第224章 石隙待曙光 危驿验忠奸（1/2）

石嵩的身影没入林间已近两个时辰。晨雾散尽，日头渐高，林间光影斑驳，鸟鸣愈发嘈杂，反衬得石龛内的等待格外焦灼。辛弃疾的高热似有反复，时而昏沉呢喃，时而又清醒片刻，紧蹙眉头望着藤蔓缝隙外的光亮。苏青珞几乎用尽了身边所有能用的方法，湿润布巾、寻来的薄荷叶揉碎敷额，甚至冒险用短剑割开他左肩伤口附近衣衫，查看有无化脓迹象——所幸，箭创虽深，但未溃烂，只是长途跋涉、失血加上心力交瘁，引发了这场来势汹汹的寒热。

“水……”辛弃疾干裂的嘴唇翕动。

苏青珞忙将所剩无几的水囊凑到他嘴边，小心喂了几口。清凉入喉，辛弃疾眼神清明了几分，看着苏青珞布满血丝的眼睛和沾满泥污草屑的脸颊，低声道：“辛苦你了。”

“说这些做甚。”苏青珞偏过头，用衣袖胡乱擦了擦自己的脸，却把泥污抹得更开，“比起你在泗州城头挨的那一箭，这算什么。”

“泗州……”辛弃疾目光悠远起来，仿佛穿透石壁，看到了那血火交织的城墙，“那时候，觉得死在那里，马革裹尸，也算不枉了。没想到……”

“没想到活下来更难，是吗？”苏青珞接口，语气带着一丝复杂的慨叹。

辛弃疾默然，算是承认。良久，才缓缓道：“死易，生难。尤其是……背负重望、身处夹缝之生。青珞，有时我真羡慕石嵩，心思纯粹，目标明确，护卫，前行，无需思虑太多朝堂翻覆、人心鬼蜮。”

“可若人人皆如石嵩，谁来做抉择？谁来扛这面旗？”苏青珞注视着他，“辛兄，你便是想得太多，扛得太多，才这般累。但……也正是因你想得多，扛得多，张相公、刘韐他们，乃至北边那些还未散的义军弟兄，才觉得还有个指望。”

正说着，藤蔓外传来极轻的三声叩击，间隔长短有序。是石嵩约定的安全信号！

苏青珞精神一振，小心拨开藤蔓。石嵩闪身而入，浑身被露水与汗水浸透，脸上却带着一丝如释重负的凝重。

“如何？”辛弃疾撑起身子。

“确认了。”石嵩压低声音，语速很快，“炊烟暗号确是从一处废弃的官驿后院升起。属下潜至近处观察，驿舍半塌，但后院马厩尚存，烟起处正是厩旁灶间。附近地形属下已探查，驿站在官道岔路口往西二里处的山坳里，相对隐蔽，但并非绝地。属下窥见厩中有两匹驽马，槽中有新鲜草料，灶间似有人影，但未见其他伏兵迹象。更重要的是，”他顿了顿，“属下在驿站残破门楣不起眼处，看到了用炭条画的半个鱼符印记，与我们掌握的刘韐外围接应点暗记吻合，且是新画不久。”

辛弃疾眼中精光一闪：“半个鱼符……确是我们与刘韐约定的二级接应点确认暗号。画在门楣，意味着驿站内暂时安全，但需保持警惕，可能随时撤离。”他沉吟着，“可曾见到接应之人面貌？”

石嵩摇头：“未曾。灶间人影模糊，且属下不敢过于靠近，恐是陷阱。”

苏青珞插言道：“既是暗号、暗记皆符，又有马匹草料，应是接应点无疑。史弥远的人未必能掌握刘韐如此具体的联络方式，尤其是这新定的鱼符暗记。”

“谨慎为上。”辛弃疾虽如此说，但神色已松动不少，“刘韐做事缜密，多重暗号印证正是其风格。只是……我们这副模样，贸然前去，也需有所应对。石嵩，依你看，我们何时动身？如何接近为宜？”

石嵩显然已思考过：“此刻日头正高，官道上虽行人不多，但驿站位置并非完全隐秘。依属下之见，不如等到申时过后，日头偏西，光线渐暗，再行动。我们从后山绕下，沿干涸溪床芦苇丛接近驿站后方，那里有一处破损的篱墙，可悄无声息潜入。属下先行，确认无误后，再引将军与苏姑娘进入。”

计划周详，考虑到了安全与隐蔽。辛弃疾点了点头，却又摇头：“不，我与你同去。若真是接应点，我需亲自判断接应者是否可靠，并即刻了解楚州与临安最新动向。青珞，”他看向苏青珞，“你带着印诏，在此稍候。若……若半个时辰后未见我们返回，或听到异常声响，你便立刻带着印诏，按我们之前议定的备用路线，独自南下，无论如何，要将东西送到张相公手中！”这是他第二次做类似安排，语气斩钉截铁。

苏青珞张嘴欲驳，但看到辛弃疾眼中不容置疑的决绝，又望了望怀中那硬物，终是把话咽了回去，只重重咬了下唇，点了点头，眼圈却红了。

申时三刻，日影西斜。辛弃疾服下苏青珞寻来的、有轻微镇静退热之效的草药汁，感觉头脑清明少许，体力也恢复了些。他与石嵩再次检查了武器——仅剩的短匕与石嵩的短刃，整理了一下破烂不堪的衣衫，尽可能抹去脸上的病容与倦色，这才悄无声息地离开石龛，沿着石嵩探明的路线，向山坳中的废弃驿站摸去。

一路潜行，果然如石嵩所言，干涸的溪床与茂密的芦苇提供了良好掩护。两人行动虽缓，却足够隐蔽。接近驿站后墙时，甚至能听到驿站内隐约传来的、似乎是劈柴的声响。

破损的篱墙处，石嵩先侧身闪入，片刻后发出安全的低鸣。辛弃疾深吸一口气，也跟着挤了进去。后院荒草丛生，半塌的马厩里，两匹瘦马安静地嚼着草料。灶间有炊烟袅袅溢出。

石嵩示意辛弃疾隐在一堆朽木之后，自己则如同狸猫般贴地掠向灶间窗下，侧耳倾听片刻，又小心地从破窗缝隙向内窥探。

只见灶间一人，背对窗户，正在灶前忙碌，似在煮着什么。那人身形瘦削，穿着普通的驿卒旧服，头发花白，动作略显迟缓。

石嵩退回，对辛弃疾低语：“仅此一人，老者，似在煮粥。”

辛弃疾略一思索，低声道：“按计划，你现身询问，我在此策应。切口记清。”

石嵩点头，整理了一下衣襟，故意放重脚步，从灶间正门方向绕了过去，口中朗声道：“叨扰了！过路行商，错过了宿头，敢问老丈，此处可能讨碗水喝，借宿一宿？”声音洪亮，带着一丝恰到好处的疲惫与市井气。

灶间内劈柴声骤停。片刻，那老驿卒缓缓转过身来。一张饱经风霜、布满深刻皱纹的脸，眼神却并不浑浊，平静地打量着门口的不速之客石嵩。

“驿站早已废弃，不接官客，更无宿处。”老者的声音沙哑干涩，语气平淡。

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