第224章 石隙待曙光 危驿验忠奸（2/2）

“山野之人，不拘这些。实在是人困马乏，老丈行个方便。”石嵩依照切口回应，同时暗暗观察对方神色。

老者目光在石嵩脸上、身上破损却难掩劲悍之气的装束上扫过，又似不经意般瞥了一眼他来的方向，才慢慢道：“方便不是没有，只是这荒山野驿，只有些糙米薄粥，只怕客人吃不惯。”

“漂泊之人，但求果腹，何敢挑剔。”石嵩心中一松，这已是暗语对接上了。

老者点了点头，转身从灶台边拿起一个缺口的陶碗，从锅里舀了半碗热气腾腾的粥，递了过来：“既如此，先喝碗粥，暖暖身子吧。”

石嵩接过，却不立即喝，目光再次与老者相接，缓缓说出最后一句约定的暗语：“这粥……可是用嵩山脚下的泉水所煮？闻着格外清甜。”

老者闻言，脸上的皱纹似乎舒展了些，眼中掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的如释重负。他微微颔首，声音压低了些：“泉水不曾，倒是加了二两陈年的‘淮上老酒’驱寒，客官不妨细品。”

暗语全部对上！“淮上老酒”正是指代楚州张浚方面。石嵩再不犹豫，回头朝辛弃疾隐身处做了个安全的手势。

辛弃疾这才从朽木后走出，虽步履仍显虚浮，但腰背挺直，目光锐利地看向那老驿卒。

老者见到辛弃疾，神色并无太大变化，只是深深看了一眼，拱手道：“可是辛参议？”

“正是辛某。”辛弃疾还礼，“老丈如何称呼？可是刘公（刘韐）麾下？”

“老朽姓陈，单名一个樵字，原在刘相公帐下听用，如今奉命在此照看这处‘闲子’。”陈樵侧身，“此处非讲话之所，辛参议，这位壮士，里面请。灶火简陋，尚可遮风。”

三人进入灶间。里面果然破败，但收拾得还算干净。陈樵挪开灶台边一堆柴薪，露出后面一个仅容一人弯腰进入的窄小地窖入口。“

下到地窖，空间竟比想象中宽敞，有简易床铺、水囊、些许干粮，甚至还有一小包金创药和干净布条。一盏油灯点燃，映出陈樵平静无波的脸。

“辛参议受苦了。”陈樵看着辛弃疾苍白脸色和肩上血迹，叹了口气，递过水囊和药包，“先处理伤口。刘相公月前便传下严令，命沿线‘闲子’留意接应辛参议，言参议身负绝大干系之物，不容有失。老朽在此已候了十一日。”

辛弃疾一边由石嵩协助重新上药包扎，一边急切问道：“陈老，楚州张相公处情形如何？临安近日可有剧变？”

陈樵面色凝重起来：“张相公处境……日益艰难。史弥远以‘祥瑞’献典为契机，大肆擢拔亲信，排挤主战官员。御史台弹劾张相公‘虚耗国帑、空言北伐’的奏章如雪片一般。更紧要的是，”他压低了声音，“约莫七八日前，朝廷有密旨至楚州行辕，以‘体察边情、咨议军务’为名，调张相公即刻回临安述职。名义上是召回中枢，实则是调虎离山，欲将其置于眼皮底下监控，甚至寻衅罢黜。张相公已上表以军情紧急推诿，但恐拖延不了太久。”

辛弃疾与石嵩对视一眼，心往下沉。史弥远的动作好快！伪玺祥瑞不过是幌子，真正的杀招是釜底抽薪，直接对付张浚这面主战派大旗！

“临安祥瑞之典，结果如何？”辛弃疾追问。

“据临安传来的消息，”陈樵语带讥讽，“官家龙颜大悦，已下旨将伪……将那‘传国玉玺’供奉于太庙，并擢升史弥远为少傅，开府仪同三司，恩宠无以复加。朝野虽有微词，但慑于史党威势，多不敢言。史弥远如今气焰，可谓熏天。”

果然！伪玺已获承认，史弥远权势更上一层楼。辛弃疾感到怀中山河印的存在感愈发灼热，也愈发沉重。

“刘相公可有其他交代？我们何时能启程前往楚州？此地安全否？”石嵩问出了最关键的问题。

陈樵道：“刘相公有令，一旦接到辛参议，不惜一切代价，护送南下。此地虽暂稳，但绝非久留之地。史弥远不仅动用了私兵死士，似乎还通过枢密院某些渠道，调动了沿淮部分巡检司兵马，以搜捕‘金人细作’为名，实则布控要道，堵截可能南下的可疑之人。此驿虽偏，亦非绝对保险。”

他看了看辛弃疾的脸色，继续道：“参议有伤在身，不宜疾行。老朽已备下马匹（虽非良驹），一些干粮药物。今夜子时，有一支往光州方向的小型商队会路过前方官道岔口，领队是我们的人。老朽可送参议与之汇合，混入商队南下，较之独行，更易掩人耳目。只是……”

“只是什么？”辛弃疾问。

陈樵目光扫过辛弃疾怀中那虽经破烂外袍遮掩、仍能看出方正规制的凸起，低声道：“参议所负之物，太过紧要。商队龙蛇混杂，万一……刘相公另有交代，若参议觉得不妥，亦可由老朽安排，挑选三五绝对可靠的弟兄，护送参议轻装简从，夜行晓宿，直扑楚州。只是这条路，更险，更慢，参议的身体……”

两个选择：借商队掩护，相对安全快速，但印诏暴露风险略增；轻装潜行，更隐蔽，但对伤者负担极重，且耗时更长。

油灯如豆，地窖内寂静无声。远处，似乎有夜枭的啼叫掠过荒山。辛弃疾抚着怀中硬物，目光在跳跃的火苗中明灭不定。楚州局势危急，临安闹剧已至高潮，怀中之物早一刻送达，便多一分扭转乾坤的可能。然而，一步行差踏错，便是万劫不复。

他抬起头，看向石嵩，看向陈樵，缓缓开口，声音虽轻，却带着不容置疑的力量：

“我们……随商队走。”