，“贵方舰队立刻南下，袭扰朝鲜沿海。不需要登陆作战，只要炮击几个港口，让朝鲜王知道…海路不安全。”
这是驱虎吞狼，也是祸水东引。
波波夫沉思片刻：“我需要请示将军。”
“可以。”陈永华指向北方，“但动作要快。开春之前，若贵方没有动作…库页岛的承诺，作废。”
当夜，罗刹船队北返。
郑经看着那些消失在夜色中的帆影，忧心忡忡：“陈提督，这…这不是与虎谋皮吗？”
“是让虎去咬狼。”陈永华望向黑沉沉的海面，“朝鲜王不是想左右逢源吗？那就让他知道，海上…没有中间路线。”
腊月廿三，小年。
罗刹舰队突然出现在朝鲜东海岸，炮击了元山、蔚珍两个港口。虽然没造成太大伤亡，但朝鲜震动——海上来的敌人，比陆上更可怕。
李时白的三万大军，在鸭绿江边停住了。
消息传到盛京，孝庄砸碎了最心爱的玉如意。
“罗刹人…背叛了？”她声音发颤。
“不是背叛，是价高者得。”吴克善跪在地上，“洪承畴许了他们一万两黄金，还有…库页岛。”
孝庄瘫坐在宝座上。
她知道，自己输了。不是输给崇祯的兵锋，是输给了崇祯的心计——那个男人，把所有人都算进去了。罗刹人、朝鲜人、甚至洪承畴这样的贰臣…都是他棋盘上的子。
“传令…”她声音嘶哑，“全军戒备。明年开春…明军必至。”
殿外，又下雪了。
五岁的福全跑进来，手里拿着一支刚折的梅花：“皇祖母，看！梅花开了！”
孝庄抱住孙儿，把脸埋在孩子肩头。
梅花开了，春天不远了。
可大清的春天…还会来吗？
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腊月三十，除夕。
南京行宫设宴，崇祯与朱慈烺对坐。桌上菜肴简单，只有四菜一汤——这是崇祯立的规矩，战时一切从简。
“朝鲜那边，稳住了。”朱慈烺汇报，“李时白的大军已撤回平壤。李倧送来了请罪书，愿纳贡称臣，只求…不灭国。”
“准。”崇祯夹了一筷子青菜，“但贡赋加倍，朝鲜世子要送来南京为质。”
“儿臣明白。”朱慈烺顿了顿，“罗刹人那边…”
“库页岛给他们。”崇祯放下筷子，“那地方太远，咱们现在管不到。让罗刹人与当地土人争斗去，等十年、二十年后…再说。”
这就是以空间换时间。朱慈烺心中凛然。
“父皇，开春后…真要北伐？”
“要。”崇祯望向北方，“但不是大军压境。朕要亲率五万精锐，走海路，直扑辽东半岛。陆路…让杨洪、刘宗敏率十万大军，出山海关佯攻。”
“五万打辽东…够吗？”
“够了。”崇祯眼中闪过寒光，“因为孝庄手里，能战的兵…不到三万了。”
宴后，父子二人登上城楼。
南京城内，万家灯火。远处长江上，有船家在放河灯，点点火光顺流而下，像一条流动的星河。
“慈烺。”
“儿臣在。”
“这一仗打完，天下就该太平了。”崇祯声音很轻，“到时候，朕想做件事。”
“什么事？”
“迁都。”崇祯转头看他，“回北京去。那里才是大明的根。”
朱慈烺心头一热。回北京…那是他做梦都想的事。
“但迁都之前，朕要办最后一件事。”崇祯望向更深的夜色，“彻查天下田亩，重编黄册，清丈税赋…把该改的，都改了。”
这话说得平淡，但朱慈烺听出了其中的血腥味。
改革，从来都要见血。
“儿臣…陪父皇一起。”
崇祯拍了拍儿子肩膀，没说话。
城楼下，更夫敲响了子时的梆子。
光复元年的最后一天，就这样过去了。
而明天，就是光复二年。
（第200章 完）